Rukmini Devi Arundale
teósofa, bailarina y coreógrafa india
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Rukmini Devi Arundale (Madurai, 29 de febrero de 1904-Chennai, 24 de febrero de 1986) fue una teósofa, bailarina y coreógrafa de la danza clásica india llamada Bharatanatyam, además de activista por los derechos y el bienestar de los animales.[1]
Chennai (India)
| Rukmini Devi Arundale | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
29 de febrero de 1904 Madurai (India) | |
| Fallecimiento |
24 de febrero de 1986 (81 años) Chennai (India) | |
| Nacionalidad | India (desde 1950) | |
| Familia | ||
| Cónyuge | George Arundale | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Política y bailarina | |
| Cargos ocupados | Miembro del Rajya Sabha (1956-1986) | |
| Sitio web | www.kalakshetra.in/newsite | |
| Distinciones |
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Está considerada la impulsora más importante del renacimiento de la danza clásica india Bharatanatyam a partir de su estilo original sadhir, prevaleciente entre los bailarines de los templos, llamados devadasi. También trabajó por el restablecimiento de las artes y oficios indios tradicionales.
A pesar de pertenecer a una casta alta india adoptó la causa del Bharatanatyam, que estaba considerada un arte bajo y vulgar a principios de los años 20. Al reconocer la belleza y el valor espiritual de esta forma de arte, no solo aprendió la danza, sino que la presentó en los escenarios a pesar de las fuertes protestas públicas.
Rukmini Devi apareció en la lista de la revista India Today como una de las «100 personas que dieron forma a la India».[2] Fue galardonada con el Padma Bhushan en 1956,[3] además del premio Sangeet Natak Akademi Fellowship en 1967.
Biografía
Juventud y matrimonio
Rukmini Devi nació el 29 de febrero de 1904, en el seno de una familia de brahmanes en Madurai. Su padre, Neelakanta Sastri, era un erudito ingeniero del Departamento de Obras Públicas y su madre, Seshammal, era una entusiasta de la música. Debido al empleo de su padre, la familia se mudaba con frecuencia. Sastri fue presentado a la Sociedad Teosófica en 1901 y, profundamente influenciado por el movimiento como seguidor de Annie Besant, se trasladó tras su jubilación a Adyar, en Chennai, donde construyó su casa cerca de la sede de la Sociedad Teosófica de Adyar.
Fue allí donde la joven Rukmini estuvo expuesta no solo al pensamiento teosófico, sino también a nuevas ideas sobre cultura, teatro, música y danza. Más tarde conoció al prominente teósofo británico George Arundale, estrecho colaborador de Annie Besant y posteriormente director del Colegio Central Hindú en Benarés, con quien construyó un vínculo duradero.[4]
Se casaron en 1920, lo que causó una gran conmoción en la conservadora sociedad de la época. Después de su matrimonio, viajó por todo el mundo, reuniéndose con teósofos y forjando amistades con la educadora Maria Montessori y el poeta James Cousins.[5] En 1923, se convirtió en presidenta de la Federación de Jóvenes Teósofos de la India y en presidenta de la Federación Mundial de Jóvenes Teósofos en 1925.[6]
En 1928, la famosa bailarina rusa Anna Pávlova visitó Bombay y el matrimonio Arundale asistió a su actuación; más tarde, viajaron en el mismo barco que ella hacia Australia, donde Pávlova se presentaría. A lo largo del viaje su amistad creció y pronto Rukmini Devi comenzó a aprender danza con uno de los bailarines solistas de Anna, Cleo Nordi.[7] Más tarde, a petición de Pavlova, Rukmini Devi centró su atención en el descubrimiento de las formas de danza india tradicional, que habían caído en el descrédito, y dedicó el resto de su vida a su renacimiento.[8]
Renacimiento
En 1933, en la Conferencia Anual de la Madras Music Academy, vio por primera vez una actuación de la danza llamada sadhir.[9] Más tarde, aprendió la danza de Mylapore Gowri Amma y finalmente, con la ayuda de E. Krishna Iyer,[10] estudió con Pandanallur Meenakshi Sundaram Pillai. En 1935, Rukmini Devi realizó su primera presentación pública en la Convención del Jubileo de Diamante de la Sociedad Teosófica.[11]
Kalakshetra
En enero de 1936, junto con su marido,[12] fundó Kalakshetra, una academia de danza y música basada en el antiguo sistema indio gurukul en Adyar. Actualmente, la academia es una universidad bajo la Fundación Kalakshetra, situada en su nuevo campus en Tiruvanmiyur, a donde se trasladó en 1962.[13] Entre sus estudiantes notables se encuentran Radha Burnier, Sarada Hoffman, Anjali Mehr, Kamaladevi Chattopadhyay, Sanjukta Panigrahi, C.V. Chandrasekhar, Yamini Krishnamurthy y Leela Samson.[14]
Originalmente conocida como sadhir, la forma de danza clásica Bharatanatyam debe su nombre actual a E. Krishna Iyer y a Rukmini Devi, quienes modificaron principalmente el estilo Pandanallur y le dieron proyección global. También eliminaron los elementos eróticos y sringaar físico/erótico y vulgar de la danza, legados de la antigua asociación con las devadasis.[15][16] Introdujo cambios significativos en la presentación, incorporando instrumentos como el violín,[17]conjuntos de diseño de iluminación, vestuarios innovadores y joyería inspirada en las esculturas de los templos.[18]
Colaboró con notables estudiosos y músicos para crear dramas de danza épicos pioneros, como el Ramayana de Valmiki y el Gita Govinda de Yaiádeva.[19] Entre sus producciones más famosas destacan Sita Swayamvaram, Sri Rama Vanamanam, Paduka Pattabhishekam y Sabari Moksham.[20]
Además, las escuelas basadas en el método Montessori se abrieron por primera vez en la India [21] cuando el Dr. George Arundale invitó a la Dra. Maria Montessori a impartir cursos en la Escuela Secundaria Teosófica de Besant en 1939.
Años posteriores
Rukmini Devi fue nombrada miembro del Consejo de Estados del Parlamento Indio (Rajya Sabha) en abril de 1952 y renovada en 1956.[22] Muy interesada en el bienestar de los animales, fue fundamental para la legislación de la Ley de Prevención de la Crueldad contra los Animales de 1960 y para la creación del Animal Welfare Board de la India, el cual presidió desde 1962 hasta su muerte.
Fue una vegetariana estricta y promovió activamente el vegetarianismo. Ejerció como vicepresidenta de la Unión Vegetariana Internacional durante 31 años.[23] En 1977, Morarji Desai le ofreció la candidatura a la Presidencia de la India, pero ella la rechazó.[24]
Fallecimiento y legado
Rukmini Devi Arundale falleció el 24 de febrero de 1986 en Chennai.[25] En 1994, el Parlamento indio reconoció a la Fundación Kalakshetra como un Instituto de Importancia Nacional.[26][27]
En 2016, Google la homenajeó en su 112.º aniversario con un doodle,[28][29] y ese mismo año se celebró el festival «Recordando a Rukmini Devi» para conmemorar los 80 años de su fundación.[30]
Premios y condecoraciones
- 1956 - Padma Bhushan
- 1957 - Premio Académico Sangeet Natak
- 1967 - Sangeet Natak Akademi Fellowship
- 1972 - Desikothama, Universidad Visva-Bharati
- 1968 - Prani Mitra por su labor con los animales
- Medalla de Plata de la Reina Victoria, RSPCA, Londres.
- 1984 - Kalidas Samman, Gobierno de Madhya Pradesh.
- Doctorado honoris causa, Wayne State University, Estados Unidos.
