Rumaliza

El comercio de esclavos de África Oriental se remonta a miles de años atrás. Los árabes están documentados como comerciantes de esclavos de la costa de África Oriental en el siglo II.^[2] Donde establecieron una serie de puestos comerciales a lo largo de la costa. A través de un contacto prolongado con los árabes, se desarrolló una cultura suajili («costera») distintiva entre los pueblos bantúes de la región.^[3] Aunque el idioma suajili tiene raíces bantúes, incluye muchas palabras de origen árabe.^[4] Durante muchos años, Zanzíbar fue considerada parte del reino de Omán.^[5] Los comerciantes suajilíes y árabes obtuvieron esclavos en el interior de África oriental y los vendieron en los grandes mercados como Zanzíbar en la costa. El comercio alcanzó su punto máximo en el siglo XIX en respuesta a la creciente demanda local e internacional.^[4]

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Rumaliza nació en Lindi alrededor de 1855, en la costa del Océano Índico, en el sur de la Tanzania moderna. Se educó en Zanzíbar durante el reinado de Majid bin Said de Zanzíbar (1856-1870).^[6] Se convirtió en líder de la hermandad musulmana de Qadiriyya.^[7] El comerciante árabe Tippu Tip de Zanzíbar llegó a la región de Luba a finales de la década de 1850, comerciando con esclavos, marfil y cobre. Confiando en la fuerza para derrotar a los caciques locales que no cooperaban, expandió constantemente su imperio comercial. En 1875, estableció su capital como Kasongo.^[8] Rumaliza pasó algún tiempo con Tippu Tip en Tabora en el oeste de Tanganika, donde se formó una alianza comercial entre ambos y se dice que adquirió su nombre de la cercana aldea o suburbio llamado Rumaliza o Lumaliza.^[9]

En 1840 estableció en Ujiji, en el lago Tanganika, en Tanzania, un mercado en el que la sal podía ser intercambiada por otros productos. Tippu Tip y Rumaliza se establecieron allí en 1881.^[10] Desde 1883 Rumaliza fue el líder de la comunidad suajili en Ujiji.^[7]}

Rumaliza y sus «magwangwara» auxiliares ocuparon cinco puestos en la costa noreste del lago Tanganica entre 1884 y 1894. Realizó una serie de incursiones en las montañas y en el valle del río Ruzizi hasta el lago Kivu.^[11]

La Compañía HM, una organización comercial dirigida por Tippu Tip, apareció en 1883. Estaba respaldada por el sultán Barghash ibn Said de Zanzíbar y Taria Topan. La Asociación Internacional Africana ofreció su apoyo si Tippu Tip les ayudaba a conseguir el control de los territorios en los que había establecido puntos fuertes.^[12]

Tippu utilizó los bienes de comercio adelantados a la empresa para formar una alianza con Rumaliza, que tenía muchos hombres pero le faltaba dinero y no podía obtener préstamos. La nueva compañía operaba entre Ujiji y las cataratas Boyoma y en áreas al sur de esta línea, controlada por Abdullah ibn Suleiman como teniente de Tippu Tip y Rumaliza.^[7]

Entre 1885 y 1892, tras la muerte de Mwenge Heri, Rumaliza consolidó su poder sobre los masanze, ubvari, umona y ubembi. Quería abrir nuevas rutas comerciales hacia Maniema al oeste y de Ituri al norte.^[13] En 1886 Tippu Tip reconoció el Estado Libre del Congo y fue nombrado gobernador de las zonas orientales que estaban cubiertas por su red comercial. En 1890 Rumaliza proporcionó grandes cantidades de marfil a la African Lakes Corporation para su transporte.^[7]

Taria Topan murió a finales de 1891. Tippu Tip obtuvo parte del patrimonio como pago de deudas pendientes. Rumaliza demandó una participación en el tribunal de Dar es Salaam como un súbdito alemán recién elegido. Se le concedió parte de la propiedad de Tippu en África Oriental Alemana.^[14]

Historias contadas en las áreas de Uele, Aruwimi, Tshuapa, Maniema y Kisangani, regiones distantes y lejanas entre sí, asociaron a Rumaliza y sus fiestas con el secuestro de mujeres, el corte de genitales masculinos —para ser capturados y vendidos como esclavos eunucos, el corte de piernas, brazos y manos, la perforación de narices y orejas, la quema de aldeas y asesinatos.^[15]

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Los misioneros de los Padres Blancos habían establecido puestos en el noroeste de Tanganica que constituían un obstáculo para las incursiones árabes en la región de Maniema, protegidos por el capitán Léopold Louis Joubert, un ex zuavo pontificio.^[16] Rumaliza toleró la fundación de las misiones de Mulwewa en 1880 y Kibanga en 1883, pero no permitió el establecimiento de una misión en Ujiji. En 1886, intentó conquistar Burundi, pero fue derrotado por el rey Mwezi Gisabo en Uzige, situado en la actual ciudad de Buyumbura. En mayo de 1890, un grupo de árabes estuvo a punto de atacar la misión de los Padres Blancos en Mpala, en la orilla oeste del lago Tanganica, y únicamente se retiró después de que una tormenta destruyera varios de sus barcos de suministros. Antes de partir confirmaron que Rumaliza les había dado órdenes de no hacer daño a los misioneros.^[17] En septiembre de 1890 los misioneros de los Padres Blancos, Léonce Bridoux y François Coulbois visitaron Ujiji, donde encontraron a Rumaliza y Tippu Tip. Los dos esclavistas eran amistosos, y Rumaliza estaba ansioso de que los misioneros dieran un buen reporte de él a Emin Pasha, quien era esperado en Ujiji. Rumaliza se disculpó por la hostilidad que sus hombres habían mostrado hacia los misioneros, diciendo que no podía controlarlos.^[17]

Sin embargo, Rumaliza estaba decidido a eliminar a Léopold Louis Joubert, comandante de las fuerzas que defendían a los Padres Blancos, y que estaba interrumpiendo la trata de esclavos.^[18] En 1891, los esclavistas tenían el control de toda la orilla occidental del lago, con excepción de Mpala y de la llanura de Mrumbi,^[19] y la posición de Joubert era ambigua. Los belgas habían nombrado a Tippu Tip como su lugarteniente en la región, pero Joubert se negó a reconocer la autoridad del esclavizador.^[20] Durante una pausa en enero de 1891, el Padre superior Moinet visitó Ujiji. Allí encontró a Rumaliza enarbolando una bandera alemana y diciendo que estaba esperando a que llegaran los alemanes para poder entregárselos. En una carta a Joubert en abril de 1891, Rumaliza preguntó si estaba empleado por los misioneros o por el gobierno del Congo. Joubert fue evasivo en su respuesta, señalando que Rumaliza a veces ondeaba la bandera alemana, a veces la de Zanzíbar y a veces la de Gran Bretaña.^[21]