Roca primaria

Roca primaria es un antiguo término utilizado en geología, que hace referencia a las rocas cristalinas formadas inicialmente en períodos de tiempo geológico,^[1] sin restos orgánicos, como granito, gneis y esquisto, así como a formaciones de rocas ígneas y magmáticas de todas las épocas. El Diccionario Webster Revisado, publicado en 1913,^[2] proporciona la siguiente definición tal como se usa en geología:

Rocas primarias (geol.): Término utilizado antiguamente para las rocas que se supone se formaron primero, siendo cristalinas y sin restos orgánicos, como el granito, el gneis, etc.; también llamadas rocas primitivas. Los términos rocas secundarias, terciarias y cuaternarias también se han utilizado de forma similar, pero de estas, solo las dos últimas se utilizan actualmente.
(Webster's Revised Unabridged Dictionary - 1913)

Noventa años después, el Diccionario de Términos Científicos y Técnicos de McGraw-Hill, publicado en 2003,^[3] ubica el término en el campo geológico de la petrología:

Rocas primarias (petrología): Rocas cuyos constituyentes son partículas recién formadas que nunca han sido constituyentes de rocas previamente formadas y que no son producto de alteración o reemplazo, como las calizas formadas por precipitación a partir de una solución.
(McGraw-Hill Doctionary of Scientific & Technical Terms - 2003)

El término data de finales del siglo XVIII (véanse Giovanni Arduino y Abraham Gottlob Werner), cuando los primeros intentos de formalizar una escala temporal geológica dividieron las rocas de la corteza en cuatro tipos: primarias, secundarias, terciarias y cuaternarias. Darwin utilizó la frase "rocas primarias" en 1838 en la Introducción Geológica a la Zoología de "El Viaje del HMS Beagle: Mammalia Fósil Descrito por Richard Owen". Los dos últimos términos se han conservado en la mayoría de las escalas de tiempo geológicas utilizadas en los siglos XX y XXI. Para un ejemplo del uso extensivo y la explicación de este término tal como se debatió a mediados del siglo XVIII, véase "Sobre el origen de las rocas eruptivas y primarias" de Thomas Macfarlane, publicado en tres partes en The Canadian Naturalist and Geologist Journal de 1863.^[4] Y para un ejemplo en la literatura geológica australiana, donde se escribe con mayúscula para enfatizar el uso único de la palabra, véase "Informe sobre el país en los alrededores del lago Eyre" de H.Y.L. Brown, geólogo del gobierno, publicado en 1892.^[5]

La roca primaria también se conoce como roca primitiva,^[6] roca plutónica, y roca cristalina del zócalo de los cratones de los continentes de la Tierra. También se le conoce de forma imprecisa como roca madre, especialmente en ingeniería civil, estudios geofísicos y ciencias de la perforación.

El astrofísico austro-estadounidense Thomas Gold utilizó este término en su libro «La Biosfera Profunda y Caliente»,^[7] en el capítulo titulado «El Experimento Siljan» en relación con el proyecto de perforación profunda en Suecia para demostrar teoría del origen abiótico del petróleo y el gas: «...el suelo de Suecia, compuesto casi en su totalidad de roca primaria y no de sedimentos...».