Río Nepean
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| Río Nepean | ||
|---|---|---|
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| Ubicación geográfica | ||
| Desembocadura | Río Hawkesbury | |
| Coordenadas | 33°36′32″S 150°41′58″E / -33.608888888889, 150.69944444444 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País | Australia | |
| División | Nueva Gales del Sur | |
| Cuerpo de agua | ||
| Longitud | 178 kilómetros | |
| Mapa de localización | ||
  Río Nepean | ||
El río Nepean (Darug: Yandhai), es un importante río perenne, ubicado en el suroeste y oeste de Sídney, Nueva Gales del Sur, Australia. El río Nepean, y, siguiendo su nombre aguas abajo, el río Hawkesbury, prácticamente rodea la región metropolitana de Sídney.
El río nace cerca de Robertson, a unos 100 kilómetros al sur de Sídney y a unos 15 kilómetros del mar de Tasmania. El río fluye hacia el norte por una cuenca hidrográfica despoblada hasta llegar al embalse de Nepean, que abastece de agua potable a Sídney. Al norte de la presa, el río forma el límite occidental de Sídney y pasa por las localidades de Camden y Penrith, para después discurrir por el desfiladero de Nepean, al sur de esta última ciudad. Cerca de Wallacia se une al río Warragamba, que está embalsado, y al norte de Penrith, en su confluencia con el río Grose, el Nepean se convierte en el río Hawkesbury.
El río abastece de agua a cinco millones de habitantes de Sídney y suministra agua para la producción agrícola. Esto, unido al aumento de la presión derivada del cambio en el uso del suelo para el desarrollo urbano, ha provocado que el río haya estado sometido a un estrés significativo.
En el río Nepean hay once presas que regulan significativamente su caudal natural. En lugar de fluir libremente, el río se ha segmentado en una serie de embalses y también se ve afectado por las presas de la cuenca alta del Nepean.[1]
La presa Wallacia se construyó inicialmente como presa de madera para el molino harinero de John Blaxland, en Grove Farm. Las primeras escaleras para peces de Australia se construyeron cuando se levantó la actual presa de hormigón al inicio del desfiladero de Nepean, un meandro encajonado ancestral causado por el lento levantamiento de las Montañas Azules durante la orogenia, que se excavó a través de la arenisca de Hawkesbury, con cincuenta millones de años de antigüedad.
En la década de 1950, la construcción de la presa Warragamba a lo largo del escarpado desfiladero del río del mismo nombre, el principal afluente del Nepean, interceptó el caudal de la mayor parte de sus aguas y las desvió para satisfacer las necesidades del área metropolitana de Sídney en constante crecimiento, por lo que el río quedó reducido a una sombra de lo que era antes.[2]
Estas presas y azudes han tenido un efecto devastador, ya que han impedido el paso de peces migratorios autóctonos, como la lubina australiana (también conocida localmente como perca), a gran parte de su antiguo hábitat, y han reducido las inundaciones y crecidas necesarias para el desove. No obstante, la zona de Hawkesbury/Nepean sigue siendo un lugar importante y popular para pescar lubinas salvajes.
Las exuberantes riberas del río Nepean constituyen un refugio natural para la flora y la fauna locales, así como un lugar tranquilo en el que los vecinos pueden relajarse. En Emu Plains, la orilla occidental del río es el escenario de representaciones teatrales al aire libre durante las cálidas noches de verano. En Penrith, en la orilla oriental, hay instalaciones para hacer barbacoas y juegos infantiles, así como un amplio sendero de varios kilómetros para pasear junto al río. En esta orilla se encuentra también el Club de Remo Nepean.
El Wallacia Mandi, un templo mandé en Wallacia, está situado en la orilla oeste del río Nepean. El agua del río se bombea a las piscinas bautismales del templo para la purificación ritual.[3][4][5]
Historia
Historia preeuropea
Los aborígenes utilizaban el río con regularidad y sus trampas para pescar podían verse en Yarramundi antes de que la extracción de arena y grava desviara el curso del río. Charles Darwin también escribió sobre los habitantes de Emu Ford y su destreza con las lanzas, mientras que Watkin Tench, de los Royal Marines, también mencionó su uso de lanzas, sedales y redes para pescar. Los habitantes de la región de Nepean también comerciaban habitualmente con los pueblos de las llanuras occidentales a través de una ruta que Bell siguió cuando trazó una ruta alternativa por las montañas, ahora conocida como Bells Line of Road.
En las terrazas de Cranebrook, cerca de Penrith, se han encontrado numerosas herramientas de piedra aborigen en los sedimentos de grava depositados por el río Nepean hace entre 40 000 y 50 000 años, según dataciones por radiocarbono y termoluminiscencia repetidas, revisadas y corroboradas. Al principio, cuando estos resultados eran nuevos, fueron controvertidos. Sin embargo, más recientemente, en 1987 y 2003, la datación de los mismos estratos sedimentarios ha confirmado estas fechas.[6][7] Se han encontrado muchos más artefactos fabricados por el ser humano en la región que datan de los últimos 5000 años. Karskens et al. han intentado recuperar, integrar y cartografiar los datos arqueológicos de la zona a partir de informes publicados y no publicados.[8][9]
Asentamiento europeo
Cuando se fundó la colonia británica de Sídney en 1788, el gobernador, el capitán Arthur Phillip, cartografió la costa 50 km al norte hasta la desembocadura del río Hawkesbury y unos 32 km río arriba hasta que se vieron detenidos por una cascada, muy probablemente en Hawkesbury Heights.[10] Phillip bautizó el río en honor a lord Hawkesbury, que más tarde sería nombrado Charles Jenkinson, primer conde de Liverpool y presidente del Comité Permanente de Comercio del Consejo Privado.
Mientras tanto, el teniente Watkin Tench partió hacia el interior, al oeste de Sídney. A unos 60 kilómetros tierra adentro, al pie de las Montañas Azules, descubrió un gran río al que bautizó como Nepean, en honor a Evan Nepean, subsecretario de Estado del Ministerio del Interior y amigo íntimo de Arthur Phillip.[11] Tardó unos tres años en darse cuenta de que el río Nepean desembocaba en el Hawkesbury.
El río Nepean también fue uno de los escenarios clave de las guerras de Hawkesbury y Nepean, libradas entre el Reino de Gran Bretaña y los clanes aborígenes locales a finales del siglo XVIII y principios del XIX.[12]
Durante la década de 1820, el colono más famoso del distrito de Nepean, el terrateniente y médico sir John Jamison (1776-1844), construyó una mansión georgiana llamada Regentville House en la finca modelo que había establecido en una colina con vistas al río, no lejos de la actual ciudad de Penrith. Jamison es considerado uno de los pioneros políticos y agrícolas más importantes de la Australia primitiva. La casa fue devastada por un incendio en la década de 1860.
Cruces
A pesar de constituir el límite efectivo oeste y suroeste de la región metropolitana de Sídney en toda su extensión, existen muy pocos cruces fijos del río Nepean. Río arriba, estos comprenden:
| Nombre del cruce (Nombre no oficial) | Sitio de cruce ubicado en la margen derecha | Sitio de cruce ubicado en la margen izquierda | Comentarios/uso | Imagen |
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| Puente de Yarramundi | Yarramundi | Agnes Banks | En la a carretera que lleva a Springwood. | |
| Puente ferroviario de Victoria | Emu Plains | Penrith | Terminado en 1907, el puente soporta la línea ferroviaria Main Western, electrificada y duplicada. |  |
| Puente de Victoria | Iniciada su construcción en 1867, fue incluido en el Registro del Patrimonio del Estado de Nueva Gales del Sur. Inicialmente transportaba trenes y vehículos tirados por caballos, y actualmente la autopista Great Western Highway, con un volumen de tráfico diario de aproximadamente 24 500 vehículos en 2009.[13] |  | ||
| Cruce de Yandhai Nepean | Inaugurado en 2018, el puente permite el paso de peatones y ciclistas. | |||
| Puente de Regentville | Leonay | Regentville | El la autopista M4, es atravesado por una media de 55 000 vehículos al día.[13] | |
| Wallacia | En la carretera de Silverdale. | |||
| Brownlow Hill | En la carretera de Cobbitty. | |||
| Camden | Kirkham | En la carretera de Macquarie Grove, situado junto al aeropuerto de Camden. | ||
| Puente de Cowpasture | Elderslie | En la carretera Camden-Narellan. | ||
| Puente Macarthur | Spring Farm | Inaugurado en 1973, tiene una longitud de 1,12 km y por él pasa la carretera Camden Valley Way. |  | |
| Menangle | Menangle Park | En la carretera Menangle | ||
| Puente ferroviario de Menangle | Construido en 1864 bajo la dirección de John Whitton, es el puente ferroviario más antiguo que se conserva en Nueva Gales del Sur y por él discurre la línea ferroviaria Main Southern. |  | ||
| Menangle | En la autopista Hume | |||
| Puente de Douglas Park | Douglas Park | Dos puentes de hormigón soportan el tráfico rodado de la autopista Hume. |  | |
| En la avenida Douglas Park | ||||
| Puente Maldon | Maldon | Terminado en 1980, por el puente de vigas de hormigón pasa la carretera de Picton. | ||
| Puente colgante de Maldon | Incluido en el Registro del Patrimonio del Estado de Nueva Gales del Sur desde 1903, el puente colgante de madera soportaba el tráfico rodado, pero ahora está cerrado al tráfico. |  | ||
| Puente de Pheasants Nest | Pheasants Nest | En la Autopista Hume | ||
Inundaciones en el distrito de Nepean
La primera inundación registrada, aparentemente de poca importancia, tuvo lugar en 1795. Otras inundaciones tuvieron lugar en 1799, en marzo y octubre de 1806 y en 1809.[14] Tras una serie de grandes inundaciones en Hawkesbury en 1810, el gobernador Macquarie proclamó las «ciudades de Macquarie» de Windsor, Richmond, Wilberforce, Castlereagh y Pitt Town, con el objetivo de garantizar que el desarrollo se limitara a terrenos más elevados y libres de inundaciones. La devastación causada por las inundaciones de febrero de 1817 llevó al gobernador Macquarie a emitir un aviso en el que, en los términos más enérgicos posibles, exhortaba a los colonos a construir sus residencias por encima de los niveles de inundación establecidos.[15]
Se produjeron más inundaciones en 1857 y dos veces en 1860, tanto en febrero como en mayo.[16]
La inundación más devastadora se produjo en junio de 1867, cuando se estima que el río Nepean alcanzó los 13,4 metros de altura y los 27,47 metros AHD. Esta inundación destruyó los accesos al recién construido puente Victoria. Las zonas de Emu Plains, Castlereagh y Penrith quedaron inundadas, lo que provocó enormes pérdidas materiales. Muchas casas fueron arrastradas al río por los deslizamientos de tierra. Muchos vecinos tuvieron que refugiarse en edificios públicos como el hospital de Penrith y las escuelas. Una inundación de tal magnitud causó la inundación de más de 16 000 viviendas y ocasionó daños por valor de aproximadamente 1400 millones de dólares australianos. [17]
Ha habido otras inundaciones notables desde entonces, en particular las de julio de 1900 y marzo de 1914. Nuevamente hubo muchas inundaciones de calles y pérdidas de casas y propiedades a lo largo del río.
El año 1974 fue otro importante evento de inundaciones de La Niña.[18]
Durante las inundaciones de Nueva Gales del Sur de 2021, el río Nepean se desbordó y alcanzó un máximo de 10 metros, lo que provocó que el puente Windsor quedara sumergido y que se inundaran viviendas y se aislara a los animales de los alrededores.
