Río Apsley (Nueva Gales del Sur)
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El río Apsley, un río perenne de la cuenca del río Macleay, se encuentra en el distrito de Northern Tablelands de Nueva Gales del Sur, Australia.[1]
| Río Apsley (Nueva Gales del Sur) | ||
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| Ubicación geográfica | ||
| Desembocadura | Río Macleay | |
| Coordenadas | 31°01′09″S 151°43′52″E | |
| Ubicación administrativa | ||
| País | Australia | |
| División | Nueva Gales del Sur | |
| Cuerpo de agua | ||
| Longitud | 168 kilómetros | |
| Mapa de localización | ||
  Río Apsley (Nueva Gales del Sur) | ||
Curso y características
El río Apsley nace en las tierras altas de la cordillera Tia, parte de la Gran Cordillera Divisoria, a unos 11 km al oeste de la localidad de Tia y a 29 km al sur de Walcha. El río fluye generalmente hacia el norte a través de la ciudad de Walcha y continúa hasta caer espectacularmente por las cataratas Apsley, descendiendo aproximadamente 27 metros hasta el desfiladero Apsley, en su confluencia con el río Macleay,[1] a unos 24 kilómetros al suroeste de la localidad de Lower Creek. A lo largo de su curso, el río Apsley recibe siete afluentes, entre ellos los ríos Tia y Yarrowitch, y desciende 1070 metros en 168 kilómetros.
Junto con el río Macleay, el río Apsley ha excavado profundos valles fluviales en rocas metasedimentarias del Ordovícico, como grauvaca, pizarra, filita, esquisto, sílex y argilitas. Esto ha dado lugar a una serie de espectaculares gargantas y cascadas en el río Apsley o en sus inmediaciones, en el Parque Nacional Oxley Wild Rivers .
Esta zona es un punto de convergencia entre la flora húmeda de la costa oriental y la flora seca del oeste, y se han identificado unas 950 especies de plantas autóctonas, de las cuales 36 están en peligro de extinción. La acacia de las gargantas es una especie en peligro de extinción que crece principalmente en esta zona. También se pueden observar orquídeas epífitas creciendo en los árboles.[2]
Todo el curso del río Apsley se encuentra dentro de los límites de los condados de Walcha y Vernon.
Los dingos, los brumbies, las pitones alfombra, los goannas y los cerdos salvajes habitan partes de los tramos más cálidos y bajos del río Apsley.
Historia
Los pueblos aborígenes de las naciones Ngayaywana y Dyangadi son los custodios tradicionales de las tierras que rodean el río Apsley. Se han encontrado restos arqueológicos de campamentos aborígenes en las terrazas superiores de los ríos Apsley y Macleay.
En 1818, el explorador John Oxley acampó junto al río Apsley, muy cerca del emplazamiento actual de la ciudad, de camino a la costa. En la actualidad, un hito indica el lugar donde acampó junto al río, que Oxley bautizó en honor a lord Apsley, secretario de Estado para las Colonias. Ese día, Oxley dejó constancia del acontecimiento en su diario:[3]
«Nos detuvimos en un valle hermoso y espacioso, regado por un arroyo. A una milla de distancia, vimos varias hogueras en las que había muchos nativos».
Los leñadores que trabajaban en los bosques tropicales de la zona antes de 1860 talaban cedro rojo australiano (Toona ciliata). Todavía se pueden ver algunos cedros rojos en los afluentes más remotos del río.[4]
El profundo «Mill Hole» del río Apsley, situado sobre el puente de Fitzroy Street, se utilizaba como zona de baño local hasta la inauguración de las piscinas Walcha and District War Memorial Baths en octubre de 1970.
En 1981, la Comisión de Electricidad de Nueva Gales del Sur (Elcom) propuso construir una gran central hidroeléctrica de bombeo en el río Apsley para suministrar electricidad durante los periodos de mayor demanda energética. A finales de ese año, Elcom mejoró el sendero Cicolini Trail hasta el río Apsley e instaló una estación para medir el caudal del río. No obstante, el proyecto se archivó tras un estudio sobre el uso del suelo que recomendaba la creación de un gran parque nacional. En 1986, se declaró oficialmente el parque para fomentar la conservación de la naturaleza, el patrimonio cultural y el turismo en las mesetas del norte.[5]
El Grupo de Cuidado de la Tierra del Bajo Río Apsley se formó en 1993 con el objetivo de mejorar la salud de la zona ribereña de este río. Esta organización abarca un área de aproximadamente 300 kilómetros cuadrados entre Walcha y el parque nacional Oxley Wild Rivers. Desde su creación, el grupo ha plantado 320 000 árboles en 140 emplazamientos, la mayoría de los cuales prosperaban en 2008.[6]
En 2007, el antiguo puente de madera de un solo carril sobre el río Apsley en Walcha fue reemplazado por un puente de dos carriles, con un camino peatonal, ubicado en Middle Street.
Inundaciones
El río Apsley inundó Walcha en 1893, 1935, 1941 y 1952. El período máximo entre inundaciones hasta 1962 fue de diez años. La peor inundación de Walcha tuvo lugar el 12 de enero de 1962, cuando se vieron afectados 40 edificios comerciales y 39 viviendas. Las pérdidas ascendieron a unos 250 000 dólares australianos. Una campaña pública recaudó 11 000 dólares australianos, y el fondo del alcalde de Armidale aportó 8650 libras esterlinas. La limpieza de la ciudad le costó al municipio de Walcha 2000 dólares australianos, pero el trabajo realizado por los voluntarios habría duplicado esta cifra.
En septiembre de 1967, el Ayuntamiento de Walcha decidió proceder con la mitigación de inundaciones, siempre y cuando el coste no superase los 140 000 dólares. En septiembre de 1971 se había recuperado todo el terreno necesario para que el ayuntamiento tuviera el control total con fines de mitigación de inundaciones. En octubre de 1973, el proyecto estaba casi terminado y el sistema de alerta de inundaciones de «Somerset» quedó en desuso. Desde la construcción de los diques, no se han producido más inundaciones en la localidad.[7]
El río Apsley se desbordó el 28 de noviembre de 2008, lo que causó importantes daños en las propiedades agrícolas y la muerte de ganado. Los diques impidieron que el municipio de Walcha sufriera inundaciones.[8]
Galería
Diques y puente de Middle Street sobre el río Apsley, Walcha .
Cataratas Apsley durante una inundación.
