Richard Marsh
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Richard Marsh (12 de octubre de 1857 – 9 de agosto de 1915) es el pseudónimo del escritor inglés de nombre Richard Bernard Heldmann, prolífico autor de superventas de finales del siglo XIX. Su obra más conocida es la novela de suspense sobrenatural El escarabajo (The Beetle),[2] publicada el mismo año que Drácula de Bram Stoker (1897), a la que inicialmente superó en popularidad, con ventas seis veces superiores.[3] El escarabajo siguió imprimiéndose hasta 1960. Marsh produjo cerca de 80 novelas de ficción y numerosos cuentos en los géneros de terror, novela negra, novela romántica y humor. Su nieto Robert Aickman fue también un escritor notable, famoso por su colección de relatos cortos titulada Cuentos extraños.
Londres, Gran Bretaña
Haywards Heath, Sussex Occidental, Gran Bretaña
| Richard Marsh | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nombre nativo | Richard Bernard Heldmann | |
| Nacimiento |
12 de octubre de 1857 Londres, Gran Bretaña | |
| Fallecimiento |
9 de agosto de 1915 Haywards Heath, Sussex Occidental, Gran Bretaña | |
| Nacionalidad | Británica | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Novelista | |
| Área | Ficción: terror, novela negra, novela romántica y humor | |
| Años activo | 1880 – 1915 [1] | |
| Obras notables | El escarabajo (1897) | |
Biografía
Richard Bernard Heldmann nació el 12 de octubre de 1857 en Londres, hijo de Joseph Heldmann (1827–96) y Emma Marsh (1830–1911). Comenzó a publicar ficción en la década de 1880 en forma de relatos de aventura en revistas para chicos,[2] especialmente en Union Jack. En 1883 dejó de colaborar con estas revistas de manera abrupta, aunque unos años después volvió a publicar utilizando el pseudónimo Richard Marsh.[4]
Durante mucho tiempo no se supo la causa de esta interrupción en sus publicaciones ni por qué había cambiado su nombre. Varios expertos apuntaron a un intento de ocultar el origen judío alemán de su padre, pero hace unos años se descubrió que Heldmann había sido condenado a 18 meses de trabajos forzados en 1884 por falsificar una serie de cheques en Gran Bretaña y Francia en 1883.[5][6]
Tras su liberación, Heldmann adoptó su seudónimo y las ficciones firmadas por Richard Marsh comenzaron a aparecer en 1888, con dos novelas en 1893. Marsh escribió y publicó prolíficamente en la última década del siglo XIX y principios del XX. Murió de fallo cardíaco en Sussex el 9 de agosto de 1915. Varias de sus novelas se publicaron póstumamente.
Ficción
El escarabajo
El mayor éxito comercial de Marsh fue una de sus primeras novelas, El escarabajo (1897),[2] una historia sobre un misterioso oriental que persigue a un político británico hasta Londres, donde causa estragos con sus poderes de hipnosis y metamorfosis. La novela de Marsh es similar en algunos aspectos a otras del mismo periodo, como Drácula de Bram Stoker, Trilby de George du Maurier y la serie Fu Manchú de Sax Rohmer. Como muchas de las novelas sensacionalistas iniciadas por Wilkie Collins y otros durante la década de 1860, El escarabajo está narrado desde la perspectiva de múltiples personajes, una técnica utilizada por muchas novelas de finales del siglo XIX para crear suspense. La novela explora numerosos temas y problemas del fin de siècle victoriano, como la Nueva Mujer, el desempleo y la indigencia urbana, la homosexualidad, la ciencia y los compromisos imperiales de Gran Bretaña (especialmente con Egipto y Sudán). El escarabajo agotó su primera edición y siguió vendiéndose y republicándose durante varias décadas, hasta la de 1960. En 1919 se hizo una película de la novela, y en 1928 se adaptó para el teatro.[7]
La primera edición de El escarabajo tenía cuatro ilustraciones de John Williamson:
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Otras novelas
Además de El escarabajo, Marsh escribió otras novelas de éxito en el género de terror, entre ellas La diosa: un demonio (1900), en la que un ídolo indio cobra vida con intenciones asesinas, y El Joss: una reversión (1901), en la que un inglés se transforma en un espantoso ídolo oriental. Un importante elemento de muchas novelas de Marsh es la investigación de misterios, y en esta línea escribió varias novelas negras. En La muerte de Philip Bennion (1897), un hombre investiga la muerte de su vecino, cuyo cadáver se descubre al día siguiente de un debate sobre el ensayo de Thomas de Quincey, que compara el asesinato con un arte. En Los diamantes Datchet (1898), un joven que ha perdido su fortuna en la bolsa cambia por accidente su cartera por la de un ladrón de diamantes, lo que provoca que lo persigan los ladrones y la policía.
Marsh mezcla el crimen con la ciencia ficción en Un desperdicio de hombre (1905), donde el malvado es un caballero que esclaviza a la gente a su voluntad con una inyección química. A pesar de su éxito con la ficción popular, Marsh parece aspirar también a una producción literaria seria, y en su novela La segunda venida (1900) imagina la llegada de Cristo a un Londres de principios del siglo XX. Muchos estudiosos actuales describen a Marsh como un escritor con buen sentido del mercado literario, pero que trasciende a menudo los límites ideológicos y estéticos que establecieron sus contemporáneos.[8]
Relatos cortos
Marsh también escribió numerosos relatos cortos, publicando cuentos en periódicos literarios como Household Words, Cornhill Magazine, The Strand Magazine o Belgravia, además de varias colecciones de libros. Historias como Los visible y lo invisible (1900), Maravillas y misterios (1900), Ambos lados del velo” (1901) y Entre la noche y el día (1902) muestran una mezcla ecléctica de humor, crimen, romance y ocultismo. El silbido de la muerte (1903) está protagonizado por un hombre injustamente convicto que busca venganza, reflejando la experiencia de Marsh en prisión.
También publicó series de cuentos, desarrollando personajes cuyas aventuras se publicaban por entregas en las revistas. Mr. Pugh y Mr. Tress de Curiosidades: Las extrañas aventuras de dos solteros (1898) son coleccionistas rivales por quienes va pasando una serie de objetos extraños y perturbadores: anillos envenenados, flautas que parecen cobrar vida, un disco de fonógrafo en el que una mujer asesinada parece hablar de entre los muertos o la mano cortada de un aristócrata del siglo XIII. Una de las creaciones más notables de Marsh es Miss Judith Lee, una joven profesora de niños sordos que resuelve misterios en los que se implica gracias a su capacidad para leer los labios. Otra creación popular es Sam Briggs, oficinista y después soldado de la I Guerra Mundial, cuyas aventuras se publicaron en la revista The Strand a principios del siglo XX.
Obras selectas
- Daintree (1893)
- El pupilo de Mahatma (1893)
- El diamante del diablo (1893)
- La señora Musgrave y su esposo (1895)
- El escarabajo (1897)
- El crimen y el criminal (1897)
- El duque y la doncella (1897)
- La muerte de Philip Bennion (1897)
- Los diamantes Datchet (1898)
- La casa del misterio (1898)
- Curiosidades: Las extrañas aventuras de dos solteros (1898)
- La segunda venida (1900)
- La diosa: un demonio (1900)
- Lo visible y lo invisible (1900)
- Maravillas y misterios (1900)
- El Joss: una reversión (1901)
- El título de Twickenham (1902)
- La chica magnética (1903)
- El silbido de la muerte (1903)
- El matrimonio ce Miss Arnott (1903)
- Confesiones de una joven dama: sus obras y omisiones (1905)
- Un desperdicio de hombre (1905)
- Un duelo (1905)
- El cobarde tras la cortina (1908)
- Ese maestro nuestro (1908)
- Sam Briggs: Su libro (1912)
- Judith Lee: páginas de su vida (1912)
- Las aventuras de Judith Lee (1916)
- Sam Briggs, V.C (1916)
- El amante de Violet Forster (1916)
- La hija del diácono (1917)
- En el jurado (1918)
- El maestro del engaño (1918)
