Nacida en Torreón, Coahuila, obtuvo una licenciatura en sociología por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en 1985. Posteriormente obtuvo un doctorado en historia por El Colegio de México en 1993 y realizó una especialidad en teoría económica por el posgrado de economía de la UNAM en 2011. Fue profesora-investigadora de la Universidad Autónoma Metropolitana Unidad Xochimilco (UAM-X) entre 1991 y 2003. Desde 2003 es profesora-investigadora de El Colegio de México, donde imparte cursos en el Centro de Estudios Históricos y el Centro de Estudios Económicos. Sus áreas de investigación involucran la historia económica de los siglos XIX-XX, los problemas del crecimiento en perspectiva histórica de México y América Latina, comercio y mercados, política comercial, comercio internacional, globalización, instituciones, comunicaciones y transportes, ferrocarriles.[1]
Se desempeñó como codirectora de la Revista de Historia Económica – Journal of Iberian and Latin American Economic History entre 2013 y 2021. Así mismo es miembro del comité editorial de diversos revistas especializadas en historia económica como Investigaciones en Historia Económica, El Trimestre Económico y América Latina en la Historia Económica. Ha sido profesora o investigadora invitada en las universidades de Chicago, de California en San Diego, de Texas en Austin y de Stanford, así como en la Hoover Institution de esa misma universidad. En 2018 realizó una estancia de investigación en el Netherlands Institute for Advanced Study (NIAS) y durante el 2020 hizo una estancia sabática en el Instituto Latinoamericano de la Universidad Libre de Berlín.[1]
Ha escrito o coordinado decenas de libros y publicado más de 70 artículos y capítulos de libro. Es autora de libros como Las exportaciones mexicanas durante la primera globalización, 1870-1929 (2010),[2] y El comercio exterior de México en la era del capitalismo liberal 1870-1929 (2007).[3] Entre los libros que ha coordinado se encuentra la Historia económica general de México. De la colonia a nuestros días (2010) y, más recientemente, The First Export Era Revisited. Reassessing its Contribution to Latin American Economies (2017),[4] obra ganadora del Premio Jaume Vicens Vives al mejor libro de historia económica de España o América Latina que otorga la Asociación Española de Historia Económica (AEHE).[1]
Forma parte del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNI), nivel III, y de la Academia Mexicana de Ciencias. Asimismo, fue miembro del Comité Ejecutivo de la Asociación Internacional de Historia Económica (IEHA) para el periodo 2015-2021. En 2024 fue galardonada con el Premio Genaro Estrada de la Secretaría de Relaciones Exteriores a la mejor investigación por el trabajo El comercio exterior de México, 1821-1870: una ventana a la economía mexicana.[1]