Rosamund Marriott Watson

Rosamund Ball, conocida como Rose, nació en Londres ^[1]el 6 de octubre de 1860. Fue la quinta hija de Benjamin Williams Ball, un contable y poeta aficionado, y de Sylvia (Good) Ball. ^[2] Su hermano mayor, Wilfrid Ball, se convirtió en un pintor de paisajes y temas marinos que la ayudó a introducirse en los círculos literarios de Londres, incluyendo a John Lane, el influyente editor de The Yellow Book. ^[2]

Su madre murió de cáncer cuando ella tenía solo 13 años; más tarde recordaría que una de las consecuencias de esto fue que gozó de una inusual libertad para leer y escribir. No se han encontrado registros de que recibiera educación formal alguna.^[2] Inicialmente tuvo la intención de convertirse en pintora, pero su padre se lo prohibió; su sensibilidad estética daría forma más tarde a sus escritos sobre jardines y diseño de interiores.

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Watson comenzó su carrera literaria en 1883 con una columna sobre moda moderna para The Fortnightly Review. ^[2] A esto le siguieron otras colaboraciones en revistas, y para 1886 ya había publicado sus primeros poemas en las publicaciones periódicas estadounidenses Scribner's Magazine y The Independent. ^[2]

Estas primeras obras se publicaron en su mayoría bajo alguno de los seudónimos de Armytage, que adoptó tras su matrimonio en 1879 con George Francis Armytage, un rico australiano. Su hija Eulalie nació al año siguiente, pero para septiembre de 1884, cuando nació su segunda hija, Daphne, la pareja se había separado y posteriormente se divorciaría. Alrededor de 1886, se fugó con el artista Arthur Graham Tomson, dejando poco después el seudónimo de Armytage en favor de «Graham R. Tomson». ^[2] Durante sus años con Tomson, vivieron en Londres y a menudo pasaban los veranos en Cornualles. Más tarde también se divorció de Tomson y vivió con el novelista H. B. Marriott Watson hasta su muerte; nunca se casaron, aunque algunos de sus obituarios se referían a ella como su esposa. Tuvieron un hijo, Richard, que murió en la Primera Guerra Mundial.

El mayor éxito de Watson provino de su poesía, que se situaba en la línea de Alfred Lord Tennyson y Dante Gabriel Rossetti sin ser, en sus mejores momentos, una mera imitación. ^[3] Técnicamente dotada, Watson empleó una amplia gama de formas y métodos poéticos, incluyendo sonetos, baladas, rondós, villanelas, poemas en dialecto y traducciones. ^[4] Sus temas abarcaban desde la naturaleza, lo sobrenatural, leyendas y cuentos populares hasta el amor, la pérdida y el arte mismo. ^[5] Aunque los poemas pueden resultar amanerados, su claridad de visión y sus relecturas feministas de historias tradicionales han mantenido su obra vigente, ^[5] mientras que su inclinación por la experimentación formal presagiaba el modernismo. ^[2]

Sus poemas se publicaron en diversas revistas y diarios contemporáneos, incluyendo The Yellow Book. Sus principales volúmenes de poesía fueron Tares (1884), The Bird-Bride (1886), A Summer Night (1891), Vespertilia and Other Verses (1895) y After Sunset (1904). Tares, que se publicó de forma anónima mientras su primer matrimonio se rompía, se centra en las desilusiones del amor. Watson utilizó el seudónimo de Tomson para The Bird-Bride y para la primera edición de A Summer Night. Al trabajar bajo seudónimos, Watson formó parte de una tendencia de finales del siglo XIX entre las escritoras que intentaban abrirse paso en círculos literarios dominados por hombres; entre sus contemporáneas que siguieron el mismo camino se encontraban Mary N. Murfree («Charles Egbert Craddock») y Mary Chavelita Dunne Bright («George Egerton»). ^[3] Al parecer esto la ayudó, ya que el influyente editor Andrew Lang elogió uno de sus primeros poemas creyendo que era obra de un hombre. ^[2] Una vez que Watson se estableció en la escena literaria londinense, las ediciones posteriores de A Summer Night llevaron su nombre real, al igual que sus libros siguientes, incluida la novela de 1900 An Island Rose.

Watson escribió profusamente sobre jardinería, y sus ensayos sobre el tema (junto con algunos de sus poemas) se publicaron en The Heart of a Garden (1906). ^[2] También escribió varias columnas sobre diseño de interiores y moda —su primera publicación, en 1883, fue una columna sobre moda «moderna» para la Fortnightly Review—. Algunas de estas columnas se recopilaron en The Art of the House (1897). ^[2] Además, escribió una columna titulada «Wares of Autolycous» para la Pall Mall Gazette. ^[3]

A partir de 1892, Watson editó la revista Sylvia's Journal, una publicación mensual femenina de tendencia progresista y feminista que cubría temas desde el trabajo y el arte hasta el ámbito doméstico. Entre los colaboradores durante su gestión se encontraban Violet Hunt y Edith Nesbit, entre otros, y la propia Watson escribía una columna de libros, «Book Gossip». ^[2]

En 1892, se publicó una larga entrevista con Watson en la revista Woman de Arnold Bennett. ^[2]

Watson murió de cáncer el 29 de diciembre de 1911 a la edad de cincuenta y un años. Sus poemas completos se publicaron en 1912 con una introducción de H. B. Marriott Watson.

Poesía

• 1884 - Tares: a Book of Verses (la primera edición no lleva nombre de autor)
• 1889 - The Bird-Bride: a Volume of Ballads and Sonnets (como Tomson)
• 1891 - A Summer Night and Other Poems (como Tomson; en 1895 como Watson)
• 1895 - Vespertilia and Other Verses
• 1899 - Old Books, Fresh Flowers
• 1900 - The Patchwork Quilt
• 1904 - After Sunset
• 1912 - The Poems of Rosamund Marriott Watson

^[6]

No ficción

• 1897 - The Art of the House
• 1905 - The Heart of a Garden
• 1912 - The Lamp and the Lute

Ficción

• 1900 - An Island Rose