Salón de la Fama para Americanos Ilustres

La biblioteca y el vestíbulo se encuentran en las alturas ocupadas por el ejército británico en el otoño de 1776 durante su exitoso ataque contra Fort Washington. El Dr. Henry Mitchell MacCracken, canciller de la Universidad de Nueva York, fue el creador del Salón de la Fama.

Fue el primer salón de la fama en los Estados Unidos.^[7] «Fama» aquí significa «renombre», en lugar del significado más común de «celebridad».^[8] El canciller MacCracken reconoció la inspiración del Ruhmeshalle (Salón de la Fama) en Munich, Alemania.^[9]

Otros monumentos con un propósito similar se habían construido anteriormente. El rey Ludwig I de Baviera construyó dos: un Walhalla Ruhmes- und Ehrenhalle cerca de Regensburg, Alemania, completado en 1842, y un Ruhmeshalle auf der Anhöhe (Salón de la Fama de Baviera), en Munich, completado en 1853.^[10] El canciller McCracken describió así la evolución de la idea para el Salón de la Fama:^[9]

El Salón de la Fama [...] debe su inicio en gran parte a los hechos de la geografía física. Después de que se planearan los tres edificios que formarían el lado oeste del cuadrángulo de la Escuela de Artes y Ciencias de la Universidad de Nueva York en University Heights, se decidió, con el fin de ampliar el cuadrángulo, empujarlos lo más cerca posible de la avenida sobre el río Harlem. Pero como el nivel del campus está a 170 pies sobre la marea alta, y de 40 a 60 pies sobre la avenida, se vio de inmediato que los pisos del sótano sobresalían hacia la avenida desnudos y antiestéticos. Para ocultar sus muros, el arquitecto sugirió una terraza, limitada en su borde exterior por un parapeto o columnata. Pero mientras la estética obligaba al arquitecto a inventar la terraza con su parapeto o columnata, la necesidad de la universidad obligó a descubrir un uso educativo para la estructura del arquitecto. Como la mayoría de personas que han visitado Alemania, el presidente conocía la Ruhmes Halle, construida cerca de Munich por el Rey de Baviera. Como todos los americanos, admiraba el uso que se hacía de la Abadía de Westminster, y del Panteón de París. Pero el americano reclama la libertad de adoptar nuevas y amplias reglas para gobernarle, incluso siguiendo la pista de sus antepasados del Viejo Mundo. Por lo tanto, se acordó que la admisión a este Salón de la Fama debería ser controlada por un cuerpo nacional de electores, que podría, lo más cerca posible, representar la sabiduría del pueblo americano.

La estructura conmemorativa es una columnata al aire libre de 192 metros de largo con espacio para 102 bustos de bronce, diseñada en estilo neoclásico por el arquitecto Stanford White. La biblioteca es similar a la Biblioteca Baja de Columbia, diseñada por el socio de White Charles Follen McKim.^[11] La columnata también corre detrás (al oeste) del Salón de Idiomas al sur, y del Salón de la Filosofía al norte.^[12]

Talladas en piedra sobre los frontones del Salón de la Fama están las palabras «Por riqueza de pensamiento, o bien por poderosos hechos, sirvieron a la humanidad con carácter noble. En el bien mundial viven para siempre».

La base de cada escultura contiene una tableta de bronce con el nombre de la persona conmemorada, fechas significativas, logros y citas. Cada busto de bronce debe haberse hecho específicamente para el Salón de la Fama y no debe duplicarse dentro de los 50 años de su ejecución.

El Salón de la Fama para Americanos Ilustres está en gran parte olvidado. Durante dos décadas antes de 1997, de hecho, careció de los fondos para celebrar nuevas elecciones o para comisionar a las personas que elegían, incluidos Louis Brandeis, Clara Barton, Luther Burbank y Andrew Carnegie. Tomó diecinueve años recaudar los 25 000 dólares necesarios para encargar el busto de Franklin Delano Roosevelt. A fines de la década de 1970, el estado invirtió tres millones de dólares para restaurar la base desmoronada de la columnata; más recientemente, invirtió otros 200 000 dólares para restaurar los 98 bustos de bronce, muchos de los cuales se habían deteriorado gravemente. Para entonces, las donaciones privadas, que siempre fueron la principal fuente de apoyo del Salón de la Fama, habían cesado de forma efectiva.

En 2001, el Bronx Community College organizó un esfuerzo de recaudación de fondos por un millón de dólares para reconstruir y ampliar el Salón de la Fama.^[13]

Para ser elegible para la nominación, la persona debe haber sido ciudadano nativo de los Estados Unidos, nacido o naturalizado (desde 1914), debe haber muerto como mínimo hace 25 años (desde 1922; desde 1900 hasta 1920, un candidato podía haber muerto hacía solo 10 años) y debe haber hecho una contribución importante a la vida económica, política o cultural de la nación. Los nominados se elegían por mayoría simple, excepto desde 1925 hasta 1940, cuando se requería una mayoría de tres quintas partes. En 1976, un sistema de puntos reemplazó el voto mayoritario. Excepcionalmente, se consideraron dos nominadas, Constance Woolson (nominada en 1900) y Orville Wright (elegida en 1965), aunque habían muerto hacía solo 6 y 17 años respectivamente.

MacCracken quería asegurarse de que las personas incorporadas en su Salón de la Fama fueran realmente famosas, no solo memorables. Así que estableció una junta de electores, compuesta por hombres y mujeres que poseían cierto grado de renombre, aparentemente personas de gran carácter y buen juicio. A lo largo de los años, ese cuerpo incluiría a los escritores, historiadores y educadores más respetados de su época, junto con decenas de congresistas, una docena de jueces de la Corte Suprema y seis presidentes; siete exelectores han sido elegidos para el Salón de la Fama. Para garantizar que los nominados fueran evaluados con la sobriedad y perspectiva adecuadas, se decidió que no se podía elegir a nadie que no hubiera muerto hacía al menos veinticinco años. Todos pensaron que estaba bien; después de todo, como dice la vieja máxima, «la fama es un alimento que comen los muertos».^[14]

El Salón de la Fama pronto se convirtió en un punto focal para el orgullo nacional de Estados Unidos:

Era una institución verdaderamente democrática —cualquiera podía nominar un candidato, la admisión sería libre, y aunque la Universidad de Nueva York actuaba como administrador, recaudando fondos y dirigiendo las elecciones, todo el asunto era técnicamente propiedad del pueblo americano. ...y la gente se lo tomó muy, muy en serio. Los editores de periódicos utilizaron sus páginas editoriales para hacer lobby a favor o en contra de los nominados, y grupos como el Colegio de Abogados de Estados Unidos y las Hijas Unidas de la Confederación (ayudaron a elegir a «Stonewall» Jackson en 1955 y, sin éxito, Jefferson Davis) hicieron extensas y costosas campañas para conseguir que «sus» candidatos fueran elegidos. Las ceremonias de instalación fueron eventos elaborados. Durante un tiempo el término «Salón de la Fama» tuvo más prestigio que el «Premio Nobel», y una colina en el Bronx parecía, para muchos, el lugar más alto del país, si no del mundo.^[15]

Los primeros 50 nombres debían incluir representantes de una mayoría de 15 clases:

• autores y editores
• empresarios
• inventores
• misioneros y exploradores
• filántropos y reformadores
• clérigos y teólogos
• científicos
• ingenieros y arquitectos
• abogados y jueces
• músicos, pintores y escultores
• médicos y cirujanos
• políticos y estadistas
• soldados y marineros
• profesores
• hombres y mujeres distinguidos fuera de estas clases

Homenajeado	Imagen	Clasificación	Tiempo de vida	Año de incorporación	Escultor	Notas
Adams, JohnJohn Adams		políticos y estadistas	1735–1826	1900	Paramino, John FrancisJohn Francis Paramino
Adams, John QuincyJohn Quincy Adams		políticos y estadistas	1767–1848	1905	Quinn, Edmond ThomasEdmond Thomas Quinn
Addams, JaneJane Addams		autores y editores	1860–1935	1965	Carter, GranvilleGranville Carter
Agassiz, LouisLouis Agassiz		científicos	1807–1873	1915	Huntington, Anna HyattAnna Hyatt Huntington
Anthony, Susan B.Susan B. Anthony		filántropos y reformadores	1820–1906	1950	Putnam, BrendaBrenda Putnam
Audubon, John JamesJohn James Audubon		músicos, pintores y escultores	1785–1851	1900	Calder, A. StirlingA. Stirling Calder
Bancroft, GeorgeGeorge Bancroft		autores y editores	1800–1891	1910	Evans, RudulphRudulph Evans
Barton, ClaraClara Barton		enfermera, fundadora de Cruz Roja Americana	1821–1912	1976		busto no ejecutado
Beecher, Henry WardHenry Ward Beecher		clérigos y teólogos	1813–1887	1900	Rhind, J. MasseyJ. Massey Rhind
Bell, Alexander GrahamAlexander Graham Bell		inventores	1847–1922	1950	Martineau, StanleyStanley Martineau
Boone, DanielDaniel Boone		misioneros y exploradores	1734–1820	1915	Polasek, AlbinAlbin Polasek
Booth, EdwinEdwin Booth		actor	1833–1893	1925	Quinn, Edmond ThomasEdmond Thomas Quinn
Brandeis, LouisLouis Brandeis		abogados y jueces	1856–1941	1973		busto no ejecutado
Brooks, PhillipsPhillips Brooks		clérigos y teólogos	1835–1893	1910	French, Daniel ChesterDaniel Chester French
Bryant, William CullenWilliam Cullen Bryant		autores y editores	1794–1878	1910	Adams, HerbertHerbert Adams
Burbank, LutherLuther Burbank		científicos	1849–1926	1976		busto no ejecutado
Carnegie, AndrewAndrew Carnegie		filántropos y reformadores	1835–1919	1976		busto no ejecutado
Carver, George WashingtonGeorge Washington Carver		inventores	1860s–1943	1973	Barthé, RichmondRichmond Barthé
Channing, William ElleryWilliam Ellery Channing		clérigos y teólogos	1780–1842	1900	Adams, HerbertHerbert Adams
Choate, RufusRufus Choate		profesores	1799–1859	1915	MacNeil, HermonHermon MacNeil
Clay, HenryHenry Clay		políticos y estadistas	1777–1852	1900	Aitken, Robert IngersollRobert Ingersoll Aitken
Clemens, Samuel LanghorneSamuel Langhorne Clemens (también conocido como Mark Twain)		autores y editores	1835–1910	1920	Humphreys, AlbertAlbert Humphreys
Cleveland, GroverGrover Cleveland		políticos y estadistas	1837–1908	1935	Evans, RudulphRudulph Evans
Cooper, James FenimoreJames Fenimore Cooper		autores y editores	1789–1851	1910	Salvatore, VictorVictor Salvatore
Cooper, PeterPeter Cooper		inventores	1791–1883	1900	Beach, ChesterChester Beach
Cushman, CharlotteCharlotte Cushman		actriz	1816–1876		Grimes, FrancesFrances Grimes
Eads, James BuchananJames Buchanan Eads		ingenieros y arquitectos	1820–1887	1920	Grafly, CharlesCharles Grafly
Edison, ThomasThomas Edison		inventores	1847–1931	1960	Baker, BryantBryant Baker
Edwards, JonathanJonathan Edwards		clérigos y teólogos	1703–1758	1900	Grafly, CharlesCharles Grafly
Emerson, Ralph WaldoRalph Waldo Emerson		autores y editores	1803–1882	1900	French, Daniel ChesterDaniel Chester French
Farragut, DavidDavid Farragut		soldados y marineros	1801–1870	1900	Grafly, CharlesCharles Grafly
Foster, StephenStephen Foster		músicos, pintores y escultores	1826–1864	1940	Hancock, WalkerWalker Hancock
Franklin, BenjaminBenjamin Franklin		políticos y estadistas	1706–1790	1900	Aitken, Robert IngersollRobert Ingersoll Aitken
Fulton, RobertRobert Fulton		inventores	1765–1815	1900	Houdon, Jean-AntoineJean-Antoine Houdon
Gibbs, Josiah WillardJosiah Willard Gibbs		científicos	1839–1903	1950	Martineau, StanleyStanley Martineau
Gorgas, William C.William C. Gorgas		médicos y cirujanos	1854–1920	1950	Baker, BryantBryant Baker
Grant, Ulysses S.Ulysses S. Grant		soldados y marineros políticos y estadistas	1822–1885	1900	Fraser, James EarleJames Earle Fraser y Thomas Hudson Jones
Gray, AsaAsa Gray		científicos	1810–1888	1900	Beach, ChesterChester Beach
Hamilton, AlexanderAlexander Hamilton		políticos y estadistas	1755 or 1757–1804	1915	Ceracchi, GiuseppeGiuseppe Ceracchi
Hawthorne, NathanielNathaniel Hawthorne		autores y editores	1804–1864	1900	French, Daniel ChesterDaniel Chester French
Henry, JosephJoseph Henry		científicos	1797–1878	1915	Flanagan, JohnJohn Flanagan
Henry, PatrickPatrick Henry		políticos y estadistas	1736–1799	1920	Keck, CharlesCharles Keck
Holmes Sr., Oliver WendellOliver Wendell Holmes Sr.		abogados y jueces	1809–1894	1910	Quinn, Edmond ThomasEdmond Thomas Quinn
Holmes Jr., Oliver WendellOliver Wendell Holmes Jr.		abogados y jueces	1841–1935	1965	Kiselewski, JosephJoseph Kiselewski
Hopkins, MarkMark Hopkins		profesores	1802–1887	1915	Hoerbst, HansHans Hoerbst
Howe, EliasElias Howe		inventores	1819–1867	1915	Keck, CharlesCharles Keck
Irving, WashingtonWashington Irving		autores y editores	1783–1859	1900	McCartan, EdwardEdward McCartan
Jackson, AndrewAndrew Jackson		políticos y estadistas	1767–1845	1910	Kinney, BelleBelle Kinney
Jackson, Thomas J. «Stonewall»Thomas J. «Stonewall» Jackson		soldados y marineros	1824–1863	1955	Baker, BryantBryant Baker	ordenada su remoción en 2017[16]
Jefferson, ThomasThomas Jefferson		políticos y estadistas	1743–1826	1900	Aitken, Robert IngersollRobert Ingersoll Aitken
Jones, John PaulJohn Paul Jones		soldados y marineros	1747–1792	1925	Grafly, CharlesCharles Grafly
Kent, JamesJames Kent		abogados y jueces	1763–1847	1900	Quinn, Edmond ThomasEdmond Thomas Quinn
Lanier, SidneySidney Lanier		autores y editores	1842–1881	1945	Schuler, HansHans Schuler
Lee, Robert E.Robert E. Lee		soldados y marineros	1807–1870	1900	Brewster, George T.George T. Brewster	ordenada su remoción en 2017[16]
Lincoln, AbrahamAbraham Lincoln		políticos y estadistas	1809–1865	1900	Saint-Gaudens, AugustusAugustus Saint-Gaudens
Longfellow, Henry WadsworthHenry Wadsworth Longfellow		autores y editores	1807–1882	1900	Evans, RudulphRudulph Evans
Lowell, James RussellJames Russell Lowell		autores y editores	1819–1891	1905	Clark, AllanAllan Clark
Lyon, MaryMary Lyon		profesores	1797–1849	1905	Fraser, Laura GardinLaura Gardin Fraser	primera mujer incorporada
Macdowell, Edward A.Edward A. Macdowell		músicos, pintores y escultores	1860–1908	1960	Jennewein, C. PaulC. Paul Jennewein
Madison, JamesJames Madison		políticos y estadistas	1751–1836	1905	Keck, CharlesCharles Keck
Mann, HoraceHorace Mann		profesores	1796–1859	1900	Weinman, Adolph AlexanderAdolph Alexander Weinman
Marshall, JohnJohn Marshall		abogados y jueces	1755–1835	1900	Adams, HerbertHerbert Adams
Maury, Matthew FontaineMatthew Fontaine Maury		científicos	1806–1873	1930	Sievers, Frederick WilliamFrederick William Sievers
Michelson, Albert A.Albert A. Michelson		científicos	1852–1931	1970	Chandler, Elisabeth GordonElisabeth Gordon Chandler
Mitchell, MariaMaria Mitchell		científicos	1818–1889	1905	Brigham, Emma F.Emma F. Brigham	primera mujer incorporada
Monroe, JamesJames Monroe		políticos y estadistas	1758–1831	1930	MacNeil, HermonHermon MacNeil
Morse, SamuelSamuel Morse		inventores	1791–1872	1900	Beach, ChesterChester Beach
Morton, William ThomasWilliam Thomas Morton		médicos y cirujanos	1819–1868	1920	Mears, Helen FarnsworthHelen Farnsworth Mears
Motley, John LothropJohn Lothrop Motley		autores y editores	1814–1877	1910	MacMonnies, FrederickFrederick MacMonnies
Newcomb, SimonSimon Newcomb		científicos	1835–1909	1935	MacMonnies, FrederickFrederick MacMonnies
Paine, ThomasThomas Paine		autores y editores	1737–1809	1945	Hoffman, MalvinaMalvina Hoffman
Palmer, Alice FreemanAlice Freeman Palmer		profesores	1855–1902	1920	Longman, Evelyn BeatriceEvelyn Beatrice Longman
Parkman, FrancisFrancis Parkman		autores y editores	1823–1893	1915	MacNeil, HermonHermon MacNeil
Peabody, GeorgeGeorge Peabody		filántropos y reformadores	1795–1869	1900	Schuler, HansHans Schuler
Penn, WilliamWilliam Penn		políticos y estadistas	1644–1718	1935	Calder, A. StirlingA. Stirling Calder
Poe, Edgar AllanEdgar Allan Poe		autores y editores	1809–1849	1910	French, Daniel ChesterDaniel Chester French
Reed, WalterWalter Reed		médicos y cirujanos	1851–1902	1945	Howard, CecilCecil Howard
Roosevelt, Franklin D.Franklin D. Roosevelt		políticos y estadistas	1882–1945	1973	Davidson, JoJo Davidson
Roosevelt, TheodoreTheodore Roosevelt		políticos y estadistas	1858–1919	1950	Lober, Georg J.Georg J. Lober
Saint-Gaudens, AugustusAugustus Saint-Gaudens		músicos, pintores y escultores	1848–1907	1920	Fraser, James EarleJames Earle Fraser
Sherman, William TecumsehWilliam Tecumseh Sherman		soldados y marineros	1820–1891	1905	Saint-Gaudens, AugustusAugustus Saint-Gaudens
Sousa, John PhilipJohn Philip Sousa		músicos, pintores y escultores	1854–1932	1973	Gruppe, Karl H.Karl H. Gruppe
Story, JosephJoseph Story		abogados y jueces	1779–1845	1900	Adams, HerbertHerbert Adams
Stowe, Harriet BeecherHarriet Beecher Stowe		autores y editores	1811–1896	1910	Putnam, BrendaBrenda Putnam
Stuart, GilbertGilbert Stuart		músicos, pintores y escultores	1755–1828	1900	Fraser, Laura GardinLaura Gardin Fraser
Thayer, SylvanusSylvanus Thayer		soldados y marineros	1785–1872	1965	Kiselewski, JosephJoseph Kiselewski
Thoreau, Henry DavidHenry David Thoreau		autores y editores	1817–1862	1960	Hoffman, MalvinaMalvina Hoffman
Wald, LillianLillian Wald		enfermera y autora	1867–1940	1970	Platt, EleanorEleanor Platt
Washington, Booker T.Booker T. Washington		profesores	1856–1915	1945	Barthé, RichmondRichmond Barthé
Washington, GeorgeGeorge Washington		políticos y estadistas	1732–1799	1900	Houdon, Jean-AntoineJean-Antoine Houdon	único incorporado por unanimidad
Webster, DanielDaniel Webster		políticos y estadistas	1782–1852	1900	Aitken, Robert IngersollRobert Ingersoll Aitken
Westinghouse, GeorgeGeorge Westinghouse		inventores	1846–1914	1955	Quattrocchio, EdmondoEdmondo Quattrocchio
Whistler, James Abbott McNeillJames Abbott McNeill Whistler		músicos, pintores y escultores	1834–1903	1930	MacMonnies, FrederickFrederick MacMonnies
Whitman, WaltWalt Whitman		autores y editores	1819–1892	1930	Beach, ChesterChester Beach
Whitney, EliEli Whitney		inventores	1765–1825	1900	Beach, ChesterChester Beach
Whittier, John GreenleafJohn Greenleaf Whittier		autores y editores	1807–1892	1905	Evans, RudulphRudulph Evans
Williams, RogerRoger Williams		clérigos y teólogos	1603–1683	1920	MacNeil, HermonHermon MacNeil
Willard, EmmaEmma Willard		profesores	1787–1870	1905	Grimes, FrancesFrances Grimes	primera mujer incorporada
Willard, FrancesFrances Willard		profesores	1839–1898	1910	Taft, LoradoLorado Taft
Wilson, WoodrowWoodrow Wilson		políticos y estadistas	1856–1924	1950	Hancock, Walker KirtlandWalker Kirtland Hancock
Wright, OrvilleOrville Wright		inventores	1871–1948	1965	Fjelde, PaulPaul Fjelde
Wright, WilburWilbur Wright		inventores	1867–1912	1955	Glinsky, VincentVincent Glinsky

Los bustos para homenajeados incorporados en 1976, así como el busto de Louis Brandeis, aún no se han ejecutado.

Además de Constance Woolson y Jefferson Davis, las siguientes personas se encontraban entre las nominadas al menos una vez, aunque no fueran elegidas:

Samuel Adams, Louisa May Alcott, Johnny Appleseed, Chester A. Arthur, Sarah Franklin Bache, Henry Barnard, William Beaumont, John Shaw Billings, George Caleb Bingham, Elizabeth Blackwell, Elena Petrovna Blavatsky, Borden Parker Bowne, William Brewster, William Austin Burt, Horace Bushnell, John C. Calhoun, Alice Cary, Frederick Edwin Church, George Rogers Clark, George M. Cohan, Calvin Coolidge, John Singleton Copley, Dorothea Dix, Paul Dunbar, Amelia Earhart, Wyatt Earp, John Eliot, Henry Ford, James A. Garfield, William Lloyd Garrison, Lou Gehrig, Henry George, Horace Greeley, Sarah Josepha Buell Hale, Warren G. Harding, Benjamin Harrison, William Henry Harrison, Charles Evans Hughes, Richard M. Hoe, John Irlanda, Helen Hunt Jackson, William James, John Jay, Andrew Johnson, Al Jolson, Jefe Joseph, Adoniram Judson, Francis Scott Key, Joyce Kilmer, Fiorello La Guardia, Karl Landsteiner, Gilbert N. Lewis, Crawford Long, Huey Long, C yrus McCormick, Robert McCormick, Ephraim McDowell, Charles Follen McKim, William McKinley, Ottmar Mergenthaler, S. Weir Mitchell, Lucretia Mott, Benjamin Peirce, Wendell Phillips, Hiram Powers, Will Rogers, Babe Ruth, Sacagawea, Jacob Schiff, Elizabeth Seton, Lydia Huntley Sigourney, Matthew Simpson, John Stevens, Robert L. Stevens, Nikola Tesla, Roger B. Taney, Benjamin Thompson, Judah Touro, Paul M. Warburg, Martha Washington, Mary Ball Washington, Francis Wayland, Noah Webster, William Henry Welch, Henry Wheaton y Theodore Dwight Woolsey .^[17]

El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, ordenó que los bustos de Robert E. Lee y Stonewall Jackson fueran retirados del Salón de la Fama para Americanos Ilustres en agosto de 2017.^[16]