Rosemary Keefe

Rosemary Keefe nació el 3 de febrero de 1940 en Chicago, hija de Dorothea Lee (de soltera Gatzmeyer) y Jerry E. Keefe.^[1] Keefe creció en un barrio católico irlandés y a los ocho años decidió que quería ser monja. Comenzó sus estudios en Chicago, pero durante la secundaria, la familia se mudó a Madison, Wisconsin, donde Jerry trabajaba como gerente de ventas y promoción de Oscar Mayer and Company.^{[2] [3]} Se graduó con honores en la Edgewood High School of the Sacred Heart en 1958. ^[2] Ese mismo año ingresó en la Orden Dominicana, como la Hermana Mary Geralda, en Sinsinawa, Wisconsin.^{[3] [4]} La enviaron a continuar sus estudios en el Rosary College en River Forest, Illinois.^{[2] [3]} Se graduó con una licenciatura en Artes en 1962.^[5]

Tras completar sus estudios universitarios, Keefe impartió clases de biología y religión en la Escuela Secundaria Dominicana de Whitefish Bay, Wisconsin, durante tres años.^[2] Durante su época de monja, mantuvo una relación con otra monja, pero pensó que la experiencia era por estar en una comunidad femenina ya que no era consciente de su propia sexualidad.^[5] Escribió sobre sus experiencias en el libro Lesbian Path (1980), donde reflexionaba sobre si las lesbianas se sentían motivadas a ingresar en una orden religiosa para escapar de la heterosexualidad, el matrimonio y la maternidad.^[6] Debido al ambiente opresivo del convento, lo abandonó en 1965 y comenzó sus estudios de posgrado en el Wayne State College de Wayne, Nebraska. Simultáneamente, impartió clases de biología en la escuela secundaria de Pender, Nebraska.^[2]

El 30 de abril de 1966, Keefe se casó con Charles Spencer Curb en la Iglesia Católica Cristo Rey de Omaha.^[7] Él era profesor y daba clases en uno de los cursos nocturnos a los que asistía Keefe.^[3] Al año siguiente, la pareja tuvo una hija, Lisa.^[1] Tras cinco años de matrimonio, se divorciaron y ella y su hija vivieron con otro profesor durante dos años mientras ella completaba su maestría en la Universidad de Arkansas en Fayetteville.^[3] La relación terminó en 1973, cuando reconoció su lesbianismo.^[8] En 1976, fue contratada para impartir clases en el Missouri Southern State College y en 1977 obtuvo su doctorado en la Universidad de Arkansas con una tesis titulada The Idea of the American Dream in Afro-American Plays of the 1960s (La idea del sueño americano en las obras afroamericanas de la década de 1960).^[5] Mientras enseñaba en Missouri Southern en Joplin, Missouri, se involucró activamente en el movimiento feminista.^[3]

En 1979, renunció a su puesto de profesora después de que la Universidad del Sur de Missouri decidiera despedirla alegando que tenía una relación insatisfactoria con la administración aunque no era cierto. Declaró, en una entrevista en The Joplin Globe, que el despido fue una represalia por una disputa con un funcionario de la administración que le impidió usar las instalaciones de la universidad para realizar su trabajo. Buscó asesoría legal sobre el asunto porque estaba intentando entregar un artículo sobre lesbianismo, que había quedado olvidado en una fotocopiadora, para su publicación cuando se le impuso la prohibición. Su protesta por el "acoso" administrativo logró que se revocara la anulación de su contrato, permitiéndole así renunciar en buenos términos.^[9]

Unos meses después, fue elegida tesorera de la organización The Society for the Study of the Multi-Ethnic Literature of the United States y contratada para impartir clases en el Rollins College de Winter Park, Florida.^[3] Impartió cursos de inglés con especial énfasis en el teatro feminista y lésbico, y fundó el programa de estudios de la mujer, que dirigió de 1979 a 1992.^[4] Participó activamente en la National Women's Studies Association desde 1979 siendo miembro de su junta directiva en 1982 y nuevamente en 1983.^[10] Presidió el Caucus Lésbico de la Asociación de Estudios de la Mujer de 1988 a 1990.^[11] También fue presidenta de la sección de Orlando de la Organización Nacional para la Mujer y de la Asociación de Estudios de la Mujer del Sureste durante su etapa en Rollins.^[12]

En 1985, publicó, junto con Nancy Manahan, Lesbian Nuns: Breaking Silence. El libro narraba las historias de cincuenta y una exmonjas, al igual que ambas editoras, que eran lesbianas.^[13] Fue muy controvertido y las cadenas de televisión que habían emitido una entrevista con Keefe y Manahan en el programa Sally Jessy Raphael prohibieron su emisión en Baltimore, Boston, Filadelfia, Phoenix, Pittsburgh y San Francisco.^[3] También fueron criticadas por representantes de la Iglesia católica y recibieron amenazas de muerte durante una gira promocional por el Reino Unido en Dublín.^[12] Sin embargo, tuvieron una exitosa aparición en The Phil Donahue Show en abril de 1985 y realizaron una aclamada gira nacional.^{[14] [15]} Barbara Grier y Donna McBride, propietarias de Naiad Press, la editorial del libro, vendieron cuatro de sus relatos a Penthouse Forum, lo que generó controversia en la comunidad lésbica, ya que la revista era considerada una publicación erótica y explotadora dirigida a un público mayoritariamente masculino y heterosexual, y las autoras no habían dado su consentimiento para la publicación de sus historias.^[6] El libro se convirtió en un éxito de ventas, se vendieron los derechos para realizar una película y se publicó una edición de bolsillo, así como una edición británica.^[16]

En 1993, dejó Rollins y regresó a Misuri.^[17] Inició una relación con Doris Burkemper y volvió a usar su apellido de soltera.^[4] Fue profesora de inglés de 1993 a 1999 y dirigió el departamento de inglés hasta 1998 en la Universidad Estatal de Misuri en Springfield.^[17] Su libro Amazon All-Stars (1996) fue finalista en la categoría de mejor drama en la 9.ª edición de los Premios Lambda de Literatura de 1997.^[18] En 1999, recibió el Premio Hellman/Hammett de Human Rights Watch. Al año siguiente, se mudó a Superior, Wisconsin y se desempeñó como decana de la facultad en la Universidad de Wisconsin-Superior desde 2000 hasta 2003 y como profesora de inglés y estudios de la mujer hasta 2007.^[17]

Tras su jubilación, Keefe y Burkemper se mudaron a Corrales, Nuevo México.^[1] Participó regularmente en el circuito Chautauqua, presentando en diversos lugares de Nuevo México una recreación histórica titulada Mabel Dodge Luhan en Taos. Mabel Dodge era una heredera que se mudó a Taos, Nuevo México, se casó con un nativo americANO de Taos y fundó allí una colonia de artistas.^[19] Keefe basó la recreación en los escritos de Luhan y su búsqueda de conexiones espirituales.^[20]

En 2012, desarrolló fibrosis pulmonar y regresó a Winter Park, Florida, cerca de la casa de su hija. Se sometió a un trasplante de pulmón en la Universidad de Duke el 16 de abril, pero falleció a causa de complicaciones el 24 de mayo de 2012 en Durham, donde fue incinerada.^[1]

Según Tracy Baim, una de las fundadoras del Windy City Times, el libro de Keefe y Manahan, Lesbian Nuns, es "uno de los libros lésbicos más vendidos de todos los tiempos". Ha sido traducido a varios idiomas y publicado en Australia, Brasil, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Países Bajos, Irlanda, Italia y España.^[17] Keefe es recordada por su papel pionero en el desarrollo del campo de los estudios de la mujer, su activismo y por sus cientos de artículos sobre dramaturgas y teatro feminista. Sus documentos se encuentran en la Colección Sophia Smith de Historia de la Mujer en el Smith College de Northampton, Massachusetts.^[4]

• Curb, Rosemary (1980). «Remember the Future». En Cruikshank, Margaret, ed. The Lesbian Path: 37 Lesbian Writers Share Their Personal Experiences, Viewpoints, Traumas and Joys. Monterey, California: Angel Press. pp. 197-202. ISBN 978-0-912216-20-1.
• Curb, Rosemary K. (May 1980). «Fragmented Selves in Adrienne Kennedy's 'Funnyhouse of a Negro' and 'The Owl Answers'». Theatre Journal (Baltimore, Maryland: Johns Hopkins University Press) 32 (2): 180-195. ISSN 0192-2882. OCLC 47977909. doi:10.2307/3207111.
• Curb, Rosemary (Winter 1980). «An Unfashionable Tragedy of American Racism: Alice Childress's Wedding Band». MELUS (Los Angeles, California: The Society for the Study of the Multi-Ethnic Literature of the United States) 7 (4): 57-68. ISSN 0163-755X. OCLC 6911308412. doi:10.2307/467168.
• Curb, Rosemary; Manahan, Nancy, eds. (1985). Lesbian Nuns: Breaking Silence (1st edición). Tallahassee, FL: Naiad Press. ISBN 978-0-930044-62-6.
• Keefe Curb, Rosemary, ed. (1996). Amazon All stars: Thirteen Lesbian Plays, with Essays and Commentary. New York, New York: Applause Theatre and Cinema Books. ISBN 978-1-55783-220-7.