Santiago Barrientos

Summarize Timeline Fact Check

Santiago Barrientos nació en Castro el 15 de agosto de 1789, siendo hijo de los chilotes Victorino Barrientos y Juana Alvarado.^[2] Tras la muerte de su padre en un accidente en 1801, es acogido en casa de su tío José Barrientos en Osorno, y en 1809 se traslada a Valdivia, donde un señor de apellido Vera lo habilita para trabajar en una pulpería.^[2][3] En este contexto es testigo del inicio de la guerra de independencia, y se suma a las tropas del Ejército Real bajo el mando del general Antonio Pareja, siendo parte de las unidades que entran a reconquistar la ciudad de Santiago el 6 de octubre de 1814 y que ponen fin a la Patria Vieja.^[3]

Durante los últimos años de la Reconquista resurgen los combates por la independencia, donde Barrientos resulta apresado el 4 de febrero de 1817 en un encuentro armado en un lugar denominado Las Hornillas y llevado detenido, junto a su hermano León, al centro de prisioneros de Las Bruscas, cerca de la actual ciudad de Buenos Aires.^[3] Luego de tres años en cautiverio, en 1820 consiguen fugarse a Montevideo, y luego a Río de Janeiro, donde son asistidos por el ministro plenipotenciario de España en Brasil, José Antonio Flórez y Pereira,^[4] para apoyar su tránsito a la península, donde llegan en octubre de ese año.^[3]

En agosto de 1823 participa de la Batalla de Trocadero, que pone fin al trienio liberal y restaura el absolutismo en España. En este episodio es tomado prisionero y descartado del Ejército, siendo liberado poco tiempo después. En condiciones de miseria, es acogido en Andalucía por doña Feliciana Apecechea, originaria de México.^[2]

En 1833, luego de la muerte de Fernando VII, se reintegra al Ejército en calidad de subteniente, participando en los años siguientes en diversas batallas en Navarra y el País Vasco en el contexto de la primera guerra carlista, siendo ascendido primero a teniente, y en 1837 a capitán.^[2]

En 1839 es transferido a la Guardia de Alabarderos del Palacio Real de Madrid, donde en 1841 participa de la defensa de Isabel II frente a un intento de secuestro por parte de militares rebeldes,^[3] siendo condecorado con la Cruz Laureada de San Fernando y recibiendo una espada con la dedicatoria “Al salvador de su majestad”. Este episodio habría sido celebrado por el exgobernador chilote Antonio de Quintanilla, quien junto a un grupo de compañeros de armas, se habrían presentado en su hogar exclamado “¡Viva el chilote Barrientos!”.^[5] También se le atribuyen otras condecoraciones, incluyendo la de comendador de la Orden de Isabel la Católica.^[6]

Durante las décadas del 40′ y 50′ desempeña distintos cargos como coronel del Ejército español en España, Cuba y Puerto Rico, antes de decidir su retorno a Chile en 1858, a la edad de 69 años.^[3] De vuelta en su país, se instaló en Valdivia, donde vivió de su pensión militar española y se convirtió en un personaje conocido en el medio local. En 1864 fue involucrado en una conspiración para entregar Chiloé a las fragatas españolas durante la guerra hispano-sudamericana en curso, aunque nunca se comprobó la veracidad de dicha acusación.^[7]En 1873 actuó como superintendente honorario de la Exposición del Coloniaje, instancia donde además donó su espada a la muestra.^[8] Durante este último periodo mantuvo una estrecha vinculación con Benjamín Vicuña Mackenna, a quien entregó sus memorias para la elaboración de una biografía.^[4]

Falleció en Valdivia el 8 de agosto de 1882 a los 93 años de edad.