Yamada nació en 1972 en Toyonaka, Prefectura de Osaka.[1][2] Comenzó a dibujar manga en cuarto grado y desarrolló un interés por la historia del Japón posterior a la ocupación antes de estudiar en la Universidad de Arte de Osaka.[2] Yamada cita entre sus primeras influencias las películas de Shoichi Ozawa;[3] obras literarias de izquierda de Ryusuke Saito, Miyoko Matsutani, Akiyuki Nosaka y Komimasa Tanaka;[3][4] fotografías de noticias históricas publicadas por Mainichi Shimbun;[1] Introduction to Manga de Fujio Akatsuka;[2] y la serie de televisión Ōedo Sōsamō.[4]
En 1991, Yamada hizo su debut como mangaka, escribiendo e ilustrando un dōjinshi sobre mujeres de solaz.[2] En 1994, comenzó a publicar profesionalmente como artista de manga gay, apareciendo en las revistas de interés gay Sabu y Samson.[1] Yamada se convertiría en colaborador habitual de ambas revistas y fue ilustrador de portada exclusivo de Samson en 2005.[5] En 2010, Yamada contribuyó con obras de arte para "FACE TO REAL", una serie de arte organizada para crear conciencia sobre el VIH/SIDA en Japón.[6]
Areyo Hoshikuzu, la primera serie larga de manga creada por Yamada para una audiencia general, se serializó en Comic Beam de 2013 a 2018. La serie, que sigue a dos veteranos del Ejército Imperial Japonés después de la Segunda Guerra Mundial, recibió una gran aclamación de la crítica, ganando un Premio Cultural Tezuka Osamu[7] y el Gran Premio de la Asociación de Caricaturistas de Japón.[8]
En 2015, su serie de manga Nippon Night Pillow (ニッポン夜枕ばなし) comenzó a serializarse en Comic Beam.[1]
Además de su trabajo en manga, Yamada es músico de kayōkyoku. Es el cantante principal del dúo musical Tomari, con Atsuhiko Takemura. El grupo ha lanzado dos álbumes a través de P-Vine Records: Utagoe no Minato (唄声の港, "Hoarse Harbour") en 2010, y Seigetsu Shōkyoku-shū en 2014.[9]
