Samuel Cocking
comerciante británico radicado en Japón
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Samuel Cocking (Camberwell Londres, 19 de marzo de 1845 - Yokohama, Japón, 26 de febrero de 1914)[1] fue un comerciante británico que llegó en 1869 a Yokohama (Japón), poco después de la apertura del país provocada por la presión naval del comodoro Matthew C. Perry. Aunque nació en Irlanda, se mudó con sus padres a Australia a una edad temprana y creció principalmente en Melbourne. En Japón es conocido por los grandes invernaderos (de hasta 660 m2) y por el jardín que desarrolló en Enoshima, que lleva su nombre.
Londres (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda)
| Samuel Cocking | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
19 de marzo de 1845 Londres (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda) | |
| Fallecimiento |
26 de febrero de 1914 (68 años) Yokohama (Japón) | |
| Nacionalidad | Británica | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Comerciante | |
Semblanza
Cocking se casó con Miyata Riki en 1872. Aunque no tuvieron hijos, adoptaron a la sobrina de Miyata, tras el fallecimiento de su madre a temprana edad. Cocking está enterrado en la parcela familiar de Miyata en un cementerio budista de Yokohama, algo inusual para los extranjeros que vivían en Japón en aquella época.[2] La mayoría de los extranjeros (incluida Florence, la hermana menor de Cocking, quien falleció poco después de reunirse con su hermano en Japón) fueron enterrados en el Cementerio para Extranjeros de Yokohama.
Su empresa, "Cocking & Co", se especializó en el comercio de curiosidades, arte y antigüedades japonesas, así como en la importación de productos químicos, fármacos, aparatos científicos y de laboratorio. Importó fenol, que se utilizó como desinfectante, particularmente contra el cólera. Se sabe que durante un brote de cólera distribuyó sus existencias de ácido carbólico de forma gratuita. Exportó aceite de menta, refinado a partir de menta cultivada en la prefectura de Yamagata. Se le atribuye la introducción del jabón, las bicicletas y la bombilla eléctrica en Japón. También estuvo muy involucrado en la incipiente industria fotográfica en Japón, importando materiales fotográficos y productos químicos y organizando la primera sociedad fotográfica en Japón. También ayudó a la fundación de Konishi Honten, una tienda de fotografía que se convertiría en la empresa Konica.
En 1880, compró (a nombre de su esposa) una zona alta en la isla de Enoshima, que incluía unos santuarios budistas abandonados, y comenzó a construir un jardín botánico y su propia villa. La política estatal sintoísta de "Abolir al Buda. Destruir a Sakyamuni" (Haibutsu kishaku (廃仏毀釈) del nuevo Gobierno Meiji había puesto el terreno a su disposición.
Fue durante los años de sentimiento antibudista en Japón cuando Cocking estuvo muy involucrado en el comercio japonés de las curiosidades. Un famoso incidente ocurrió cuando a Cocking le ofrecieron el Templo de Kōtoku-in por una cantidad ridícula. Se negó a comprar el gran buda de bronce del santuario, el Daibutsu, por considerar que tenía demasiada importancia cultural para Japón y debía permanecer en el país.
En 1887 instaló una central de generación eléctrica (que posteriormente dio origen a la Compañía Cooperativa de Luz Eléctrica de Yokohama). Su jardín ahora está gestionado por la ciudad de Fujisawa como el Jardín de Plantas Tropicales de Enoshima, rebautizado después de que se redescubrieran los restos del invernadero de Cocking durante las obras de renovación del faro y los jardines.[3]
