Cash nació en 1955 en Memphis, Tennessee, hija de Vivian y Johnny Cash.[2] Tras graduarse de la escuela secundaria St. Bonaventure alrededor de 1973,[3] Rosanne Cash se unió al espectáculo itinerante de su padre como corista y solista ocasional.[4]
A pesar de ser considerada una cantante de country, también toca otros estilos musicales, como folk, americana, rock, pop y blues. En 1985, obtuvo un premio Grammy por "I Don't Know Why You Don't Want Me", y ha sido nominada en otras doce categorías de estos premios. Tiene once canciones que han alcanzado lo más alto de las listas música country de los Estados Unidos, y ha obtenido dos discos de oro por sus ventas.[1]
Su álbum debut, titulado Rosanne Cash, se grabó en 1978, pero Ariola nunca lo publicó en los Estados Unidos, y ha sido desde entonces un álbum de coleccionista. Principalmente grabado y producido en Múnich, Alemania, con músicos alemanes, también incluía tres pistas grabadas en Nashville y producidas por Rodney Crowell. Aunque Cash quedó insatisfecha con el álbum, atrajo la atención de Columbia Records, quien le ofreció un contrato.[5] Empieza a tocar con la banda de Crowell, The Cherry Bombs, en clubes de California. Crowell y Cash se casaron en 1979.
El álbum Right or Wrong fue publicado en 1980, y produjo tres sencillos exitosos. El primero, "No Memories Hangin' Around", un dúo con el cantante country Bobby Bare, logró el N.º 17 en las listas country en 1979. Fue seguido por "Couldn't Do Nothing Right" y "Take Me, Take Me" en 1980. Cash, embarazada de su primer niño, era incapaz de tocar en vivo para promover el álbum, el cual no obstante fue un éxito de la crítica. Cash y Crowell se trasladaron a Nashville en 1981.
Su carrera alcanzó un momento álgido con el álbum Seven Year Ache, de 1981. El álbum logró ventas considerables, recibió muy buenas críticas, y el tema del título llegó a N.º. 1 en el Billboard Country Chart, y al N.º. 22 en el Billboard Pop Chart. El álbum tuvo dos No. 1 country adicionales, "My Baby Thinks He's a Train" y "Blue Moon with Heartache", y fue certificado Oro por la RIAA.
Su siguiente álbum, Somewhere in the Stars (1982), fue un fracaso comercial. Cash cayó en un periodo de drogodependéncia, y en 1984 se sometió a tratamiento médico para abandonarla. Tres años después publicó el álbum Rhythm & Romance (1985), del que salen dos No. 1, "I Don't Know Why You Don't Want Me" y "Never Be You", y otros dos sencillos exitosos, "Hold On" y "Second to No One". Rhythm & Romance recibió buena acogida de la crítica por su fusión de country y pop.[4] "I Don't Know Why You Don't Want Me" ganó en 1985 el Grammy para Mejor interpretación Vocal Femenina de Música Country. "Hold On" ganó en 1987 el premio Robert J. Burton de BMI como la canción más interpretada del año.
En 1987, publicó su álbum mejor recibido por la crítica, King's Record Shop.[6] Tuvo cuatro No. 1, incluyendo una versión del tema de su padre "Tennessee Flat Top Box", las canciones de John Hiatt "The Way We Make a Broken Heart", "If You Change Your Mind" y el tema de John Stewart "Runaway Train", y se convirtió en su segundo álbum de oro. En 1988, Cash grabó un dueto con Crowell, "It's Such a Small World" (publicado en su álbum Diamonds & Dirt ), que también llegó a No. 1 en las listas country. Cash fue nombrada Top Singles Artist of the year de Billboard.
En 1990, Cash lanzó el disco Interiors, donde intentó alejarse de la línea country y diversificar su estilo basculando hacia la americana.[7] Al año siguiente, se trasladó de Nashville a Nueva York, donde siguió su carrera. En 1992, se divorció de Crowell. Desde entonces ha lanzado diversos álbumes, ha escrito dos libros y ha realizado varias giras exitosas.[8]
Cuando tenía 18 años, su padre hizo para ella una lista de las 100 canciones que él consideraba esenciales para un cantante country.[9] Décadas más tarde, en el año 2009, Cash ha grabó 12 de esas canciones en el álbum The List, pagando tributo a sus raíces y a su padre.[10] El álbum presentó dúos vocales con Bruce Springsteen, Elvis Costello, Jeff Tweedy, y Rufus Wainwright. El 9 de septiembre de 2010, la Americana Music Association nombró a The List Álbum del Año.
Además de sus propias grabaciones, ha colaborado como invitada en álbumes de Jeff Bridges, Rodney Crowell, Guy Clark, Vince Gill, Lyle Lovett, Mary Chapin Carpenter, Marc Cohn, The Chieftains, John Stewart, Willy Mason, Mike Doughty, y otros. También ha aparecido en álbumes de tributo a The Band, Johnny Cash, Bob Dylan, Woody Guthrie, Jimi Hendrix, John Hiatt, Kris Kristofferson, Laura Nyro, Yoko Ono, Doc Pomus, Tammy Wynette y The Power of the Heart: A Tribute to Lou Reed.
Fue interpretada, cuando era niña, por la actriz Hailey Anne Nelson en el filme Walk the Line, de 2005, que trataba sobre la vida de su padre.
