Saskatchewan Rattlers

En mayo de 2018, la incipiente Canadian Elite Basketball League (CEBL) anunció que Saskatoon sería la sede de una de las seis franquicias charter cuando la liga comenzara a jugar en 2019.^[1] Esto traería el baloncesto profesional de regreso a la provincia de Saskatchewan por primera vez desde 2001, cuando los Saskatchewan Hawks de la International Basketball Association se retiraron. En julio de 2018, el nuevo equipo anunció que se llamaría Saskatchewan Rattlers, en honor a la serpiente de cascabel de la pradera.^[2] Lee Genier, quien ayudó a traer el Saskatchewan Rush a Saskatoon en 2016, fue nombrado presidente del equipo. El primer entrenador y director general del equipo fue Greg Jockims, exentrenador de los Saskatchewan Huskies.^[3]

Antes de su temporada inaugural, los Rattlers compraron una cancha de parqué de los Toronto Raptors y la instalaron en su casa en el SaskTel Centre, junto con relojes de tiro y soportes para redes.^[4] Genier dijo que el equipo había comprado la cancha debido a su "historia histórica". La CEBL anunció en mayo de 2019 que los Rattlers albergarían el primer fin de semana de campeonato de la liga ese agosto.^[5]

Los Rattlers organizaron el primer partido de la CEBL el 9 de mayo de 2019. Perdieron ante los Niagara River Lions por un marcador de 99-97, fallando un último segundo intento de tres puntos para hacerse con la victoria.^[6] A pesar del revés inicial, la primera temporada fue exitosa para los Rattlers, dentro y fuera de la cancha. Saskatchewan lideró la liga en ventas y asistencia de abonos de temporada.^[7] El equipo llegó al fin de semana del campeonato con un récord de 11-9, bueno para el tercer lugar en la liga. Vencieron a los Edmonton Stingers en la semifinal, 85–83, y luego a los Hamilton Honey Badgers 94–83 en la final para conseguir el primer campeonato de la liga.^[8] Fue el segundo título de baloncesto profesional para un equipo en Saskatchewan, después del título de la NBL de Saskatoon Slam en 1993.^[9]

La segunda temporada de la CEBL se vio muy afectada por la pandemia de COVID-19. Finalmente se jugó como un torneo de todos contra todos de seis partidos en St. Catharines, Ontario; Los Rattlers terminaron en último lugar con un récord de 1 a 5, eliminados de la contienda con una derrota ante el equipo de expansión de los Ottawa BlackJacks.^[10] Tras una tercera temporada en la que tampoco alcanzaron los playoffs, en 2022, tras acabar quintos en la temporada regular, cayeron en los cuartos de final ante los Scarborough Shooting Stars, liderados por Tony Carr, que logró un triple-doble ese partido.^[11]