Rubí del Príncipe Negro
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El rubí del Príncipe Negro, a pesar de su nombre, es en realidad una gran espinela, con un peso de 170 quilates (34,0 g). Se trata de una gema de color rojo vivo, pulida como un cabujón irregular. Debe su fama a formar parte de la Corona imperial del Estado del Reino Unido, en la que figura en la parte frontal colocada en el centro de una cruz patada, con el diamante Cullinan II situado inmediatamente debajo.[1]
La espinela es una de las gemas más antiguas de las Joyas de la Corona británica, con una historia que se remonta a mediados del siglo XIV. Según una leyenda que data de la década de 1760, la piedra ha estado en posesión de la monarquía inglesa (posteriormente británica) desde que fue donada en 1367 por el rey español Pedro I de Castilla al entonces Príncipe de Gales, Eduardo de Woodstock, conocido como el "Príncipe Negro".[2] Se dice que Enrique V de Inglaterra la lució en la Batalla de Azincourt en 1415.[3] Se cree que la piedra se extrajo en Badajsán, en el actual Afganistán,[4] la principal fuente de grandes gemas de espinela en la Edad Media.
El rubí del Príncipe Negro pesa 170 quilates (34,0 g) y mide aproximadamente 4,3 centímetros (1,7 plg) de largo.[5] Todas las gemas rojas solían denominarse rubíes o "rubíes balas", hasta que en 1783 se pudieron diferenciar químicamente las espinelas de los rubíes.[6] Ambos minerales contienen aluminio y oxígeno, y ambos reciben su color del cromo, pero las espinelas también contienen magnesio, del cual carecen los rubíes.
Historia
Pedro I de Castilla
Según la tradición, la historia del rubí del Príncipe Negro se remonta a mediados del siglo XIV, cuando era propiedad de Abu Sa'id, príncipe musulmán del Reino nazarí de Granada. En aquella época, el gobierno de Castilla residía en Sevilla, y el Emirato árabe de Granada sufría repetidos ataques para integrarlo bajo el dominio castellano, como parte de la Reconquista de la península ibérica. Abu Sa'id en particular se enfrentó a la beligerancia de la naciente Castilla bajo el gobierno de Pedro I de Castilla, también conocido históricamente como Don Pedro el Cruel o Don Pedro el Justo. Según relatos históricos, Abu Sa'id deseaba rendirse a Don Pedro, pero las condiciones que se le ofrecieron no estaban claras. Lo que sí estaba claro es que Don Pedro acogió con agrado su llegada a Sevilla. Se cuenta que el rey castellano deseaba profundamente la riqueza de Abu Sa'id. Cuando se reunieron, el rey había ordenado asesinar a los sirvientes de Abu Sa'id, y es posible que el propio Don Pedro apuñalara personalmente al príncipe árabe. Al registrar el cadáver de Sa'id, se encontró la espinela, que se añadió a las posesiones de Don Pedro.[4]
En 1366, el hermano ilegítimo de Don Pedro, Enrique de Trastámara, lideró una revuelta contra él. Al carecer de poder para sofocar la revuelta sin ayuda, Don Pedro se alió con el Príncipe Negro, hijo de Eduardo III de Inglaterra. El Príncipe Negro participó en la batalla de Nájera y, al parecer, exigió el rubí a cambio de los servicios prestados. Posteriormente regresó a Inglaterra con las dos hijas del rey Pedro, doña Constanza de Castilla y doña Isabel de Castilla, y se acordó casarlas con los hermanos del príncipe. Se supone que el Príncipe Negro se llevó el rubí a Inglaterra en esa época, aunque desapareció de los registros históricos hasta 1415, durante el reinado de Enrique V de Inglaterra.[7][4]
Adorno de guerra
Durante su campaña en Francia, Enrique V de Inglaterra llevaba un casco con incrustaciones de gemas que incluía el rubí del Príncipe Negro.[8] En la batalla de Azincourt, el 25 de octubre de 1415, el francés duque de Alençon golpeó a Enrique en la cabeza con un hacha de guerra, y Enrique casi perdió el casco y la vida. La batalla fue ganada por las fuerzas de Enrique y el rubí del Príncipe Negro se salvó. Se supone que Ricardo III llevó la gema en su casco en la batalla de Bosworth de 1485, donde murió.
Joyas de la Corona
El inventario de Enrique VIII de Inglaterra de 1521 menciona «un gran "Rubí Balas"» engastado en la corona Tudor,[9] y se cree que podría ser el rubí del Príncipe Negro.[10] Permaneció allí hasta la abolición temporal de la monarquía en el siglo XVII. Oliver Cromwell hizo desmontar las coronas reales y vender las gemas, y el oro se fundió para acuñar monedas. No está claro cómo la piedra regresó a la Colección Real después del Interregno, pero se adquirió un "rubí" notable para las Joyas de la Corona en 1661, con un costo de 400 libras esterlinas, que bien pudo haber sido la espinela.[11] En la coronación de la reina Victoria de 1838, se le impuso una nueva Corona imperial del Estado hecha para ella especialmente por la casa de joyería británica Rundell and Bridge, con 3093 gemas, incluida la espinela en el anverso. Se puede ver claramente a la Reina luciendo la joya en la Corona Imperial del Estado según el retrato de coronación oficial realizado por George Hayter. La corona original fue remodelada en 1937 para obtener la corona actual, más ligera. Una placa en el reverso de la gema conmemora la historia de la corona.[1]
