Scent of a Woman

Charlie Simms, un estudiante becado en una prestigiosa escuela preparatoria de Nueva Inglaterra, acepta trabajar durante el fin de semana de Acción de Gracias como asistente de Frank Slade, un teniente coronel retirado del Ejército estadounidense, ciego y veterano de la guerra de Vietnam. Charlie necesita el dinero para poder regresar a su hogar en Gresham (Oregón) durante las vacaciones navideñas.

Paralelamente, en la escuela, Charlie se ve envuelto en un conflicto disciplinario tras presenciar, junto a otro alumno, una broma vandálica contra el director del establecimiento. El director intenta presionarlo para que delate a los responsables, ofreciéndole a cambio ayuda para matricularse en la Universidad Harvard. El caso queda pendiente de resolución hasta después del fin de semana festivo.

Durante su estancia con Frank, Charlie es llevado inesperadamente a Nueva York, donde se alojan en el Waldorf Astoria. Allí, Frank expone su intención de cumplir una serie de deseos personales —placeres materiales, encuentros familiares y experiencias románticas— antes de poner fin a su vida. A lo largo del viaje, se revela el carácter complejo y autodestructivo de Frank, así como el progresivo vínculo afectivo que se desarrolla entre ambos.

En una visita familiar en White Plains (Nueva York), salen a la luz aspectos poco heroicos del pasado de Frank, lo que desencadena tensiones y enfrentamientos. Posteriormente, Frank aconseja a Charlie priorizar su propio beneficio académico, mientras continúa avanzando en su plan personal. Tras diversas experiencias en la ciudad, incluyendo episodios de riesgo y comportamiento imprudente, Frank entra en una profunda crisis emocional.

Finalmente, Charlie logra impedir el suicidio de Frank apelando a su sentido de dignidad y responsabilidad. De regreso a la escuela, el conflicto disciplinario se resuelve en una audiencia pública. Frank interviene en defensa de Charlie con un discurso que enfatiza la integridad moral y critica la hipocresía institucional. Como resultado, Charlie es exonerado y los verdaderos responsables reciben sanciones.

La historia concluye con el fortalecimiento del vínculo entre Charlie y Frank, quien regresa a su hogar reconciliado con su entorno familiar y con una renovada voluntad de vivir.

• Al Pacino como Frank Slade
• Chris O'Donnell como Charlie Simms
• James Rebhorn como el señor Trask
• Gabrielle Anwar como Donna
• Philip Seymour Hoffman como George Willis, Jr.
• Sally Murphy como Karen Rossi
• Nicholas Sadler como Harry Havemeyer
• Todd Louiso como Trent Potter
• Richard Venture como William «W.R.» Slade
• Bradley Whitford como Randy Slade
• Rochelle Oliver como Gretchen
• Ron Eldard como el agente Gore
• June Squibb como la señora Hunsaker
• Baxter Harris como George Willis, Sr.
• Gene Canfield como Manny
• Leonard Gaines como Freddie Bisco
• Frances Conroy como Christine Downes

Los derechos para el remake de Perfume de mujer, de Dino Risi, fueron adquiridos por Ovidio G. Assonitis y su preventa se programó inicialmente en Rainbow International, de Ronald DeNeef, en MIFED en octubre de 1988, junto con Beyond the Door III y Midnight Ride (entonces titulada Nowhere to Run), también de Assonitis.^[1] Cuando Assonitis asumió la presidencia de Cannon Pictures Inc. en 1989, anunció que sus películas, actualmente en desarrollo y producción, incluyendo el remake de Perfume de mujer, se realizarían y estrenarían bajo el sello de Cannon.^[2]

Para mayo de 1990, Cannon Pictures firmó un acuerdo con Universal Pictures para producir la película.^[3] En 1991, Bo Goldman fue contratado para escribir el guion. Más tarde dijo: «Si la película tiene una moraleja, es que si nos mantenemos disponibles y abiertos a las sorprendentes contradicciones de la vida, encontraremos la fuerza para seguir adelante».^[4]

Martin Brest fue contactado para dirigir la película en abril de 1991, y la eligió en lugar de otro posible remake que le presentaron, una nueva versión de Death Takes a Holiday —que posteriormente dirigió como ¿Conoces a Joe Black?, estrenada en 1998—.^[5] A principios de agosto, Brest había firmado oficialmente, y se buscaba a Al Pacino para el papel principal.^[6] Pacino firmó oficialmente al mes siguiente para interpretar al teniente coronel Frank Slade.^[7] Para el papel de Slade también se había tenido en cuenta a Jack Nicholson,^[8] Dustin Hoffman y Joe Pesci.^[9] Los actores Matt Damon, Ben Affleck, Brendan Fraser, Anthony Rapp, Randall Batinkoff, Chris Rock y Stephen Dorff asistieron al casting para interpretar el papel de Charlie Simms,^[10][11][12] antes de que Chris O'Donnell obtuviese el papel en noviembre de 1991.^[13]

Para comprender la sensación de ser ciego, se reunió con clientes de la Asociación de Ciegos de Nueva York, y le interesaban especialmente los relatos de quienes habían perdido la vista debido a un trauma. Los clientes le relataron toda su evolución: desde el momento en que supieron que nunca volverían a ver, pasando por la depresión, hasta la aceptación y la adaptación. The Lighthouse, un grupo de apoyo a personas ciegas también en Nueva York, le enseñó técnicas que una persona con discapacidad visual podría usar para encontrar una silla y sentarse, verter líquido de una botella y encender un cigarro.^[4] Durante su preparación también tomó clases de tango en el DanceSport, una escuela de danzas en Manhattan.^[15]