Río Thomson (Victoria)
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| Río Thomson | ||
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| Sitio Ramsar | ||
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| Ubicación geográfica | ||
| Desembocadura | Río Latrobe | |
| Coordenadas | 37°41′35″S 146°13′16″E / -37.6931, 146.221 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País | Australia | |
| División | Victoria | |
| Cuerpo de agua | ||
| Longitud | 170 kilómetros | |
| Mapa de localización | ||
  Río Thomson | ||
El río Thomson, un río perenne de la cuenca hidrográfica de West Gippsland, se encuentra en la región de Gippsland, en el estado australiano de Victoria.
Túnel de desvío
El río Thomson nace bajo el monte Newlands, en el extremo noroeste de la meseta Baw Baw de la Gran Cordillera Divisoria, donde comparte cuenca hidrográfica con los ríos Yarra y Tanjil. Desde su nacimiento, el río fluye generalmente hacia el norte, después hacia el este, luego hacia el sureste a través de su embalse, después hacia el sureste, después hacia el este y, por último, hacia el este por el sur, uniéndose a diecisiete afluentes, entre los que se encuentran los ríos Jordan, Aberfeldy y Macalister, antes de llegar a su confluencia con el río Latrobe, cerca de Sale. El río desciende 970 metros a lo largo de sus 170 kilómetros de recorrido.[1]
El valle de Thomson fue objeto de una intensa explotación minera en busca de oro durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX. El buscador de oro Ned Stringer descubrió importantes cantidades de oro aluvial en la confluencia de lo que hoy se conoce como Stringers Creek. A poca distancia de este arroyo se fundó la ciudad minera de Walhalla. La primera persona en recorrer todo el río fue Ronald Le Sage, padre de David Le Sage, quien exploró su viabilidad como ruta para el transporte de ganado en 1959.[2] [3]
El río está embalsado no muy lejos de su nacimiento en la presa Thomson, lo que crea el embalse Thomson. El embalse proporciona alrededor del 70 % del agua almacenada de Melbourne y abastece aproximadamente el 30 % de las necesidades de esta ciudad.[4] Esto supone aproximadamente el 50 % del caudal natural del río, lo que ejerce una gran presión medioambiental aguas abajo. Esto afecta especialmente a los lagos de Gippsland, entre los que se encuentran el lago Wellington, el lago Victoria y el lago King. Esta zona es importante a nivel internacional como humedal incluido en la lista de Ramsar.
Cerca de la ciudad de Cowwarr también se embalsa agua a menor escala en la presa Cowwarr Weir, que suministra agua a una zona de regadío agrícola. Inmediatamente debajo de la presa, el río se divide en dos cauces desde la década de 1950; el más nuevo es el cauce sur, conocido como Rainbow Creek. Este se formó en junio de 1952, cuando las aguas de la crecida fueron bloqueadas por un puente en el canal principal del río Thomson y se abrió un nuevo camino que se une al canal original unos kilómetros más abajo.[5][6] Desde entonces, se ha ensanchado y profundizado por las crecidas posteriores, convirtiéndose en una vía fluvial permanente que atraviesa las granjas existentes. El conflicto entre los agricultores y el Gobierno estatal respecto a los impuestos pagados por las tierras afectadas por la nueva vía fluvial condujo a la creación, a finales de la década de 1970, de una micronación conocida como el Estado Independiente de Rainbow Creek.
El túnel de desvío victoriano, que mide 170 metros de longitud y es patrimonio histórico, se encuentra en el río, cerca de su confluencia con Coopers Creek (y la localidad de Platina), a unos 4 kilómetros al suroeste de Walhalla. La excavación del túnel comenzó en agosto de 1911 y finalizó en torno a octubre de 1912, lo que lo convierte en uno de los trece túneles de desviación fluvial que se conservan de la fiebre del oro victoriana. [7]
