Rinat Ajmétov

Rinat Akhmetov nació el 21 de septiembre de 1966 en Donetsk, entonces parte de la República Socialista Soviética de Ucrania, en el seno de una familia trabajadora de origen tártaro del Volga.^[1] Su padre era minero del carbón y su madre trabajaba como dependienta. Creció en una región profundamente industrializada, marcada por la minería y la producción de acero, sectores que posteriormente definirían su carrera empresarial. Estudió Economía en la Universidad Nacional de Donetsk, donde obtuvo el título en 2001. Está casado con Lilia Smirnova, de origen ruso, y tiene dos hijos. Su formación económica y su conocimiento del sector industrial fueron la base sobre la que desarrolló uno de los mayores conglomerados empresariales de Europa del Este.

El origen de la fortuna de Akhmetov ha sido objeto de debate y controversia desde la década de 1990. Tras la disolución de la Unión Soviética, afirmó haber obtenido sus primeros beneficios mediante el comercio de carbón y coque, realizando inversiones arriesgadas cuando gran parte de la economía ucraniana se encontraba en proceso de privatización. Sin embargo, diversos periodistas, investigadores y diplomáticos occidentales lo relacionaron con redes de delincuencia organizada que operaban en Donetsk durante los años noventa, especialmente por su cercanía al empresario Akhat Bragin. Aunque varios informes policiales y publicaciones mencionaron estas presuntas conexiones, nunca fue condenado por ningún delito ni se presentaron cargos penales en su contra. El propio Akhmetov ha negado reiteradamente cualquier relación con organizaciones criminales y sostiene que su riqueza proviene exclusivamente de actividades empresariales legítimas.

La muerte de Akhat Bragin en un atentado con bomba en 1995 marcó un punto de inflexión en la trayectoria de Akhmetov. Tras este asesinato, asumió el control de importantes activos empresariales, entre ellos el banco Dongorbank y el club de fútbol Shakhtar Donetsk, además de ampliar progresivamente su influencia en la industria pesada de la región. Durante aquellos años fue investigado en distintas ocasiones por las autoridades ucranianas y apareció mencionado en informes diplomáticos estadounidenses filtrados años después, donde era descrito como una figura muy influyente dentro del llamado "clan de Donetsk". No obstante, las investigaciones nunca lograron aportar pruebas concluyentes y varios procesos fueron archivados, mientras que el empresario continuó consolidando su posición como uno de los principales inversores del país.

En el año 2000 fundó System Capital Management (SCM), un holding que se convirtió rápidamente en el mayor grupo industrial y financiero de Ucrania. Bajo el paraguas de SCM reunió empresas dedicadas a la minería, la metalurgia, la generación de energía, la banca, las telecomunicaciones, el transporte, la agricultura, la ingeniería y el sector inmobiliario. Entre sus compañías más importantes destacan Metinvest, uno de los mayores productores de acero de Europa; DTEK, líder del sector energético ucraniano; el First Ukrainian International Bank; Ukrtelecom; HarvEast; ESTA Holding y Corum Group, además del histórico club de fútbol Shakhtar Donetsk. A lo largo de los años, el grupo llegó a emplear a cerca de 150.000 trabajadores y se convirtió en uno de los principales motores de la economía ucraniana, con inversiones en minería, generación eléctrica, energías renovables y modernización industrial. Entre los proyectos más destacados se encuentra el parque eólico de Tylihul, considerado uno de los mayores de Europa y el primer gran parque eólico construido en un país en guerra. Asimismo, el grupo desarrolló inversiones energéticas en Polonia, acuerdos para importar gas natural licuado desde Estados Unidos y proyectos industriales en el Reino Unido, consolidando una creciente presencia internacional.

La carrera empresarial de Akhmetov también estuvo estrechamente vinculada a la política ucraniana. Fue considerado durante muchos años el principal financiador e influyente dirigente del Partido de las Regiones,^[2] liderado por Viktor Yanukóvich. Entre 2006 y 2012 fue diputado de la Rada Suprema, aunque su participación parlamentaria fue muy limitada. Diversos cables diplomáticos estadounidenses y analistas políticos señalaron que ejercía una enorme influencia sobre la política nacional a través de sus recursos económicos y de sus relaciones con las élites empresariales y gubernamentales. Sin embargo, tras las reformas impulsadas por el presidente Volodímir Zelenski para limitar el poder de los oligarcas, Akhmetov anunció en 2022 el cierre o cesión de sus principales medios de comunicación, abandonando el sector mediático para dejar de encajar en la definición legal de oligarca.

La invasión rusa de Ucrania iniciada en febrero de 2022 supuso el mayor golpe económico de su trayectoria. Muchas de sus principales empresas estaban situadas precisamente en las regiones orientales más afectadas por la guerra. Las plantas siderúrgicas de Azovstal e Illich, en Mariúpol, quedaron prácticamente destruidas durante el asedio ruso, mientras que otras instalaciones energéticas, minas de carbón, plantas de coque y activos industriales fueron dañados, ocupados o confiscados. Se calcula que perdió cerca de dos tercios de su patrimonio y alrededor de setenta empresas resultaron destruidas o quedaron fuera de su control. A pesar de estas pérdidas, SCM continuó invirtiendo miles de millones de dólares en restaurar infraestructuras críticas, garantizar el suministro energético y mantener la actividad industrial en las zonas bajo control ucraniano.

Desde el comienzo de la invasión, Akhmetov ha mantenido una postura pública claramente favorable a Ucrania. Ha calificado la actuación de Rusia como un crimen de guerra y un crimen contra la humanidad, responsabilizando directamente al presidente Vladímir Putin por la destrucción del país. Asimismo, ha iniciado diversos procedimientos judiciales internacionales contra la Federación Rusa para reclamar indemnizaciones por los daños sufridos por sus empresas, estimados entre 17.000 y 20.000 millones de dólares. Ha manifestado que cualquier compensación obtenida se destinará a financiar la reconstrucción de Ucrania y ha defendido la necesidad de un gran "Nuevo Plan Marshall" internacional que permita modernizar el país,^[3] fortalecer sus instituciones democráticas y acelerar su integración en la Unión Europea.

• Orden del Príncipe Yaroslav el Sabio. (2010)
• Caballero de la Orden del Mérito - I (2006), II (2004), III (2002)
• Trabajador Honorario de Cultura Física y Deportes de Ucrania (1999).
• Fue galardonado con la medalla "Shakhtar Glory" de los grados I-III, y con la medalla de oro del Campeonato de Fútbol de Ucrania (2002, 2005, 2006, 2008, 2010, 2011, 2012).
• Premiado con la "Estrella de Pakistán" por el presidente de Pakistán por sus servicios a Pakistán (2007).
• Ganador del premio "Reconocimiento" - "por una contribución significativa al mecenazgo de las artes".
• En 2006 Rinat Akhmetov fue galardonado con el título de "Ciudadano Honorario de Donetsk".