El SS Hilda fue un buque de vapor propiedad de la London and South Western Railway. Prestaba el servicio Southampton-Islas del Canal-Saint Malo hasta que se hundió en 1905 con la pérdida de al menos 125 vidas.
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El SS Hilda fue un buque de vapor propiedad de la London and South Western Railway. Prestaba el servicio Southampton-Islas del Canal-Saint Malo hasta que se hundió en 1905 con la pérdida de al menos 125 vidas.[1]
El Hilda había salido de Southampton a las 22:00 horas del 17 de noviembre de 1905 en su servicio regular a Saint-Malo en Bretaña. Llevaba 103 pasajeros. Una espesa niebla la obligó a fondear frente a Yarmouth, Isla de Wight, a la espera de mejores condiciones climáticas. El viaje se reanudó a las 06:00 horas del 18 de noviembre. El Hilda pasó por la ruta de Alderney a las 12:30, y tras dejar atrás Jersey las condiciones meteorológicas empeoraron. A las 18:00, Hilda se acercaba a Saint Malo. Las luces del pueblo eran visibles, al igual que el faro de Jardín, pero las ráfagas de nieve redujeron la visibilidad y el capitán Gregory se vio obligado a abandonar el intento de llegar a puerto.[2]
Faro del Gran Jardín
En varias ocasiones la visibilidad mejoró brevemente pero luego se deterioró. El Hilda se vio obligado a abandonar cada intento de llegar a puerto. Alrededor de las 23:00 horas la visibilidad volvió a mejorar y se hizo otro intento de entrar al puerto. Unos minutos más tarde[2], Hilda chocó contra las rocas Pierre de Portes.[1], que se encuentran al oeste del canal de entrada al puerto de St Malo.[2] Se dispararon cohetes de socorro y los pasajeros se pusieron sus chalecos salvavidas.[1] Se intentó botar los botes salvavidas, pero cinco de ellos no pudieron ser botados o se estrellaron contra las rocas. El sexto llegó a Saint-Cast-le-Guildo, a unas 15 millas (24 kilómetros) al oeste de St Malo. La marea estaba bajando y el Hilda se partió en dos unos 15 minutos después de encallar. Unas 20 o 30 personas en la parte de popa del naufragio lograron trepar a las jarcias para esperar el rescate. A las 09:00 horas del 19 de noviembre, cuando fueron descubiertos por el SS Ada, sólo quedaban seis. En total murieron 125 personas.[2][3] Entre los muertos se encontraban 70 "Onion Johnnies" bretones que regresaban de vender productos agrícolas en Gran Bretaña.[4]
El capitán William Gregory había trabajado para London and South Western Railway durante 36 años. Se unió a la compañía en 1869 a la edad de 20 años. Su primer mando fue el SS Honfleur en 1880. En 1885, fue nombrado capitán del Hilda.[5] El único miembro superviviente de la tripulación fue el marinero sano James Grinter. Ya había naufragado dos veces antes.[3] Los cinco pasajeros supervivientes fueron Olivier Caroff de Roscoff, Tanguy Laot de Cléder, Jean Louis Mouster de La Feuillée, Paul-Marie Pen de Cléder y Louis Rozec de Plouzévédé.[4]
Otro vapor de London and South Western Railway, el SS Stella, naufragó en Casquets, Islas del Canal, el 30 de marzo de 1899 con 112 víctimas mortales.[6] El 21 de febrero de 1907, el Great Eastern Railway sufrió la pérdida del SS Berlin, que naufragó frente al Hoek van Holland con 141 víctimas mortales.[7]
