S. Prestley Blake

Blake y su hermano menor, Curtis L. Blake (1917–2019),^[3][4][5][6] fundaron la cadena nacional de restaurantes Friendly en 1935, durante la Gran Depresión. Blake fue presidente de la empresa hasta 1979, cuando la vendió a The Hershey Company por aproximadamente 164 millones de dólares.^[1] Se vendió una vez más en 1988 al empresario Donald N. Smith por 375 millones de dólares.^[7][8] El nombre de la empresa se redujo a simplemente "Friendly".

Blake siguió siendo propietario de acciones de Friendly's, pero adoptó un enfoque de no intervención con respecto a sus asuntos corporativos. Sin embargo, la importante carga de deuda de la empresa a finales de la década de 1990, sumada a lo que él consideraba una mala gestión, lo llevó a comprar acciones de la empresa que lo convirtieron en el mayor accionista (con una participación del 12%). Entró en conflicto con Smith sobre la dirección de Friendly's y se peleó públicamente con él. En un momento, Blake y su hermano no estaban hablando, y Curtis incluso lo culpó por entrometerse en un artículo de opinión en The Republican. Finalmente se reconciliaron antes de la muerte de Curtis en 2019.^[1]

En 1980, Blake obtuvo un doctorado en Western New England College y uno en 1982 en Springfield College. Obtuvo un doctorado honorario de Bay Path College, Quinnipiac College y Elms College.^[9] En 2006 fue accionista minoritario de Friendly's.^[10] El 1 de mayo de 2011, Brigantine Media^[11] publicó la autobiografía de Blake, A Friendly Life,^[12] que describe los primeros años de Friendly Ice Cream Company, así como la demanda de accionistas de Blake.^[13]

El Centro de Derecho de S. Prestley Blake es la sede de la Facultad de Derecho de la Universidad de Western New England (había donado 250.000 dólares en 1979).^[14] El Centro de Estudiantes Blake en la Escuela Northfield Mount Hermon también lleva su nombre.^[15] Donó dos millones de dólares al Springfield College en 2006 y cambió el nombre de Wilbraham Hall a Herbert P. Blake Hall en honor a su padre.^[16][17]

Blake celebró su centenario en 2014 construyendo una copia de Monticello con los estándares actuales en Somers, Connecticut.^[1] Fue subastado dos años después por aproximadamente US $ 2,1 millones.^[18] Donó su otra propiedad en Somers a Hillsdale College en Hillsdale, Míchigan. La universidad a su vez creó el Centro Blake para la Libertad y la Fe.^[19]

El primer matrimonio de Blake fue con Della Deming.^[1] Juntos tuvieron dos hijos: Benson P. Blake y Nancy Yanakakis.^[20] Más tarde se divorciaron y su posterior matrimonio con Setsu Matsukata también terminó en divorcio. Su tercer matrimonio fue con Helen Davis, y permanecieron casados hasta su muerte.^[19][21] Cumplió 100 años en noviembre de 2014.^[22]

Blake murió el 11 de febrero de 2021 en un hospital de Stuart, Florida. Tenía 106 años y sufría de insuficiencia respiratoria antes de su muerte.^[1][19]