Sedimento
material producto de la erosión depositado en la superficie terrestre por agentes naturales
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El sedimento es un material sólido acumulado sobre la superficie terrestre (litosfera). Se origina por la acción de diversos fenómenos y procesos que actúan en la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera. Entre estos procesos se incluyen el viento, las variaciones de temperatura, las precipitaciones, la circulación de aguas superficiales o subterráneas, el desplazamiento de masas de agua en ambientes marinos o lacustres, así como la acción de agentes químicos y de organismos vivos.
Los sedimentos pueden permanecer estables durante largos períodos, incluso millones de años, hasta consolidarse en rocas. También pueden ser transportados por fuerzas naturales como el viento o el escurrimiento de agua, ya sea en superficie, inmediatamente después de las lluvias, o a través de cursos de agua (como ríos y arroyos). Este movimiento de los sedimentos se conoce como erosión: erosión eólica, en el primer caso, o erosión fluvial o degradación del suelo en el segundo.
El sedimento puede encontrarse en distintos contextos geológicos, como en el suelo, sobre rocas o en ambientes asociados a la actividad volcanica. Estos materiales sólidos se originan a partir de la meteorización y la erosión de rocas preexistentes, así como de la fragmentación de materiales volcánicos. Dependiendo de su origen y del entorno geológico en el que se depositen, los sedimentos pueden presentar diversas formas y composiciones.
Características del sedimento suelto
En el sedimento transportado por un flujo de agua, una de las propiedades de mayor relevancia de las partículas es el peso. En general, los cauces naturales están formados por partículas de rocas y minerales cuya densidad tiene poca variación. Un valor medio adoptado es o también la densidad relativa (respecto del agua) .[1]
La densidad relativa sumergida es una relación de gran uso para comprender y analizar la mecánica del transporte de sedimentos y responde a la siguiente expresión:
Debido a esta relación aproximadamente constante de los cauces naturales, la propiedad de más importancia pasa a ser el tamaño, como representación del volumen de la partícula.
Clasificación de sedimentos
Los sedimentos pueden clasificarse de diversas formas, una de ellas, es según su origen. De acuerdo con su proceso de formación, los sedimentos pueden dividirse en detríticos, de precipitación y orgánicos.[2]
Sedimentos detríticos
Todos los materiales sedimentarios integrados mayoritariamente por partículas que han sido transportadas sólidas.[2]
| Tamaño (mm) | Material suelto:
Sedimento |
Material consolidado:
Roca sedimentaria |
Grupo |
|---|---|---|---|
| >256 | Bloques | Formación de bloques | Ruditas |
| 256 a 16 | Cantos rodados | Conglomerados-Brechas | |
| 16 a 2 | Gravas | ||
| 2 a 1/16 | Arenas | Areniscas | Arenitas |
| 1/16 a 1/256 | Limos | Limolitas | |
| < 1/256 | Arcillas | Arcillita-pizarras | Lutitas |
Sedimentos de precipitación
Materiales sedimentarios integrados mayoritariamente por las sustancias que han precipitado de una solución.[2]
Sedimentos orgánicos
Materiales sedimentarios compuestos mayoritariamente por restos de seres vivos.[2]
| Compuesta por partes mineralizadas de seres vivos | Compuesta por la propia materia orgánica modificada | Otras |
|---|---|---|
| Carbonatadas (Caliza y Dolomías): estromatolitos, creta, de foraminíferos, de equinodermos, de moluscos (lumaquelas), arrecifales.
Silíceas: Radiolaritas, Diatomitas, Espongiolitas. |
Enriquecidas en Carbono: Carbones.
Convertida mayoritariamente en hidrocarburos: Petróleos. |
Fosfatadas: Guano. |
