Rita Lee

Os Mutantes

Tras su educación en un colegio francés de San Pablo, Rita formó Os Mutantes en 1966 con los hermanos Arnaldo Baptista y Sergio Dias. Con ellos registró los álbumes Os Mutantes, Mutantes, A Divina Comédia / Ando Meio Desligado, Jardim Elétrico, Mutantes E Seus Cometas No País Dos Bauretz y Technicolor. En 1972, Rita dejó la banda para iniciar su periplo solista. La decisión la tomó un año después de casarse con Arnaldo Baptista, de quien se separaría en 1977. Casi veinte años más tarde, en 1996, contraería matrimonio con Roberto de Carvalho, coautor de buena parte de sus clásicos. Con él tuvo a sus hijos Beto, João y Antônio.

Inicio en solitario

Rita decidió dejar al grupo en 1972 e iniciar su trayecto solista, que resultaría desordenado, desparejo y en muchas ocasiones a contramano de lo que se esperaba de ella. Supo ser popular sin renunciar a sus principios, sin incorporar a su música propuestas que no estaba segura de defender. “Parecían tres ángeles. Sabían todo sobre el rock renovado por los ingleses en los años 60; tenían el estilo de la vanguardia pop de la época”, escribió Caetano Veloso en sus memorias, en relación con el impacto de la primera formación de Os Mutantes, con Rita, Sergio Dias y Arnaldo Baptista.

“Rita no es una ingeniera de la armonía, como João Gilberto; ni una intelectual del verso concreto; a la manera de Caetano; ni mucho menos una musa de la voz y la melancolía; en la línea de Elis Regina. Se trata de una figura audaz y singular, una irrupción sin par en el rico y complejo mapa de la música popular brasileña de los últimos cuarenta años”, se escribió en estas páginas en 2008.^[1]

En sus inicios, la cantante encontró en la "Bruja Cósmica" Janis Joplin el modelo a copiar, pero el flower power que venía de San Francisco, California, tenía formas más restrictivas en América del Sur. “No era fácil ser como Janis dentro del rock brasileño. Ante esa situación, si me mostraba tímida, no hubiese durado mucho. Mi comportamiento en el escenario fue la única manera de vencer las barreras”, comentó en una entrevista con Página/12.

La polifacética artista paulista se consideraba a sí misma una sobreviviente. Sobrevivió al consumo de diversas drogas y cada vez que se le preguntó por la composición de muchas de sus canciones tuvo respuestas tan eficaces como rotundas: “Mis mejores temas fueron compuestos en estado alterado. Y los peores también”.

A Argentina acudió en diversas oportunidades. Ahí conoció y cultivó una amistad con Charly García y también con Fito Páez. Pero el país tuvo una relación no tan aceitada como la que cultivó el público local con célebres tropicalistas como Caetano Veloso, Gilberto Gil y Gal Costa.

En tiempos donde llegó a grabar cinco discos en un año, la cantante lanzó sus primeros dos trabajos en solitario en paralelo a Os Mutantes: Build Up (1970) y Hoje É O Primeiro Dia Do Resto Da Sua Vida (1972).

1979–83: Inicio de la etapa pop y colaboración con Roberto de Carvalho

En 1979, tras la disolución de la banda Tutti Frutti, Rita Lee estableció una fructífera sociedad compositiva y escénica con Roberto de Carvalho, formando una «dupla dinámica».^[2] Esta colaboración supuso una pausa estratégica antes del lanzamiento de nuevos trabajos y consolidó la transición definitiva del rock hacia un pop más accesible y comercial.^[3][4] En agosto de aquel año se publicó el primer álbum de la pareja, Rita Lee, conocido popularmente como Mania de você, producido durante el embarazo de su segundo hijo, João Lee.^[5][6][7] El disco vendió alrededor de 800 mil copias en total y consagró a la cantante como la primera superestrella del pop en Brasil.^[4][8] La canción homónima alcanzó un éxito nacional rápido y masivo tras ser incluida en un comercial de la marca de jeans Ellus,^[8] mientras que «Chega mais» ganó gran relevancia al ser elegida como tema de apertura de la telenovela homónima, un importante vehículo de promoción para los artistas brasileños de la época.^[9] Ese mismo año, Lee formó parte del elenco del especial Mulher 80, emitido por TV Globo y dedicado a las principales cantantes de la música brasileña, entonces conocidas como «cantantes de rádio».^[10]

Su popularidad siguió creciendo con el lanzamiento, en septiembre de 1980, del siguiente álbum, también titulado Rita Lee, pero ampliamente reconocido como Lança-perfume.^[5] Este trabajo representó la primera proyección internacional significativa de su carrera, con ventas superiores al millón de copias en Brasil,^[11] 200 mil en Argentina y 60 mil en Francia.^[12][13] En esa época, el entonces príncipe Carlos declaró públicamente que Lee era su cantante favorita.^[14] A finales de 1981, la artista apareció en la portada de la revista Exame por haber superado la crisis que afectaba a la industria fonográfica brasileña, siendo destacada como la cantante femenina de mayores ventas.^[12] El álbum recibió certificado de disco de platino doble por la ABPD —equivalente a 500 mil ejemplares vendidos en el país— y se ubicó en el tercer puesto de la lista anual de los más vendidos.^[15][16] La portada y el libreto fueron fotografiados por Miro de Souza, quien también se encargaría de las artes de los álbumes posteriores.^[17] La canción homónima lideró las listas de las tres principales emisoras de radio francesas y se convirtió en la música brasileña más popular de aquel año,^[12][18] mientras que «Baila comigo» sirvió como tema de apertura de la telenovela homónima.^[19] En la 17.ª edición del Troféu Imprensa, Lee triunfó en las categorías de mejor cantante femenina y mejor canción («Lança-perfume»).^[20] La promoción incluyó una exitosa gira nacional, considerada el mejor espectáculo de 1980 por el Premio APCA de Música Popular.^[21]

A finales de 1981 —período elegido estratégicamente para coincidir con las compras navideñas,^[12] un patrón que se mantendría en los dos lanzamientos siguientes— apareció Saúde, el primer álbum acreditado directamente a la dupla. El disco enfrentó censura por letras consideradas contrarias a los «buenos costumbres», además de críticas a la mezcla realizada en Nueva York y al uso de batería electrónica.^[22] A pesar de 400 mil copias anticipadas y de un especial de fin de año en la serie Grandes Nomes de TV Globo,^[12] las ventas quedaron por debajo de las expectativas de la discográfica: solo 30 mil unidades adicionales hasta octubre de 1982.^[23] El álbum recibió certificado de disco de platino,^[24] figuró en la lista de álbumes de Uruguay y alcanzó los cinco primeros puestos en Portugal.^[25][26] Caracterizado por el estilo carnavalesco típico de la pareja,^[3] el disco generó éxitos nacionales como la canción homónima y «Banho de espuma» —esta última, una de las más radiadas en Brasil durante ese período—, consolidando a Lee como la principal figura del pop brasileño de la época y valiéndole nuevamente el Troféu Imprensa a mejor cantante femenina.^[27][28][29]

Lee y Carvalho en su Tour Brasil 83.

En 1982 salió el álbum homónimo Rita Lee e Roberto de Carvalho, conocido como Flagra, el segundo proyecto acreditado a la dupla. Sus canciones principales tuvieron gran repercusión: «Flagra» formó parte de la apertura de la telenovela Final Feliz, y «Cor-de-rosa choque» —revisada por la censura federal debido a objeciones sobre menciones a la menstruación— fue compuesta especialmente para el programa TV Mulher de Globo.^[27][30] El disco tuvo un desempeño comercial excepcional, recibiendo certificación de doble platino por la ABPD y plata por el GPPFV por 30 mil copias en Portugal.^[31][32] En total vendió dos millones de copias y ocupó el segundo lugar entre los más vendidos en Brasil en 1983, convirtiendo a Lee en la mayor vendedora de discos del país, solo por detrás de Roberto Carlos,^[33][16] además de ser la artista mejor pagada por ejemplar comercializado.^[34] A finales de 1982, la dupla presentó una previa de la gira siguiente en dos conciertos en el Ginásio do Ibirapuera de São Paulo, grabados para el especial de fin de año O Circo de TV Globo.^[35] La Tour Brasil 83, realizada en gimnasios y estadios, se inspiró en la gira de los Rolling Stones por Estados Unidos en 1981, a la que Lee y Carvalho habían asistido. La pareja inauguró la era de los megaconciertos protagonizados por artistas brasileños, atrayendo a 500 mil espectadores en tres meses —récord para giras nacionales de la época—. La producción incluyó escenografía sofisticada, iluminación elaborada y múltiples cambios de vestuario, configurando el mayor espectáculo brasileño realizado hasta entonces.^[34][36] Culminó con una portada de la pareja en la edición del 11 de mayo de la revista Veja, con el titular «Rita, reina del rock».^[37] Debido a la elevada inversión en la estructura, el resultado financiero final se consideró un fracaso,^[38] totalizando aproximadamente 80 millones de cruzeiros.^[39] En 1982, Lee ganó el Troféu Velho Guerreiro a mejor cantante juvenil femenina, otorgado por el Cassino do Chacrinha, gracias a su popularidad entre el público infantil y juvenil.^[40][39] Durante la gira, en abril de 1983, Lee lanzó el álbum internacional Baila conmigo, compuesto por versiones en español de sus mayores éxitos. El disco vendió 80 mil copias en México en solo un mes y alcanzó el octavo lugar en Argentina.^[34][41] Se grabó un videoclip para la canción homónima en México y el tema se situó entre los cinco sencillos más vendidos en Argentina.^[42][43]

1983-1990: Posauge comercial y desgaste de la dupla

Tras el final de la gira de mayor éxito de su carrera, Rita Lee y Roberto de Carvalho lanzaron en 1983 el tercer álbum de la dupla, titulado Bombom. Grabado con la participación de Steve Lukather y Mike Porcaro, miembros de la banda estadounidense Toto, el disco contenía letras explícitas que provocaron una fuerte censura por parte del régimen militar brasileño: en las primeras prensaciones de vinilo, dos canciones fueron rayadas con cuchilla para impedir su reproducción, sus presentaciones públicas y transmisiones radiofónicas fueron prohibidas, y la venta del álbum quedó restringida a mayores de 18 años.^[44][45] A pesar de ser mal recibido tanto por la propia pareja como por la crítica, que lo consideró un fiasco, Bombom obtuvo doble disco de platino en menos de cuatro meses.^[46][47] En medio del aluvión de críticas negativas, Lee anunció que no lanzaría ningún álbum nuevo en 1984, una decisión audaz para la época.^[48] Para evitar un vacío total ese año, la discográfica publicó Rita Hits, un álbum de remixes.^[49]

En 1985, la dupla realizó solo dos presentaciones aisladas: una en el Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar, en Chile, donde recibieron la Antorcha de Plata,^[50] y otra en la primera edición del Rock in Rio. Lee aceptó participar en este último únicamente para desmentir los rumores de que padecía leucemia.^[51] Su actuación estuvo rodeada de polémicas por el trato diferenciado entre artistas extranjeros y brasileños; según la cantante, las atracciones nacionales fueron usadas como cobayas para pruebas de sonido e iluminación, sin apenas ensayos, lo que interpretó como una falta de respeto hacia los pioneros del rock brasileño. Además, le robaron su guitarra Fender Telecaster durante el evento.^[52][53] La propia Lee criticó su performance, atribuyéndola a una resaca tras una noche de celebración con Carvalho en el Copacabana Palace,^[51] y decidió no participar en el segundo fin de semana del festival.^[52] Tras la muerte de su padre y un período personal marcado por el consumo de alcohol y drogas, lanzó en septiembre de 1985 Rita e Roberto, un álbum de tono más sombrío y cinematográfico.^[49][46] En vez de grabar un concierto tradicional, se convirtió en precursora en Brasil al acompañar el disco con videoclips narrativos en los que interpretaba personajes tragicómicos.^[54] Aunque fue mejor recibido por la crítica que Bombom, el trabajo interrumpió la racha de éxitos radiofónicos de la dupla y vendió poco más de 500 mil copias. Una década después, la canción «Vítima» recuperaría notoriedad como tema de apertura de la telenovela La próxima víctima.^[49][55]

Al terminar su contrato con Som Livre en 1986, Lee se volcó, junto al escritor Antônio Bivar, en el programa de radio Radioamador, emitido por 89 FM A Rádio Rock. Bajo el seudónimo Lita Ree, escribía y presentaba el espacio interpretando varios personajes.^[56] Al mismo tiempo, al notar la escasa atención que se prestaba en los ambientes infantiles al calentamiento global, la defensa de los animales y los riesgos de la minería, inició su carrera como escritora con Dr. Alex, primer volumen de una tetralogía infantil.^[57] Posteriormente firmó con EMI y en mayo de 1987 lanzó Flerte fatal. El álbum tuvo un mejor desempeño comercial que el anterior, con 500 mil copias encargadas por las tiendas y certificación de platino.^[58][59] El sencillo «Pega rapaz» le permitió regresar con fuerza a las radios y listas de éxito.^[60] Tras una dura crítica del periódico Estadão que hablaba de su «menopausia creativa», Lee rompió relaciones con la prensa y dejó de conceder entrevistas.^[61] Para dedicarse a otras vertientes de su carrera, como actuaciones en cine y literatura infantil,^[62] emprendió junto a Carvalho una gira que marcaría el fin de sus espectáculos de gran porte,^[63] atrayendo alrededor de 250 mil espectadores pagantes;^[64] la excursión tuvo su grabación en vídeo en el Maracanãzinho, en Río de Janeiro, dirigida por Nelson Motta y emitida como especial de fin de año por Rede Manchete.^[65]

En 1988 publicó su segundo libro infantil, Dr. Alex e os Reis de Angra.^[57] De vuelta a la música, lanzó junto a Carvalho Zona zen en diciembre de ese año. El disco recibió críticas negativas y evidenció un claro desgaste creativo en la dupla, haciendo que las ventas de Lee regresaran a los niveles anteriores a 1979.^[66][67] La propia cantante admitió más tarde que se trataba de un trabajo del que no se enorgullecía y que preferiría no haber grabado, marcado por una etapa turbulenta en su vida personal.^[68] Aun así, el álbum le valió su primer premio Sharp de Música como mejor cantante femenina de pop/rock.^[69] Para promocionarlo realizaron apariciones en televisión y radio, y tres videoclips emitidos en el programa Fantástico.^[67] En mayo de 1989 contribuyó a la banda sonora de la película Dias melhores virão con la canción homónima, que le mereció otro premio Sharp.^[70][71] Ese mismo año hizo una breve aparición en la telenovela Top Model como Maria Regina, un personaje que entraba y salía de la trama a bordo de un platillo volante.^[72] En 1990 publicó su tercer libro infantil, Dr. Alex na Amazônia.^[57] Para cumplir con sus obligaciones contractuales, la dupla cerró la década con un álbum homónimo apodado Perto do fogo,^[73] cuya canción homónima fue coescrita con Cazuza y cuya pista «La Miranda» —ganadora de un premio Sharp— formó parte de la apertura de la telenovela Lua cheia de amor.^[27][71][19]

1991-2003: Retorno con Carvalho y aclamación crítica

En 1991, Rita Lee interrumpió temporalmente su sociedad profesional con Roberto de Carvalho. Mientras él viajaba a Londres para estudiar astrología y cábala, ella permaneció en São Paulo dedicada al violão. Invitada por el locutor Tutti Maravilha a participar en un tributo a Elis Regina en Belo Horizonte, quedó satisfecha con el resultado y decidió crear el espectáculo acústico Bossa 'n roll. Nacido en pequeñas salas, el concierto creció rápidamente hasta llenar gimnasios y llegar a escenarios internacionales, como el Festival de Jazz de Montreux en Suiza.^[74] Durante la gira, sus problemas con el alcohol, ya latentes en el ámbito familiar, se agravaron. Tras ser advertida por Carvalho de que esa conducta no sería tolerada delante de sus hijos, se mudó a un apartamento en Pinheiros, donde profundizó el vicio. Su hijo mayor, Beto, recién egresado de la secundaria, se instaló con ella para cuidarla.^[75] Grabado en vivo en Campinas, el álbum homónimo se convirtió en uno de los primeros grandes éxitos desenchufados en Brasil y anticipó en varios años el fenómeno Acústico MTV.^[76] Vendió 400 mil copias,^[77] alcanzó el quinto lugar entre los discos más vendidos de 1992 y le valió los premios Sharp de mejor cantante femenina y mejor disco de pop/rock,^[16][78] además del Premio APCA al mejor espectáculo.^[21] Aún durante la gira, en junio de 1991, firmó contrato con MTV Brasil para presentar el programa semanal TVLeezão junto a Antônio Bivar. El espacio trasladaba a la televisión los personajes de su antiguo programa de radio Radioamador, combinando videos musicales, sketches y entrevistas. Uno de ellos, Lita Ree —descrita como «una versión aún más sincera» de Lee—, llegó a aparecer en un capítulo de la telenovela Vamp. El programa concluyó en septiembre tras un incendio en el estudio.^[79] En 1992, Lee interpretó a Raul Seixas en el cortometraje Tanta estrela por aí…, de Tadeu Knudsen, papel por el que recibió su primer premio de actuación: mejor intérprete masculino en la 10.ª edición del Rio Cine Festival.^[80]

De regreso a Som Livre, la artista retomó el rock 'n roll con el álbum homónimo de 1993, conocido popularmente como Todas as mulheres do mundo. El trabajo le otorgó el premio Sharp de mejor cantante femenina de pop/rock; durante la ceremonia fue ovacionada y se convirtió en la personalidad más comentada de la noche.^[81][82] Por tres meses ejerció como columnista en el Jornal da Tarde, del Grupo Estadão.^[83] En 1995, antes de abrir los conciertos de los Rolling Stones en el Hollywood Rock, tuvo que ser internada de urgencia para desintoxicación. En su presentación en Río de Janeiro, vestida como Nuestra Señora, entonó un avemaría durante la canción homónima en homenaje al debut de la banda en Brasil. El gesto provocó una fuerte controversia nacional por el uso de iconografía católica en un tema dedicado a la valorización femenina, lo que llevó a la Arquidiócesis de Río de Janeiro a condenarlo como una afrenta a los sentimientos religiosos de la población.^[84][85] Ese mismo año retomó la colaboración con Carvalho en el espectáculo A marca da zorra, el primer gran concierto de la dupla desde finales de los años ochenta.^[86] En 1996 ganó tres premios Sharp en una sola noche —mejor cantante femenina, mejor disco de pop/rock y mejor espectáculo— por el registro en vivo de la gira anterior. Ante la prensa declaró: «En el fondo, para mí que siempre tuve mi trabajo muy criticado, es muy bueno estar siendo finalmente reconocida».^[87] Se convirtió además en la primera mujer en recibir el Premio Shell de Música en sus 16 años de historia.^[88] Una actuación prevista en la ceremonia tuvo que cancelarse tras sufrir una grave fractura en el cóndilo mandibular derecho al caer de la veranda de su casa en Caucaia do Alto bajo los efectos del alcohol.^[89] La lesión requirió una cirugía con pines de titanio en el maxilar y silicona en los labios, que inicialmente afectó su habla, puso en riesgo su voz y le provocó la pérdida del 40 % de la audición en el oído derecho. Como consecuencia del accidente, la pareja formalizó su matrimonio civil; Lee comenzó a firmar como Rita Lee Jones de Carvalho y posó junto a sus hijos y su esposo en la portada de la revista Caras.^[90][91]

En 1997 fue la principal homenajeada de la 10.ª edición de los premios Sharp —junto a Fernanda Montenegro en el Shell de Teatro— en un tributo que contó con actuaciones de Fernanda Abreu, Zélia Duncan, Gilberto Gil, Raimundos, Ney Matogrosso, Caetano Veloso y Joyce, autora de la canción inédita «Minha gata Rita Lee».^[92] El álbum Santa Rita de Sampa representó uno de los retornos más esperados de la década;^[93] el título provenía de su autodesignación como «patrona de cosas inusuales, consideradas muchas veces profanas».^[94] El videoclip de «Obrigado não» generó polémica al mostrar el primer beso homoafectivo transmitido en televisión abierta, emitido por MTV y Fantástico pese a los intentos de restricción horaria.^[95] Lee volvió a ganar el premio Sharp de mejor cantante femenina de pop/rock.^[96]

En septiembre de 1998 publicó su tercer álbum en vivo, Acústico MTV, que incluía versiones de éxitos anteriores y dos canciones inéditas. Certificado platino en CD y DVD,^[97] con 650 mil copias vendidas,^[98] fue considerado uno de los mejores de la serie.^[99][100] La promoción incluyó apariciones en Programa Livre y Hebe,^[101][102] además de la gira Meio Desleegada, que recorrió varios estados y culminó en mayo de 1999 ante 100 mil personas en el Parque do Ibirapuera de São Paulo.^[103]

3001 (2000), con colaboraciones de Tom Zé e Itamar Assumpção,^[90] ganó el Grammy Latino al mejor álbum de rock/música alternativa en lengua portuguesa.^[104] La gira promocional se transmitió como especial por Rede Bandeirantes con invitados como Caetano Veloso, Zélia Duncan, Paula Toller y Pato Fu.^[105] Lee grabó versiones de temas de los Beatles para Bossa 'n Beatles (2001; lanzado en Brasil como Aqui, ali, em qualquer lugar), fusionando bossa nova, rock y forró. El disco lideró las listas en Argentina, obtuvo disco de platino y cerró con un concierto a sala llena en el Luna Park de Buenos Aires, considerado su consagración definitiva en ese país.^[106][107]

Siguieron los álbumes de compilación Para sempre y Novelas (2001-2002), este último reunía sus canciones para bandas sonoras de telenovelas.^[19] Balacobaco (2003) vendió 550 mil copias impulsado por el éxito de «Amor e sexo» y marcó el regreso de Lee al gran éxito comercial con material completamente inédito.^[108][109] Como parte de la gira promocional, en enero de 2004 se presentó ante más de 200 mil personas en el Vale do Anhangabaú, en São Paulo, durante los festejos por los 450 años de la ciudad.^[110]

Fin en solitario

Fuera de su notable carrera musical, escribió cuatro libros destinado al público infantil, con temática ecologista y para ellos también en 1989 grabó como narradora y junto a una orquesta filarmónica el famoso cuento infantil Pedro y el lobo, de Prokófiev. Fue columnista de diversas revistas y ha aparecido en películas del cine y la televisión brasileña, entre 2002 y 2004. Condujo -junto a otras tres destacadas figuras femeninas- el programa Saia Justa, líder de audiencia, en la cadena GNT.

En 2007 obtuvo el título de carioca, pues es declarada ciudadana ilustre de la ciudad de Río de Janeiro, todo un mérito y gran orgullo para ella como paulista.

Para diciembre de 2008, apareció en un dueto con el astro brasileño Roberto Carlos en su tradicional especial de fin de año, cantando un popurrí de éxitos de ambos. La acompañaron Beto Lee (su hijo) y Roberto Carvalho (marido); esta participación fue televisada por Rede Globo en Brasil.

En octubre de 2008, la revista Rolling Stone promovió la Lista de los 100 Mejores Artistas de la Música Brasileña, donde ocupó el puesto 15.

En 2022 recibió el Premio a la Excelencia Musical de la Academia Latina de la Grabación.^[111] En mayo de ese mismo año, le diagnosticaron un tumor primario en el pulmón izquierdo.

Muerte

Falleció el 8 de mayo de 2023 a causa del cáncer de pulmón a los 75 años de edad. El presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, declaró tres días de luto oficial por la muerte de Lee.^[112]

Entre sus canciones más populares se encuentran: Baila comigo, Lança perfume (conocida en España a través de una versión de Rita Irasema, en 1981), Mania de você, Nem luxo, nem lixo, Ovelha negra, Erva Venenosa, Banho de espuma, Caso sério y Jardins da Babilônia, así como los temas grabados mientras fue la cantante de la banda Os Mutantes.

Álbumes de estudio

Álbumes en vivo