Saturnino Suanzes de la Hidalga

En enero de 1982 asciende a almirante, y el 15 del mismo mes es nombrado almirante jefe del Estado Mayor^[2] cargo que desempeña hasta enero de 1984 fecha en la que todavía le quedaban, por edad, dos años como AJEMA hasta su definitivo pase al Grupo "B".^[9][10][11]

Si bien se recordará siempre al almirante Suanzes como firme y auténtico impulsor del Arma Aérea de la Armada^[12][13][14] y del Grupo Aeronaval de la Flota,^[15] su vocación atlántica y su firme convicción que la proyección del poder naval se tiene que desarrollar lejos de la costa, le llevan durante este periodo a la toma de decisiones que implicarán la continuidad de los distintos planes anteriores del Estado Mayor de la Armada sobre el tipo de Marina que España, por su posición geoestratégica, debería tener.

Venciendo dificultades internas y externas, las medidas adoptadas durante su mandato evitan la paralización de algunos proyectos claves para su visión estratégica de la Armada, como una potencial cancelación de la construcción^[14] del primer portaaviones español, el R-11 Príncipe de Asturias o el desarrollo de una Armada de carácter costero,^[16] que pretendía la sustitución de buques de capacidad oceánica por otros de mucho menor coste y tamaño como patrulleros lanzamisiles tal y como en su día propugnaban las teorías de la "joven escuela" de la marina francesa que, finalmente, fueron rechazadas en Francia.

En este sentido y ante ciertas intenciones políticas dentro del entorno del Ministerio de Defensa y Comisión de Defensa del Congreso, e incluso entre algunos, pero pocos, miembros de la misma Armada, el almirante Suanzes mostró, tal y como se hizo en el acto de Jura y Entrega de los Reales Despachos el día 16 de julio de 1982, que España ya contaba con un numeroso y amplio abanico de buques de guerra de defensa de costa y, para evitar estos derroteros, propició la botadura del nuevo portaaaviones Príncipe de Asturias para el 22 de mayo de ese mismo año con la Reina Sofía como madrina del acto. Partía el Almte. Suanzes de la base que un barco de guerra en el dique de un astillero no es más que un pedazo de hierro mientras que, una vez botado, se convertía en un buque en fase de armamento con dotación de quilla y la marcha atrás, aunque deseada por algunos, sería ya bastante más difícil.^[17]

El transcurrir del tiempo, ha demostrado la importancia de haber conseguido no parar los planes en los que distintas generaciones de la Armada Española habían venido trabajando; en el terreno militar, con las participaciones de buques y unidades de la Armada en distintos escenarios muy lejos de sus costas, en el geoestratégico, por tener España capacidad de aportar medios necesarios acorde a su relevancia en el contexto internacional, en el terreno de lo económico ya que, la continuidad de los planes defendidos contra viento y marea en aquellos días, llevaron a la industria naval española al cierre de varios contratos^[18] que, sin los conocimientos y experiencias que aportaron las construcciones de los distintos buques de capacidad oceánica para la Armada Española, no habrían quizás existido; entre éstos, cabe resaltar la construcción del portaaviones HTMS Chakri Naruebet para la Real Armada Tailandesa, o de las fragatas oceánicas de clase Fridtjof Nansen a Noruega, los contratos con la Marina Australiana para la construcción de los LHD HMAS Canberra y HMAS Adelaide y 3 destructores basados en las fragatas clase Álvaro de Bazán.^[7]

Desde el punto de vista histórico militar, eventos como la guerra de las Malvinas y otros conflictos en los que la proyección del poder aeronaval ha seguido siendo determinante y, en el caso específico de España, las distintas participaciones de la Armada Española en misiones internacionales, en las que sus buques oceánicos y sus medios aéreos se han hecho imprescindibles, han demostrado que las decisiones tomadas con determinación, claridad de ideas y visión de futuro por el almirante Suanzes fueron totalmente acertadas. Actualmente, muchas otras naciones tienen Armadas que, con cierto retraso, han terminado tomando la misma senda que siguió la Armada Española como pueden ser los casos de China, Italia, La India o Tailandia.

El almirante general Suanzes, tal y como públicamente expresó en el programa Parlamento, del 26 de septiembre de 1981 en TVE siendo todavía 2.º AJEMA,^[19][20] tenía claro cual había sido, era y seguiría siendo el activo más importante de España desde el punto de vista estratégico: la privilegiada posición geográfica que se basa en la línea de comunicaciones que une Canarias, el Estrecho de Gibraltar y cualquier destino del Mediterráneo. De ahí, y con la incomprensión de muchos, su firmeza en el desplazamiento del mando de la Flota del norte al sur donde, en la Base Naval de Rota, había, gracias a las infraestructuras y espacio disponible, la capacidad suficiente para establecer el Cuartel General de la Flota junto con todo lo que eso implicaba (CEVACO etc). En estos tiempos, la Marina de los Estados Unidos, tras disminuir su presencia paulatinamente durante años, vuelve a aumentar sus capacidades en esa misma base dentro de su distribución geográfica del futuro plan de defensa antimisil de Europa. Una vez más, las decisiones tomadas se manifiestan acertadas de forma objetiva mediante la fórmula de los hechos consumados.^[21]

Ante el repentino y sorprendente, por los años que todavía le quedaban en activo, cese del almirante Suanzes como AJEMA por parte del Gobierno socialista de la Nación y tras todas las vicisitudes pasadas para levantar de nuevo el vuelo amplio y completo del Arma Aérea de la Armada, fue el general del Aire Emilio García-Conde y Ceñal quién, como jefe del Estado Mayor del Ejército de Aire, despidió al almirante Suanzes de forma intachable y emocionante con el regalo de una placa que textualmente decía: "No agravía al caballero ni el caballo ni el plebeyo" D. Quijote de la Mancha. "Con la admiración y respeto del Ejército del Aire". Enero 1984.^[22]

Elalmirate general Suanzes se caracterizó por, sin tener el más mínimo interés e incluso aprecio por la política, expresar siempre sus opiniones de forma pública y transparente haciendo honor a sus ideas y valores sin importarle en absoluto el concepto de lo "políticamente correcto" ya que entendía que él se debía a sus convicciones, al bien de la Armada y de España.^[23][24][25]

El 21 de mayo de 1999 fue nombrado almirante general de la Armada con carácter honorífico.^[26]

Diplomado en Artillería y Tiro Naval, Piloto Naval de Helicópteros (O.M. 21/09/55 - DO N.º 123), Diplomado en Guerra Naval. Fue Consejero de la Compañía Telefónica de España desde 1984 a 1993.^[11][27]

El 20 de julio de 2007, por disposición^[28] del almirante jefe del Estado Mayor de la Armada, Sebastián Zaragoza Soto, el edificio de la Jefatura de la Flotilla de Aeronaves en la Base Naval de Rota pasa a denominarse “Almirante General Suanzes de la Hidalga” como reconocimiento, según palabras del propioalmirate general Zaragoza, a su labor como máximo impulsor del Arma Aérea de la Armada y del Grupo Aeronaval de la Flota germen del Grupo de Combate, Grupo Alfa, y ahora, desde 2009, parte esencial de la Fuerza de Acción Naval de la Flota.^[3]

El almirante general Suanzes de la Hidalga falleció el 2 de junio de 2010 en Madrid.^[1]