San Rafael del Río

El término municipal de San Rafael se encuentra situado en la comarca del Bajo Maestrazgo, en los confines de la provincia de Castellón con la provincia de Tarragona, de la que lo separa el río Cenia por el norte; al este y sur linda con el término de Traiguera y al oeste con el de Canet lo Roig.

Presenta poquísimos accidentes, a excepción del mencionado río, que corta perpendicularmente el extenso glacis piedemontano, que se prolonga entre las montañas de Benifasar y el mar Mediterráneo. San Rafael del Río ocupa una parte de este glacis entre las cotas de los 300 m de altitud sobre el nivel del mar.

Paralelo al río Cenia y sirviendo de divisoria por el flanco meridional, corre el barranco de la Barbiguera. La fuente del Drapé suministra el agua para la población.

El término municipal ocupa una extensión de 21,24 km². La población está situada sobre la ribera derecha del río Cenia, a 88 km de la capital y a 20 km de Vinaroz, a una latitud 40°36′20″ N y a una longitud de 4°2′0″ E de Madrid, siendo su altitud de 95 m. El término municipal de San Rafael del Río limita con las localidades de Rosell, Canet lo Roig y Traiguera todas ellas de la provincia de Castellón.

Por la parte del río Cenia limita con la provincia de Tarragona y los municipios de Ulldecona y Cenia.

Su origen es próximo en el tiempo, fue el 28 de noviembre de 1927 cuando consiguió erigirse en municipio independiente de Traiguera. El acta correspondiente fue firmada en su momento por el entonces alcalde de San Rafael, Patrici Fonollosa y por los consejeros Manel Balada, Ramón Beltrán Grau y Baptista Cervera Castell y el secretario F. Caudet.

En aquel año contaba con una población de casi 800 personas repartidas en numerosas masías, que se habían ido construyendo al tiempo que se fueron roturando los antiguos terrenos cubiertos de matorral y se plantaron olivos. Hasta mediados del siglo XIX San Rafael no había sido sino una masía más entre tantas, pero con este siglo, la producción de aceite en su término municipal fue incrementándose, hasta conseguir veinte almazaras en plena producción en el momento de su independencia de Traiguera.

En la actualidad se conservan varios molinos antiguos, siendo estos: Canet, Castell, De Roca, Bordales y Molí de l'Om.

Aunque sea una población relativamente reciente, en sus cercanías se han descubierto vestigios de lo que pudo ser alguna posada o villa, construida junto a la antigua calzada romana.

Después, su historia quedaría enmarcada en la de Traiguera, villa construida en 1234 por Jaime I y entregada a la Orden de los Hospitalarios al año siguiente; pasó luego a la de Montesa y así hasta 1927, año en que se dividieron sus jurisdicciones municipales.

San Rafael del Río cuenta con una población de 532 habitantes (INE 2025).

Gráfica de evolución demográfica de San Rafael del Río[1] entre 1930 y 2021

color #99B2FF Población de derecho según los censos de población del INE color #007fcc Población de hecho según los censos de población del INEEntre 1920 y 1930 aparece este municipio porque se segrega del municipio Traiguera[2]

Basada en la agricultura y la ganadería. Existe industria del mueble.