Secrets (álbum de Robert Palmer)

Para mediados de la década de los setenta, Palmer había incursionado en el reggae y otros sonidos de la música caribeña en ciertas canciones de los discos Pressure Drop (1975) y Some People Can Do What They Like (1976).^[1][2] En 1976, junto con su esposa, dejaron Nueva York y se fueron a vivir a Nasáu (Bahamas).^[3] Por aquel entonces, el cantante decidió grabar un nuevo álbum de estudio en Jamaica, junto con el productor Lee Perry. No obstante, debido a que la relación con los demás músicos era hóstil, Palmer permaneció solo una semana en la isla y optó por regrabar todas las canciones en Nueva York.^[4] Coproducido por él y Tom Moulton, Double Fun llegó a ser su disco que mejor posición consiguió en las listas estadounidenses hasta esa fecha.^[5] Su principal sencillo, «Every Kinda People», es considerado por el sitio web AllMusic como «el primer éxito americano» del cantante,^[6] ya que logró las casillas 13, 16 y 18 en los recuentos desarrollados por Cashbox, Billboard y Record World, respectivamente.^[7][8][9]

La grabación se realizó en los estudios Compass Point Studios de Nasáu (Bahamas) y Robert Palmer quedó a cargo de la producción. El vocalista contó con la participación de los músicos que lo acompañaban en las giras:^[11] Kenny Mazur (guitarra), Pierre Brock (bajo), Dony Wynn (batería) y los tecladistas Steve Robbins y Jack Waldman.^[12] Una vez listas las cintas, Karl Pitterson realizó la mezcla en los mismos estudios Compass Point, mientras que Greg Calbi llevó a cabo la masterización en el The Sound Clinic.^[12] Tim DiGravina, de AllMusic, sugiere que grabar el álbum en Bahamas influenció a Palmer para incluir aspectos de la música caribeña en las composiciones.^[13]

Secrets consta de once canciones, cuatro las escribió íntegramente Palmer —«Too Good to Be True», «In Walks Love Again», «What's It Take?» y «Remember to Remember»—, «Woman You're Beautiful» la cocreó con el compositor británico Jo Allen, mientras que las restantes son versiones de otros artistas.^[12] Las letras de la gran mayoría de las canciones tratan sobre problemas maritales o de relaciones amorosas.^[13] En cuanto a la música, la revista Cashbox sugiere que presenta el típico sonido de Palmer, una mezcla de rock, soul y reggae.^[14] Por su parte, en un análisis realizado por Ed Harrison para la revista Billboard, se señala que en esta ocasión el vocalista se enfocó en crear un disco de rock más directo, pero sin dejar de lado sus raíces; por ejemplo, «In Walks Love Again» presenta una entonación de rhythm and blues dentro de un marco de pop funky.^[10] Stephen Holden, de Rolling Stone, afirmó que algunas canciones como «Too Good to Be True» y «In Walks Love Again» fusionan diferentes ritmos caribeños con funk y hard rock.^[15] «Mean Old World», escrita por Andy Fraser, sigue la misma sensación de «Every Kinda People» del álbum Double Fun (1978), también compuesta por el exbajista de Free.^[10] Definida como una pista de blue-eyed soul, DiGravina sugiere que los tonos inspirados y la suave voz de Palmer recuerdan a la versión de «O-o-Oh Child» de Nina Simone.^[13]

Considerada por Palmer como la canción más divertida que había escrito, «What's It Take?» presenta un jùjú con ritmos pop y caribeños.^[13] Por otro lado, «Under Suspicion» es un blues, mientras que «Love Stop», «Woman You're Beautiful» y «Jealous» son canciones de rock.^[10] Esta última, escrita por el compositor británico Jo Allen, también cuenta con guitarras inspiradas en el punk.^[13] un «gancho simple y repetitivo» y «una línea de bajo progresiva».^{[16][n. 1]} «Remember to Remember» muestra una melodía inquietante con un ritmo acelerado.^[10] «Bad Case of Loving You (Doctor, Doctor)» es una versión del cantante estadounidense Moon Martin y que Palmer decidió grabarla después de escuchar la maqueta cuando iba viajando a un concierto.^[18] Considerada como la canción más comercial del disco, Harrison la definió como un «tipo de melodía inteligente de rock»;^[10] posteriormente, el reseñador Michael Goldberg, de Rolling Stone, la nombró una pista de hard rock.^[19] En cambio, «Can We Still Be Friends» es un cover de Todd Rundgren, que Palmer interpretó como un soul.^[20]

Secrets salió al mercado el 15 de junio de 1979, a través de Island Records^[21] Tres meses después del lanzamiento, el 15 de septiembre, en la Universidad de Iowa comenzó la gira musical por los Estados Unidos, la cual se realizó principalmente en universidades.^[22] Una de estas presentaciones, la acontecida el 28 de septiembre en el Beacon Theatre de Nueva York, recibió una reseña positiva por parte de Bob Riedinger Jr., de la revista Billboard. Palmer interpretó veintiún canciones, entre ellas «Bad Case of Loving You (Doctor, Doctor)», «Sneakin' Sally Through the Alley», de su álbum debut, y «Man Smart, Woman Smarter», de Some People Can Do What They Like.^[23] Por su parte, Warner Bros. grabó en video el espectáculo dado en el Capitol Theatre de Passaic (Nueva Jersey), el cual se transmitió por Warner Cable TV.^[24] Cabe indicar que esta es la primera grabación de un concierto bajo el nuevo contrato con Warner Amex Cablevision para transmisiones internacionales vía satelital.^[25]

Sencillos

Para promocionar el álbum, durante 1979 se publicaron tres sencillos. «Bad Case of Loving You (Doctor, Doctor)» salió a la venta el 25 de mayo de 1979 y consiguió buenas posiciones en algunas listas musicales europeas.^[26] Sin embargo, al sencillo le fue mucho mejor en los Estados Unidos y Canadá; por ejemplo, logró las casillas 14 en el Billboard Hot 100 y 1 en el RPM Top Singles, respectivamente.^[27][28] Gracias a esta canción, Palmer recibió su primera nominación a los premios Grammy en la categoría mejor interpretación vocal de rock masculina en la edición de 1980.^[29] Más tarde, se publicó «Jealous», pero logró una escasa atención en las listas, ya que solo llegó hasta el puesto 6 en el Bubbling Under Hot 100 Singles.^[30] En cambio, «Can We Still Be Friends», editado en noviembre de 1979,^[31] obtuvo posiciones medias en los recuentos estadounidenses Billboard Hot 100 (puesto 52) y Cashbox Top 100 Singles (puesto 69).^[27][32] Por su parte, el 2 de enero de 1980 salió «What's It Take?» únicamente en Europa y alcanzó la posición 19 en el Media Control Charts de Alemania.^[33]

Una vez en el mercado, Secrets consiguió posiciones medias principalmente en las listas musicales de países angloparlantes. En los Estados Unidos, para la semana del 6 de octubre de 1979 llegó hasta el puesto 19 en el Billboard 200 y permaneció en la lista por veinticuatro semanas.^[34] Por su parte, el 29 de septiembre llegó hasta el vigésimo puesto en el Top 100 Albums de Cashbox,^[35] mientras que el 6 de octubre alcanzó trigésimo primero en el Top Albums Chart de Record World.^[36] En el Reino Unido estuvo por cuatro semanas en el UK Albums Chart y logró el puesto 54 como máxima posición.^[37] En otros países, Secrets obtuvo posiciones las casillas 23 en el Kent Music Report de Australia,^[38] la 39 en el Official New Zealand Music Chart de Nueva Zelanda y la 42 en el Dutch Top 100 Albums de Países Bajos.^[39][21]

En Canadá es en donde mejor le fue al disco, pues para la semana del 27 de octubre alcanzó el puesto 4 en el Top 100 Albums de la revista RPM.^[40] En la revisión anual, Secrets terminó como el trigésimo sexto álbum más exitoso en ese país.^[41] Gracias a las ventas, el 1 de noviembre de 1979 la aquel entonces Canadian Recording Industry Association (CRIA) lo certificó con un disco de platino, tras superar las 100 000 copias comercializadas.^[42]

Calificaciones profesionales

Calificaciones
Fuente	Calificación
AllMusic	[13]
Rolling Stone	(mixta)[15]
The New Rolling Stone Album Guide	[43]

Secrets recibió reseñas principalmente positivas por parte de la prensa especializada. La revista Billboard señaló que con cada álbum «Palmer se ha acercado más al mainstream del rock/pop, pero nunca ha estado tan cerca como con este». También destacó la «sólida banda de acompañamiento», el estilo musical «cohesivo y accesible», que tanto la producción como el contenido del álbum son limpias y brillantes, y nombró como mejores canciones a «Bad Case of Loving You», «Jealous», «Can We Still Be Friends», «Under Suspicion» y «Love Stop».^[44] En el recuento anual, la publicación estadounidense posicionó a Palmer en el puesto 81 de los 100 mejores productores del año (por sencillos).^[45] Cashbox consideró que Secrets era el álbum del cantante más completo hasta esa fecha y que el sonido de él era totalmente irresistible.^[14] En la revisión de fin de año, la revista situó a Palmer como el mejor cantante de AOR de 1979 (por sencillos).^[46] Stephen Holden, de Rolling Stone, afirmó que «los ritmos son tensos y propulsivos, [pero] las texturas muy secas». En términos generales, Holden indicó: «Académicamente, todo funciona. Técnicamente, Secrets es impecable, pero es demasiado desapasionado para lograr la resonancia ominosa que Palmer busca. Robert Palmer tiene cerebro, modales y talento. Ojalá tuviera corazón».^[15] Record World garantizó que con este disco el vocalista sumaría más seguidores y llamó excelente a «Bad Case of Loving You (Doctor, Doctor)»; sin embargo, determinó que el «refinado reggae del pasado se ha suavizado un poco».^[47]

Tom Sowa, del periódico estadounidense The Spokesman-Review, mencionó que, con la idea de mantener las cosas simples, el vocalista deja atrás lo demasiado empalagoso o funky de sus producciones anteriores para recurrir a melodías básicas de rhythm and blues o reggae rock, con un objetivo «corto y seguro: roquearlo».^[48] Terry Hazlett, de Observer-Reporter, indicó que el álbum simplemente «refresca la memoria de los antiguos roqueros y crea memoria para sus descendientes» y que «debería difundirse entre los que realmente aprecian el rock and roll».^[49] John Teerds, del diario The Age, señaló que las canciones están muy bien interpretadas, nombró a «Can We Still Be Friends» como lo más destacado y que Palmer se merecía el reconocimiento que estaba teniendo el álbum en Melbourne.^[50]

Tim DiGravina, del sitio web AllMusic, comentó que «Palmer logra mezclar géneros y tempos con su estilo característico» y citó a «What's It Takes», «Can We Still be Friends» y «Bad Case of Loving You» como puntos fuertes del álbum. Además, expresó que el estilo vocal del cantante hace que el álbum sea «una delicia desenfadada de principio a fin» y, en general, «su naturaleza accesible, su fina ejecución y su honestidad lo marcan como otro gran momento en la carrera discográfica de Robert Palmer».^[13] Chris Coe, uno de los reseñadores del libro The Rough Guide to Rock, escribió que el disco «delató un enfoque más populista de hard rock que dio sus frutos con el éxito de "Jealous" y "Bad Case of Loving You"».^[51] Paul Sexton, de UDiscover Music, comentó que aunque no sea uno de sus trabajos más populares, Secrets es «un disco encantador que conecta al soul de los 70 con su sonido propio de MTV de los 80».^[52]

Fuente: Folleto de notas de Secrets.^[12]