Royal Charles Steadman

Steadman se incorporó al USDA^[3] en 1915 como artista pomológico para la Oficina de Industria Vegetal, donde formó parte de un selecto grupo de ilustradores botánicos que incluía a Deborah Griscom Passmore, Amanda Newton, Ellen Isham Schutt y Elsie Lower Pomeroy.^[4] Cinco años después, fue ascendido al puesto de artista botánico. Steadman (quien firmó su obra como «R.C. Steadman») pintó acuarelas delicadas y meticulosamente detalladas de frutas y verduras, desde las más comunes (cítricos, fresas, uvas, peras, ciruelas, sandías) hasta las entonces exóticas (anacardos, papaya, aguacate, chirimoya). Muchas de estas fueron pintadas en el punto máximo de maduración, pero también hizo una serie que mostraba frutas dañadas por la congelación y el almacenamiento en frío. También produjo algunos dibujos en pluma y tinta, un puñado de pinturas de flores (narcisos, lirios y tulipanes), algunas escenas históricas, algunos diseños para sellos postales, y como un favor a Amanda Newton, un retrato de su abuelo Isaac Newton, quien había sido el primer Comisionado de Agricultura de los Estados Unidos.^[1]

Steadman también hizo y pintó modelos huecos de frutas de cera que mostraban las características de diferentes cultivares para los registros permanentes del USDA.^[5] En 1932, patentó un método para fortalecer sus modelos de cera con yeso de París.^[6][7] Se inyectaba una pequeña cantidad de yeso líquido a través de un orificio discreto en la fruta (con un segundo orificio para la liberación de aire), después de lo cual la fruta se rotaba rápidamente para crear una capa delgada similar a una concha en el interior del modelo.^[6] Una vez que el yeso se secaba y los orificios se tapaban, la fruta se volvía menos propensa a distorsionarse cuando se calentaba y menos propensa a romperse.^[6] El yeso agregado también acercaba el peso del modelo al de la fruta original, lo que aumentaba la verosimilitud de la reproducción.^[6]

Steadman se jubiló en 1941, tras haber producido casi 900 acuarelas a lo largo de sus 26 años de carrera en el USDA.^[1] En 1943, pintó un retrato del exsecretario de Agricultura de los Estados Unidos James Wilson y lo donó al departamento para que lo colgara en el arco Wilson, entre los edificios de la Administración y el Sur.^[3] Falleció el 6 de agosto de 1964 en Banning, California. La Biblioteca Nacional de Agricultura del USDA conserva sus acuarelas en su Colección de Acuarelas Pomológicas y también cuenta con un pequeño archivo de sus documentos del período 1923-1928.

• Esta obra contiene una traducción 12 de marzo de 2025 derivada de «Royal Charles Steadman» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.

• Colección de acuarelas pomológicas de la Biblioteca Nacional de Agricultura