Rudolf Levy

Rudolf Levy era el primogénito de una familia judía ortodoxa. Sus padres fueron Julius y Therese Levy, y sus hermanos, Paul Levy (1876-1943), asesinado en el campo de concentración de Auschwitz-Birkenau, y Käthe Levy (1879-1954), que emigró al estado de Israel y se instaló en Tel Aviv. Sus padres siguiendo la tradición iconoclasta del judaísmo ortodoxo, se opusieron a su deseo de ser artista.

La familia se trasladó de Stettin a Danzig, donde Rudolf pasó su infancia y juventud. Tras asistir a la escuela secundaria, se formó inicialmente como ebanista entre 1890 y 1892, una profesión que su padre consideraba respetable. Su formación artística comenzó más tarde, en 1895, en la Escuela de Artes Aplicadas de Karlsruhe.

En 1897, Levy se trasladó a Múnich con Hans Purrmann para continuar su formación como pintor. En la Academia de Bellas Artes, fue admitido en 1899 en la clase de pintura natural de Nikolaus Gysis, y posteriormente estudió en la escuela privada de pintura de Heinrich Knirr, donde Paul Klee, Eugen von Kahler, Hermann Haller y Georges Kars fueron sus compañeros de clase. Levy era la figura central de la asociación de artistas Sturmfackel, que se reunía en el Schwabing Café Stefanie. También eran miembros Alfred Kubin, Albert Weisgerber, Walter Bondy, Alexander von Salzmann, Gino von Finetti, Ernst Stern. Albert Weisgerber era uno de sus amigos íntimos. La tragedia de Levy, Safo, se representó alrededor de 1900 en el estudio del pintor Ernst Stern. En 1901/02, Levy estudió pintura al aire libre con Heinrich von Zügel.

En otoño de 1903, se trasladó a París y, junto con Hans Purrmann y Walter Bondy con los que fundó el círculo de artistas de habla alemana que tenía su sede en el Café du Dôme. En 1905, sus pinturas se expusieron en el Tercer Salón de Otoño de París en el Grand Palais, y en 1906 en el Cuarto Salón de Otoño de París con la obra «Desnudo femenino sentado con abanico».^[2] A partir de 1907, Levy estudió pintura en el recién fundado taller para estudiantes de Matisse.

Entre 1910 y 1913, siguiendo los pasos de su maestro Matisse, Levy realizó viajes a Túnez y con regularidad al sur de Francia, visitando Cassis, L'Estaque y Sanary-sur-Mer, ^[3] lo que derivó en un estilo más abstracto de su pintura.

En 1912, Levy participó en la exposición Sonderbund de Colonia con dos obras. ^[4]Pero su carrera se vio interrumpida por el estallido de la Primera Guerra Mundial. Levy se alistó como voluntario y luchó como soldado alemán en Francia, Artois y Flandes, y recibió la Cruz de Hierro en 1915.

En 1919, el artista regresó a Alemania y participó en la primera exposición del grupo Das Junge Rheinland (Joven Renania) en Düsseldorf. En el círculo del galerista Alfred Flechtheim, quien había reabierto su galería de Düsseldorf ese mismo año, Levy se reencontró con muchos amigos de sus años en París de antes de 1914. En esa época pintaba principalmente bodegones, pero también retratos y paisajes. En Múnich, el 29 de diciembre de 1919, contrajo matrimonio con la fotógrafa y actriz Eugenie Schindler (1894-1953), conocida artísticamente como Genia Morelli.^[5]

Tras residir en diversas ciudades, se instaló en Berlín en 1921. Allí, en 1922, el galerista Flechtheim organizó la primera exposición individual de Rudolf Levy. Se expusieron paisajes, bodegones y retratos, dándose a conocer a un público más amplio. Los críticos de arte alemanes elogiaron y reconocieron su obra. Durante la década de 1920, alcanzó un éxito creciente y participó en numerosas exposiciones tanto en Alemania como en el extranjero.

De 1924 a 1926, Levy volvió a París, donde se convirtió en un importante representante de Flechtheim, quien le facilitó sus contactos con artistas y expositores parisinos. Durante sus estancias veraniegas en Sanary-sur-Mer, Levy pintó numerosos paisajes, que se expusieron en las galerías de Flechtheim en Berlín y Düsseldorf.

Celebró su 50º cumpleaños el 15 de julio de 1925 en la galería de Flechtheim en Düsseldorf. Asistieron amigos y compañeros pintores de todos esos años, entre ellos estaban Ernst Aufseeser, Walter Cohen, Ferdinand Carl Cürten, Werner Heuser, Ari Walter Kampf, Wilhelm Kreis, Heinrich Nauen, los hermanos Alfred y Otto Sohn-Rethel, Max Ferdinand Vautier (nacido en 1900), Alex Vömel, Otto von Wätjen, Fritz Westendorp y Mariele. Westendorp (1899-1960).

En 1927, Levy regresó a Berlín. En su círculo se encontraban escritores y escenógrafos como Erika y Klaus Mann, Gustaf Gründgens, Erik Charell, Salomo Friedlaender, Renée Sintenis, Joachim Ringelnatz y Ernst Stern. En 1928, Levy se convirtió en miembro de la junta directiva y del jurado de la Secesión de Berlín, junto con Hans Purrmann, Charlotte Berend-Corinth, George Grosz y Max Pechstein, y permaneció activo allí hasta su emigración en 1933. En 1929, probablemente inspirado por el taller de estudiantes de Matisse, Levy fundó una escuela privada de pintura en la Kurfürstendamm. En sus últimos años en Berlín, se dedicó principalmente a pintar retratos y naturalezas muertas.

Debido a la persecución de los judíos, Rudolf Levy abandonó Alemania el 1 de abril de 1933 y viajó a Rapallo, en la Riviera italiana, donde su amigo y alumno Bob Gesinus-Visser poseía una casa, la «Villa Olimpo».^[6] Levy vivió allí un tiempo con Oskar Kokoschka antes de irse a París y, desde allí, a Mallorca en 1935. En Cala Rajada conoció a otros emigrantes como Franz Blei, Heinrich Maria Davringhausen, Arthur Segal y Karl Otten. Tras el estallido de la Guerra Civil Española, Levy abandonó la isla en agosto de 1936 y embarcó rumbo a Nueva York, donde lo esperaba su amigo Erik Charell. A pesar de tener permiso de residencia hasta octubre de 1937, Levy no deseaba permanecer en Estados Unidos y regresó a Europa en mayo de ese mismo año y viajó primero a Zaton (Dubrovnik), en Croacia, y luego a Ischia en 1938. Allí se alojó en la colonia de artistas junto a Karli Sohn-Rethel, Kurt Craemer (1912-1961), Werner Gilles, Max Peiffer Watenphul y Eduard Bargheer, con quienes entabló amistad. Levy subsistía gracias a la venta ocasional de sus pinturas y recibía apoyo económico de su familia, incluyendo a su ahora exesposa, Genia.

El estallido de la guerra en 1939 le sorprendió junto a Karli Sohn-Rethel y Kurt Craemer en la isla de Procida. En otoño de ese mismo año, no le renovaron el permiso de residencia en Ischia, y Levy tuvo que abandonar Italia antes del 25 de noviembre. Erik Charell, que ya se encontraba en Estados Unidos, intentó conseguirle un visado. Todos los intentos, incluidas alternativas como Chile o Brasil, fracasaron, al parecer por motivos económicos ya que el viaje costaba 500 dólares, y se requería un depósito de otros 500 como garantía.

En diciembre de 1940, Levy se trasladó a Florencia, donde lo esperaban sus amigos Heinz Battke y Kurt Craemer. Se alojó en la pensión de las hermanas Bandini, ubicada en el Palazzo Guadagni, en la Piazza Santo Spirito. Artistas y emigrantes se reunían en el Caffè Le Giubbe Rosse, en la Piazza della Repubblica. Levy retomó la pintura y durante este período creó su obra tardía, compuesta principalmente por bodegones, aunque también incluyó algunos retratos. Levy pudo mantenerse en parte gracias a la venta de sus pinturas a los coleccionistas florentinos que mostraron interés en su obra.

En mayo de 1943, Levy, junto con Purrmann y Friedrich Kriegbaum, se refugió en Saltino-Vallombrosa, cerca de Florencia, ante la ocupación de Italia por los alemanes. Cuando Florencia fue ocupada por el Reich alemán el 11 de septiembre de 1943 y las leyes antisemitas alemanas entraron en vigor en los territorios ocupados, Levy no estuvo a salvo de ser descubierto y deportado. Fue advertido por amigos, pero en un principio, logró esconderse.

En diciembre de 1943, agentes de las SS disfrazados de marchantes de arte lo engañaron con el pretexto de querer comprar sus pinturas y lo atrajeron a una trampa. Sin sospechar nada, Levy regresó a su antiguo apartamento en la Pensione Bandini, donde fue arrestado por oficiales de la Gestapo el 12 de diciembre de 1943 y llevado a la prisión de Le Murate en Florencia. El 30 de enero de 1944, cuando un tren de transporte con prisioneros judíos partió de Florencia hacia Auschwitz, pasando por Carpi, cerca de Módena y Milán, Rudolf Levy figuraba en la lista con el número 297. El tren llegó al campo de exterminio el 6 de febrero de 1944. El nombre de Rudolf Levy no aparece en la lista de los admitidos al campo, quienes eran marcados con sus números de prisionero al llegar. Pero dada su edad, no se puede descartar que muriera durante el viaje. ^[7]

En 1937, diez pinturas sobre tabla y cuatro grabados de Levy fueron confiscados y retirados de colecciones públicas como parte de la campaña nazi contra el Arte degenerado.

Actualmente sus obras están representadas en numerosas colecciones públicas, como el Museo Pfalzgalerie Kaiserslautern, el Landesmuseum Mainz, el Kunstmuseum Gelsenkirchen, el Lehmbruck-Museum de Duisburg, el Kunstmuseum Moritzburg Halle (Saale) y el Museum Kunst der Verlorenen Generation de Salzburgo, así como en diversas colecciones privadas.

• Kurt Craemer: Mi Panóptico . Hamburgo 1965, págs. 121 y ss., 227 y ss., etc.
• Susanne Thesing (1985). «Levy, Rudolf». Neue Deutsche Biographie (NDB) (en alemán) 14. Berlín: Duncker & Humblot. pp. 405-406; (texto completo en línea)
• Susanne Thesing: Rudolf Levy (1875-1944). Vida y Trabajo. Verlag für Moderne Kunst, Núremberg 1990, ISBN 3-922531-89-X .
• Rudolf Levy. Pinturas al óleo . Catálogo de la exposición conmemorativa del 20 de febrero al 26 de marzo de 1959 en el Gabinete de Arte de Frankfurt.
• Friedrich Ahlers-Hestermann: Arte y artistas . El Círculo de Artistas Alemanes del Café du Dôme de París, Vol. XVI, Berlín 1918, p. 369–404.
• Karl Scheffler: Rudolf Levy . En: Art and Artists: Illustrated Monthly Magazine for Fine Arts and Crafts, 20.1922.
• Levy, Rudolf, en: Werner Röder ; Herbert A. Strauss (eds.): Diccionario biográfico internacional de emigrados de Europa Central 1933-1945 . Volumen 2.2. Munich : Saur, 1983, ISBN 3-598-10089-2, pág. 719.
• Levy, Rudolf, en: Joseph Walk (ed.): Breves biografías sobre la historia de los judíos 1918–1945 . Saur, Munich 1988, ISBN 3-598-10477-4, p. 229.
• Lisa Kern: Rudolf Levy . En: Karin Althaus et al. a. (ed.): Arte y Vida. 1918 a 1955. Lenbachhaus, Munich / Deutscher Kunstverlag, Berlín 2022, ISBN 978-3-88645-210-1, págs.
• Susanne Thesing, Vanessa Gavioli, Camilla Brunelli (eds.): Rudolf Levy (1875-1944) – L'opera e l'esilio . Electa, Milán 2023. Libro-catálogo en ocasiones dell'omonima mostra a Pallazo Pitti (Andito degli Angiolini), Le Gallerie degli Uffizi, Florencia, 24 de enero - 30 de abril de 2023. ISBN 978-88-9282-379-2 .
• Steffen Egle, Sören Fischer, Annette Reich (eds.): Rudolf Levy (1875-1944). Mago de Color . Deutscher Kunstverlag, Berlín 2023, ISBN 978-3-422-80166-0 .