Selbstschutz
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Las Unidades de Autodefensa (en alemán: Volksdeutscher Selbstschutz) es el nombre dado a las diferentes unidades de autoprotección étnico-alemanas formadas tanto después de la Primera Guerra Mundial como antes de la Segunda Guerra Mundial.
La primera Selbstschutz fue una organización paramilitar alemana formada después de la Primera Guerra Mundial para alemanes étnicos que vivían fuera de Alemania en los territorios ocupados por Alemania y Austria-Hungría tras la conclusión del Tratado de Brest-Litovsk. El propósito de estas unidades era proteger a las comunidades locales de origen étnico-alemán e, indirectamente, servir a los intereses de seguridad alemanes en el sur de Ucrania. Otra unidad de la Selbstschutz se estableció en Silesia y tuvo como objetivo devolver a Alemania los territorios habitados por los polacos después del renacimiento de Polonia. En 1921, unidades de la Selbstschutz participaron en las luchas contra el Tercer Levantamiento de Silesia en Polonia.
La tercera unidad operó en territorios de Europa Central y Oriental antes y después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, especialmente en Polonia, la Ciudad Libre de Danzig, Checoslovaquia y Ucrania.
En 1938, la Selbstschutz local inició una campaña en los Sudetes Checoslovacos para subyugar a los checos locales antes de la Conferencia de Múnich. Durante la Invasión de Polonia de 1939, varias unidades similares realizaron acciones de sabotaje dirigidas por los emisarios entrenados en la Alemania nazi. Estos grupos se fusionaron oficialmente en una sola organización, de carácter étnico-alemán denominada Volksdeutscher Selbstschutz (Fuerza de autodefensa) de más de 100,000 hombres. Tomaron parte en la lucha contra los polacos con estrategias como la Quinta Columna, pero también sirvieron como fuerzas auxiliares de la Gestapo, las SS y SD durante las primeras etapas de la ocupación de Polonia, y ayudaron a la administración nazi en el recién formado Reichsgau Danzig-Westpreußen y Reichsgau Wartheland. Sirvieron como controladores locales, informadores y miembros de escuadrones de ejecución particularmente activos en la ola de asesinatos en masa de la intelectualidad polaca durante la Operación Tannenberg y otras atrocidades más locales y vengativas. Los asesinatos de polacos y judíos atribuidos específicamente a miembros de Volksdeutsche Selbstschutz se estiman en un mínimo de 10,000 hombres, mujeres y niños.[1] La fuerza se disolvió en el invierno 1939/40 y la mayoría de sus miembros se unieron a las SS o la Gestapo alemanas en la primavera del año siguiente.
Después de la ocupación de Ucrania por parte de las fuerzas alemanas y austrohúngaras en 1918, las autoridades de ocupación alemanas ayudaron a establecer unidades Selbstschutz extraídas de las numerosas comunidades étnicas germanas en el sur de Ucrania. La Selbstschutz ayudó a servir a los intereses de seguridad alemanes en Ucrania tras el Tratado de Brest-Litovsk. Menonitas rusos se incluyeron en este programa y los miembros fueron seleccionados de las colonias menonitas Molotschna y Chortitza con entrenamiento y armamentos proporcionados por el ejército imperial alemán. Antes del final de la ocupación, los soldados alemanes supervisaron la creación de varias unidades de la Selbstschutz, dejando armas, municiones y algunos oficiales para comandar a los grupos. Junto con una colonia alemana luterana vecina, los jóvenes de Molotschna formaron veinte compañías con un total de 2.700 miembros de infantería y 300 de caballería. Durante la Guerra Civil Rusa, estas fuerzas lograron inicialmente detener las fuerzas del anarquista Nestor Makhno hasta marzo de 1919. Sin embargo, los grupos de autodefensa fueron finalmente sobrepasados y obligados a retirarse y disolverse cuando los partidarios de Makhno se aliaron y fueron reforzados por el Ejército Rojo. A medida que avanzaba la guerra civil rusa, algunos menonitas se integraron en batallones étnicos del Ejército de Voluntarios dentro del Ejército Blanco de Rusia.
El intento de defender las aldeas partió de la tradicional enseñanza menonita de no resistencia y fue desaprobado por muchos colonos. Otros consideraron el colapso de la autoridad gubernamental efectiva como justificación suficiente para la creación de unidades de autodefensa. Este sentimiento fue reforzado por atrocidades horribles cometidas por bandas anarquistas contra las comunidades menonitas.
Si bien las unidades de Selbstschutz tuvieron cierto éxito en proteger a las comunidades menonitas de nuevas atrocidades y en proporcionar tiempo para que la población civil huyera a las áreas en poder de las fuerzas blancas rusas, el abandono de la no resistencia demostró ser altamente divisivo. Algunos creyeron que las acciones de defensa personal podrían haber inflamado las atrocidades anarquistas cometidas contra los civiles menonitas. Como resultado, las posteriores conferencias y delegaciones de la iglesia condenaron oficialmente las medidas de autodefensa como un "grave error".[2][3]
Silesia y Polonia
La milicia Selbstschutz también estuvo activa en Silesia en el lado alemán de los conflictos polaco/alemanes en el área. En 1921, sus unidades organizadas resistieron la rebelión polaca en el Tercer Levantamiento de Silesia; cuyo objetivo era separar la Alta Silesia de Alemania.
