Robert Hichens (marino británico)
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Cornualles (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda)
Aberdeen (Reino Unido)
| Robert Hichens | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
16 de septiembre de 1882 Cornualles (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda) | |
| Fallecimiento |
23 de septiembre de 1940 (58 años) Aberdeen (Reino Unido) | |
| Causa de muerte | Insuficiencia cardíaca | |
| Sepultura | Trinity Cemetery, Aberdeen | |
| Nacionalidad | Británica | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Marino | |
| Conflictos | Primera Guerra Mundial | |
Robert Hichens (16 de septiembre de 1882-23 de septiembre de 1940) fue un marino británico que era parte de la tripulación de cubierta a bordo del RMS Titanic cuando se hundió en su viaje inaugural el 15 de abril de 1912. Era uno de los seis capitanes a bordo del barco y estaba al timón del trasatlántico cuando el Titanic chocó contra el iceberg. Fue puesto a cargo del bote salvavidas 6, donde se negó a regresar para rescatar a las personas del agua según varios relatos de los que estaban en el bote, incluida Margaret Brown, quien discutió con él sobre ello durante toda la madrugada.[1]
Procedente de una familia de pescadores de Newlyn, Cornualles, era el mayor de los ocho hijos de Phillip Hichens y su esposa Rebeca. Como intendente, sirvió en barcos de correo de la Union-Castle Line y la British India Steam Navigation Company. Poco antes de ser contratado en el Titanic, sirvió en el barco de traslado de tropas Dongola, que viajaba de Gran Bretaña a Bombay. En 1906 se casó en Devon con Florence Mortimore, con quien tuvo cinco hijos.[2]
En el bote salvavidas 6
En la noche del 14 de abril de 1912, Robert Hichens estaba al timón del barco tras haber relevado a Oliver a las 22:00 horas, cuando se recibió el aviso de un iceberg a proa. Recibe entonces la orden de todo a estribor. Aproximadamente a las 00:23 horas fue relevado por Perkins, momento en que uno de los oficiales le ordenó: "Ya basta con el timón, saque los botes." Más tarde, el segundo oficial Lightoller le dijo a Fred Fleet que subiera al bote salvavidas 6 del lado de babor y pusiera a Hichens a cargo del bote. Salieron hacia las 00:55 horas con solo 28 personas a bordo y la orden de dirigirse hacia las luces que se veían a lo lejos (Muy probablemente las del SS Californian).
Hichens ganó notoriedad tras el desastre debido a su conducta al mando del bote salvavidas 6. Los pasajeros lo acusaron de negarse a regresar a por gente en el agua después del hundimiento, diciendo que allí ya solo había "fiambres" y que constantemente criticaba a los remeros mientras manejaba el timón. Creía que pasarían días a la deriva hasta ser encontrados. Más tarde, durante su testimonio durante la investigación oficial, aseguró no haber usado nunca la palabra "fiambres" sino otra para describir los cuerpos. También declaró intentar seguir órdenes directas del capitán Smith y el segundo oficial Charles Lightoller de remar hacia donde les parecía haber visto una luz, tal vez otro barco, para dejar en él a los pasajeros y regresar a por más. Al menos dos pasajeros del bote acusaron públicamente a Hichens de estar borracho: el mayor Arthur Godfrey Peuchen y la señora de Lucian Phillip Smith.
Cuando se vieron las bengalas del barco Carpathia que acudía al rescate, dijo que no venía a rescatarlos, sino a recoger los cuerpos de los muertos. Para entonces, los demás ya habían perdido la paciencia con él. A pesar de las protestas de Hichens, la millonaria de Denver Molly Brown les dijo a los otros que remaran para mantenerse calientes. Después de un último intento por recuperar el control del bote, Molly amenazó con tirarlo por la borda. Durante la investigación oficial, Hichens lo negó todo.
