Roy Campanella

Campanella participó en el Juego de Estrellas cada año entre 1949 y 1956. Fue uno de los cuatro primeros jugadores afroamericanos en ser seleccionados para el juego (Jackie Robinson, Don Newcombe and Larry Doby fueron los otros).^[3] Recibió el MVP de la Liga Nacional en tres ocasiones (1951, 1953 y 1955). En cada una de sus temporadas de MVP promedió para más de .300, con más de 30 cuadrangulares y 100 carreras impulsadas. En su carrera capturó al 57% de los corredores que intentaron robarle una base, el mayor por ciento de la historia de las Grandes Ligas.^[4]

En 1955, temporada del último MVP de Campanella, contribuyó a la primera victoria de los Brooklyn en la Serie Mundial. Luego de las derrotas de los Dodgers ante los Yankees en los dos partidos iniciales, Campanella comenzó el regreso de los Brooklyn, al conectar, con dos outs, un jonrón de dos carreras en el primer inning del tercer partido, los Dodgers ganaron ese partido y el siguiente, igualmente respaldados por cuadrangular de Campanella. Finalmente alcanzaron la victoria en siete partidos.

Campanella fue el receptor de tres partidos de 0 hits durante su carrera: dos de Carl Erskine, el 19 de junio de 1952^[5] y el 12 de mayo de 1956^[6] y otro de Sal Maglie, el 25 de septiembre de 1956.^[7]

Roy Campanella vivió en East Island en Glen Cove, New York sobre North Shore de Long Island. Tenía una licorería en Harlem que atendía entre la temporada regular y durante el fin de temporada. Después de cerrar la licorería en la noche del 28 de enero de 1958, comenzó a manejar hacia su hogar en Glen Cove. Mientras manejaba a 30 millas (48 kms) en un auto rentado Chevrolet Sedán 1957 golpeo con un charco de hielo en una curva en "S" en Dosoris Lane cerca de Apple Tree en Glen Cove, y se estrelló contra un poste telefónico y volcándose, lo que originó la fractura del cuello de Campanella. Las fracturas lesionaron la quinta y sexta vertebra cervical y comprimieron la médula espinal. El choque dejó a Campanella paralizado desde los hombros hacia abajo. Con terapia de rehabilitación física, eventualmente fue capaz de volver a utilizar sus brazos y manos. Fue capaz de alimentarse por sí mismo y de estrechar la mano y hacer gestos mientras hablaba, pero el requirió de una silla de ruedas para su movilización que permaneció así el resto de su vida. Escribió su biografía titulada "It´s Good to Be Alive" (Es bueno estar vivo) publicada en 1959. En ella menciona su convalecencia y su recuperación parcial después del choque. Michael Landon dirigió una película para la televisión basada en su libro autobiográfico, Its Good to Be Alive en 1974 y considerada muy ficticia. Roy Campanella fue interpretado por Paul Winfield.

En 1969, fue seleccionado para ingresar al Salón de la Fama, siendo el segundo jugador afroamericano, luego de Jackie Robinson, en ser elegido. El 4 de junio del 1972 su número 39 fue retirado del uniforme de Los Angeles Dodgers.

En 1999, Campanella quedó en el puesto 50 de la lista de los 100 mejores jugadores de béisbol de la historia (100 Greatest Baseball Players) publicada por “The Sporting News” y fue nominado para el Juego de la Centuria de las Grandes Ligas (Major League Baseball All-Century Team).