Sandra Mendoza

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Fue la cuarta de los cinco hijos del matrimonio integrado por el ministro de la Suprema Corte de Justicia del Chaco, Guillermo Mendoza, y Tita Fernández. Estudió kinesiología en la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE). Allí comenzó con su militancia en la Juventud Universitaria Peronista, donde conoció a Jorge Capitanich, quien estudiaba Economía en aquella institución, y con quien se casó en 1990. Al momento de su divorcio, cuando Capitanich era gobernador de Chaco, Mendoza se atribuiría el inicio de la carrera política de su exesposo, manifestando que el mismo "viene de una familia radical de agricultores, y que su hermano, Héctor Capitanich, fue candidato a intendente de Ángel Rozas, en 1995. A mí, Capitanich me debe la carrera, porque si mi padre no hubiese hablado con Danilo Baroni para que fuera su secretario privado, y después secretario general de la Gobernación, no habría llegado adonde llegó".^[5]

Su primera actividad legislativa fue como diputada provincial. Posteriormente, trabajó en la Casa de la Provincia de Chaco en Buenos Aires.^[4]

En 2007 fue designada ministra de Salud de la provincia del Chaco.^[6][7] Junto con los municipios lanzó el programa para garantizar un programa de universalización del sistema de rampas, red sanitarios en lugares públicos que es indispensable, interacción con la red educativa y hospitalaria, red de prestación de servicios, entre otros proyectos.^[8] Por otro lado, fue duramente criticada durante la epidemia de dengue, por supuestas irregularidades en la distribución de medicamentos.^[9]

Mientras ocupaba ese puesto, en 2009, se hizo conocida a nivel nacional a raíz de un episodio polémico cuando, en la noche del Jueves 26 de febrero de 2009 y luego de discutir con su marido, estrelló una camioneta Hilux, propiedad del ministerio de salud, contra la pared del estacionamiento de la casa de gobierno luego de embestir a otros 6 vehículos, mientras insultaba a los gritos.^[10] El episodio no quedó registrado en video, pero se difundieron imágenes de los destrozos en la pared del lugar, los cuales fueron tapadas provisoriamente con un cartel de obra.^[11] Poco después de eso, octubre de ese mismo año fue electa diputada nacional por el Frente para la Victoria, siendo reelecta en 2013.^[4][12] En el período comprendido entre la elección y la jura como diputada, intensificó la pelea con su esposo, cuando salió en defensa de un grupo de manifestantes que estaban siendo desalojados por la policía en la plaza central de Resistencia. A raíz de ello, Capitanich tomó la decisión de desplazarla del cargo de Ministra de Salud, prohibir su ingreso a la Casa de Gobierno e iniciar los trámites de divorcio.^[9] El sector cercano a Capitanich, en ese momento, para justificar estas medidas y responder a las críticas que hacía a su gestión, puso énfasis en su salud mental, tildándola de "loca", "enferma psiquiátrica" o "impulsiva".^[13] Mendoza, por su parte, amenazó con iniciar una huelga de hambre, advirtiendo que podría costarle la vida por su grave cuadro de diabetes.^[5]

En su ejercicio como diputada presentó un proyecto de ley que habilitaría a las fuerzas de seguridad a infiltrarse en las redes de pedófilos. La iniciativa incorpora la figura de “agente encubierto” a la Ley 26.388 de Delitos Informáticos que, según ella, “cambió el panorama legal, pero no le puso freno a la pedofilia”.^[14] Presentó además un proyecto para asegurar el pleno reconocimiento de la misión y funciones de los educadores, establecer un plan plurianual de inserción en el sistema educativo provincial,^[15][6] una ley para incluir el menú para celíacos en las cartillas de casas de comida,^[16] y presentó junto a otros legisladores un proyecto para que los centros culturales tengan tarifa diferenciada.^[17][18]

Mendoza falleció el 11 de febrero de 2026, a los 62 años, tras permanecer internada varios días en estado crítico por complicaciones de salud ocasionadas tras un accidente doméstico. Durante sus últimos días estuvo en terapia intensiva, entubada y bajo monitoreo permanente del equipo médico, con pronóstico reservado. De acuerdo con fuentes periodísticas, había sufrido una lesión en las vértebras que le provocó daños en la médula espinal, a lo que se sumaron complicaciones derivadas de su diabetes, lo que agravó su cuadro clínico. Pese a los esfuerzos del personal de salud y al acompañamiento de su familia, no fue posible revertir su estado.^[19]