Salif Diao

Diao nació en Kédougou, Región de Tambacounda. Comenzó su carrera en su país natal antes de mudarse a Francia a la edad de diecisiete años. Comenzó su carrera profesional jugando para el Mónaco en 1996, pero no jugó para el club en absoluto en la temporada 1996-1997 y fue cedido al Épinal de la Ligue 2, donde jugó dos partidos para el club. Regresó a Mónaco para la temporada 1997-98, donde jugó 12 veces en su segunda temporada en el club. También formó parte del equipo de Mónaco que ganó la Ligue 1 en la temporada 1999-2000.

En 2001, fichó por el Sedan. Jugó 32 partidos en todas las competiciones en su primera temporada con el Sedan, incluyendo tres partidos de la Copa de la UEFA. Debutó como titular el 28 de julio de 2001 en el empate 1-1 a domicilio contra el Bastia. En su segunda temporada, disputó 22 partidos con el Sedan, incluyendo dos partidos adicionales de la Copa de la UEFA. Su último partido con el Sedan fue en el empate 1-1 contra el Lorient el 6 de abril de 2002.

En 2002, logró su gran avance en el fútbol internacional y fue transferido al club inglés Liverpool FC. Se informó que su tarifa de transferencia fue de aproximadamente € 7,5 millones (£ 5 millones). Las sólidas actuaciones de Diao en la Copa Mundial de la FIFA 2002 en Japón y Corea del Sur fueron el factor decisivo en su transferencia al Liverpool FC, convenciendo al entrenador del Liverpool Gérard Houllier. Fue desplegado como mediocampista defensivo, aunque anteriormente había preferido la posición de mediocampo derecho. En consecuencia, no pudo mostrar completamente sus fortalezas como se esperaba, aunque todavía proporcionó numerosas asistencias con sus pases largos y precisos en esa posición. Marcó su primer gol para el Liverpool en el partido de la Liga de Campeones contra el Spartak de Moscú. En la Premier League marcó solo un gol, en la victoria por 1-0 contra el Leeds United en octubre de 2002.^[1]Tanto él como su compatriota El Hadji Diouf, que se habían unido al Liverpool después de la Copa del Mundo, no estuvieron a la altura de las expectativas y rápidamente fueron tildados de fracasos.

Con Rafael Benítez, jugó en su posición habitual, pero después de varias malas actuaciones, fue reemplazado por Xabi Alonso en el partido contra el Fulham. En ese momento, el Liverpool perdía 0-2, y Diao fue en parte responsable de ambos goles. Después de ser sustituido, el Liverpool dio la vuelta al partido para ganar 4-2. A pesar de no haber jugado durante meses, fue incluido en el equipo para la final de la Liga de Campeones de 2005 en Estambul, que el Liverpool ganó de manera espectacular en los penaltis después de ir perdiendo 0-3 contra el AC Milan. Los fanáticos del Liverpool expresaron su descontento porque Diao apareció en la mayoría de las fotos con el trofeo, a pesar de que no había participado en la victoria. Su única aparición en la Liga de Campeones fue en la fase de grupos contra el Olympiacos. Su último gol con el Liverpool FC fue en la temporada 2004/05 en la Copa Carling contra el Millwall FC y su último partido fue en enero de 2005 contra el Norwich City.

En enero de 2005, Diao fue cedido al Birmingham City, pero tras solo dos partidos sufrió una grave lesión, por lo que el Birmingham declinó ejercer su opción de compra. Tras el fichaje de Rafael Benítez por el mucho más joven Mohamed Sissoko, Diao supo que su carrera en el Liverpool había terminado.

Para la temporada 2005/06, solo jugó como suplente y tuvo que ceder su dorsal 15 al entonces nuevo fichaje Peter Crouch. En agosto de 2005, fue cedido al Portsmouth por un año con opción de compra, pero se perdió la mayor parte de la temporada por lesiones. Al igual que el Birmingham City, el Portsmouth no ejerció su opción de compra debido a sus numerosas lesiones, y Diao regresó al Liverpool.

El 10 de octubre de 2006, Diao fue cedido al Stoke City por seis meses. Era uno de los jugadores más experimentados del equipo y contribuyó a mantenerlo unido. Algunos aficionados compararon su estilo de juego con el de Claude Makélélé porque ralentizaba el ritmo del partido. También afirmaron que el Stoke City había "resurgido de las cenizas" gracias al rendimiento de Salif Diao. El 25 de enero de 2007, el préstamo se prorrogó por seis meses más, y el Stoke City ejerció posteriormente su opción de compra.

En diciembre de 2007, firmó un nuevo contrato de un año y medio. Diao tuvo algunas actuaciones decentes para el Stoke, incluyendo partidos contra su antiguo club, el Liverpool, y actuaciones de jugador del partido contra el Chelsea y el Sunderland.

En junio de 2009, le ofrecieron un nuevo contrato de un año para permanecer en el Stoke City, que aceptó. ^[2]En febrero de 2010, marcó su primer gol con el Stoke City contra su antiguo club, el Portsmouth. Fue apenas el segundo gol en la Premier League y el primero en casi seis años.

Diao dejó el Stoke después de rechazar un nuevo contrato que lo habría visto asumir un papel conjunto como embajador del club y jugador. Sin embargo, Diao cambió de opinión y aceptó firmar un nuevo contrato con el Stoke City. Durante la temporada 2010-11, Diao hizo once apariciones para el Stoke City y fue suplente en la final de la FA Cup 2010-11. En la temporada 2011-12, Diao fue considerado en pocos partidos de la liga por el entrenador Tony Pulis, y participó principalmente en partidos de la UEFA Europa League, donde el equipo llegó hasta los Dieciseisavos de final. Dejó el Stoke al final de la temporada 2011-12.

Ha sido internacional con la Selección de fútbol de Senegal^[3] en 39 partidos, marcando 4 goles. Marcó un gol con la selección en la Copa del Mundo de 2002, en el segundo partido de la fase de grupos contra Dinamarca. En ese mismo partido, Salif recibió una tarjeta roja y fue expulsado.

Mundial	Sede	Resultado	PJ	G
Copa Mundial de Fútbol de 2002	Corea del Sur Corea del Sur y Japón Japón	Cuartos de final	3	1