Robert J. White

White nació el 21 de enero de 1926, ^[1]fue criado en Duluth, Minnesota, por su madre y una tía. Su padre murió en combate mientras servía en la Guerra del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. ^[2]White declaró en una entrevista con Motherboard en 2009 que su interés en el cerebro humano comenzó en la escuela secundaria cuando su profesor de biología admiró su disección del cráneo de una rana y le dijo a White que debería convertirse en neurocirujano. ^[3]

White comenzó sus estudios universitarios en la Universidad de St. Thomas antes de ingresar a la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota en 1949; luego se trasladó a la Facultad de Medicina de Harvard en 1951, donde obtuvo su título de médico cum laude en 1953. ^[4]White tuvo 10 hijos con su esposa, Patricia Murray, una enfermera que conoció en el Hospital Peter Bent Brigham mientras completaba su pasantía y residencia quirúrgica. El Dr. White, un devoto católico romano, fue miembro de la Academia Pontificia de Ciencias. Asistía a misa regularmente y rezaba antes de realizar cirugías. ^[5]

A lo largo de su carrera, White realizó más de 10.000 operaciones quirúrgicas y fue autor de más de 900 publicaciones sobre neurocirugía clínica, ética médica y atención médica. ^[6]Recibió doctorados honorarios de la Universidad John Carroll (Doctor en Ciencias, 1979), la Universidad Estatal de Cleveland (Doctor en Ciencias, 1980), la Universidad Walsh (Doctor en Letras Humanitarias, 1996) y la Universidad de St. Thomas (Doctor en Ciencias, 1998). ^[7]White recibió invitaciones de todo el mundo para hablar, dar conferencias y compartir su experiencia médica. Fue consultor del Instituto Burdenko de Neurocirugía de Moscú y el único miembro extranjero de las Academias de Ciencias Médicas de Rusia y Ucrania. Dio numerosas conferencias en Estados Unidos, Rusia, China y Europa. ^[8]White también se convirtió en asesor del Papa Juan Pablo II en ética médica. Estableció la Comisión de Ética Biomédica del Vaticano en 1981, después de su nombramiento en la Academia Pontificia de Ciencias. Bajo el liderazgo de White, la Comisión influyó en la postura de la iglesia sobre la muerte cerebral y la fertilización in vitro. ^{[6] [8]}