Selección de fútbol de Nigeria

Debut en la Copa Africana de Naciones 1963

Luego de su fracaso clasificatorio para la Copa del Mundo de 1962, Nigeria clasificó por primera vez a la Copa Africana de Naciones 1963 luego de una controvertida clasificación ante Guinea, donde fue sorteada en un grupo con Sudán y la entonces República Árabe Unida; acabaron últimos perdiendo 6-3 ante la República Árabe Unida donde Asuquo Ekpe marco el primero gol de Nigeria en una competición oficial, culminaron su eliminación al perder 3-0 ante Sudán.

Fracasos mundialistas y ausencias en las Copas Africanas

Tras su primer paso en un torneo oficial, Nigeria se preparaba para las eliminatorias para el mundial de Inglaterra 1966, sin embargo, no pudo competir debido al boicot africano en reclamo a la poca cantidad de plazas. Igualmente se retiraria en la clasificación para la Copa Africana de Naciones 1965.

En la clasificación para la Copa Africana de Naciones de 1968, sería encuadrado en el Grupo C, junto a Togo y Costa de Marfil; debutaría con una derrota por 4-2 contra los marfileños, en la siguiente fecha sumaria una victoria por 4-2 sobre Togo, las siguientes fechas terminaría empatando de local contra los marfileños y finalmente sellaria su eliminación con una derrota de visitante ante Togo.

Nigeria nuevamente se retiraria en la clasificación para la Copa Africana de Naciones de 1970, pero si participaria en las eliminatorias para la Copa Mundial de 1970, en donde sería pasaría la primera fase al vencer por 4-3 en el global a Camerún, en la segunda fase derrotaria a su similar de Ghana por 3-2 y avanzaria a la tercera fase donde sería agrupada junto a Marruecos y Sudán , iniciaria su debut con un empate por 2-2 sobre Sudán, para luego caer ante los marroquís por 2-1, un nuevo empate por 3-3 ante Sudán sellaria su eliminación a pesar de la victoria por 2-0 sobre Marruecos en la última fecha.

Nigeria nuevamente participaria en una clasificación para la Copa Africana de Naciones de 1972, en donde sería eliminado en primera fase tras caer ante el Congo por un global de 2-0. Posteriormente participaria en las eliminatorias para la Copa Mundial de 1974, avanzaria la primera fase tras ganar por 3-2 en el global a Congo-Brazzaville, sin embargo, caería eliminado en la segunda fase tras perder por 0-2 en el global ante Ghana. Terminarían ese año con un nuevo fracaso al caer eliminados en las eliminatorias para la Copa Africana de Naciones de 1974, en donde a pesar de vencer a Sudán en la primera fase por un global de 3-2, caerían en la última fase ante Zambia por un global de 5-7.

Aparición y dominio en la Copa Africana de Naciones (1976-1978)

Nigeria se clasificó para la Copa Africana de Naciones de 1976, luego que en la primera ronda pase por w/o ante la República Centroafricana, ya en la segunda ronda sellaria su clasificación por una victoria en el global por 1-3 sobre el Congo. Sería encuadrado en el Grupo B junto a Zaire, Sudán y Marruecos; haría su debut con su primera victoria en un torneo oficial por 4-2 sobre Zaire, donde Baba Otu marcaria un doblete, volvería a ganar esta vez sobre Sudán con un 1-0, sellando su pase a la siguiente fase y en la última fecha caería por 3-1 ante Marruecos. En la fase final, que se jugaba como liguilla, empataría 1-1 en su primer partido sobre Guinea, sin embargo una derrota por 2-1 sobre Marruecos le quitaria la esperanza de alzar su primer título y sellaria su asombroza campaña venciendo por 3-2 a Egipto y quedandose con la medalla de bronce del torneo.

A pesar de su éxito en la Copa Africana de Naciones, Nigeria fue nuevamente incapaz de clasificar a la Copa Mundial de 1978, en la primera ronda aplastaria muy fácilmente a Sierra Leona por 2-6, ya en la segunda ronda pasaría por w/o ante el Zaire; ya en la tercera ronda enfrentaria a Egipto y Túnez, en donde quedaría última con una victoria y un empate.

Nigeria se clasificó a la Copa Africana de Naciones de 1978, luego de vencer en la primera ronda a Sierra Leona por 1-3 y sellando su clasficiacion en la segunda ronda venciendo por 3-4 a Senegal. Ya en el torneo sería encuadrado en el Grupo A junto a Alto Volta, Ghana y Zambia; iniciaria su travesía con una victoria por 4-2 sobre Alto Volta con un doblete de su estrella Odegbami, en la siguiente fecha empataría con Ghana 1-1 nuevamente con un gol de Odegbami y finalmente sellaria su clasificación con otro empate 0-0 ante Zambia. Ya en semifinales perderia contra Uganda por 2-1 y en el partido por el tercer lugar se enfrentaria a Túnez, quienes se retirarian del campo de juego al minuto 42´, concediendole la victoria y la medalla de bronce a las Super aguilas.

Anfitrión y primer título de la Copa Africana de Naciones

Nigeria organizó la Copa Africana de Naciones de 1980, sería agrupada en el Grupo A junto a Costa de Marfil, Tanzania y Egipto; comenzaria el torneo con una cómoda victoria por 3-1 ante Tanzania, en la siguiente fecha empataría 0-0 ante los marfileños y sellaria su clasificación a la siguiente ronda en la última fecha con una victoria por 1-0 sobre Egipto. Ya en semifinales venceria a Marruecos por 1-0 con un solitario gol de Owolabi y en la final disputada en el Estadio Nacional, venceria comodamente por 3-0 a Argelia, con un doblete de su estrella y goleador Segun Odegbami, ganando su primer título continental.

Eliminatorias para la Copa del Mundo de 1994

De la mano de Clemens Westerhof, Nigeria participó en las eliminatorias para la Copa Mundial de Fútbol de 1994, donde en la primera ronda fue encuadrada en el Grupo D junto a Sudáfrica y el Congo, donde encabezaría el grupo con 3 victorias y 1 empate, terminando invictos; en la ronda final sería agrupado en el grupo A junto a Costa de Marfil y Argelia, donde se clasificó tras en la última fecha golear por 4-1 a Costa de Marfil (actuales campeones continentales), con un doblete de su goleador Yekini, logrando su pase a su primer mundial.

Segundo campeonato en la Copa Africana de Naciones de 1994

Nigeria se clasificó a la Copa Africana de Naciones 1994, celebrada en Túnez, la cual se celebró 2 meses antes del mundial; fueron encuadrados por el sorteo en el Grupo B junto a Egipto y Gabón, iniciaria el torneo con una cómoda victoria por 3-0 sobre Gabón con doblete de Yekini y se clasificarian a los cuartos de final tras un empate 0-0 con Egipto, ya en cuartos se mediria ante el Zaire, donde alcanzarian la victoria por 0-2, nuevamente Yekini marcando un doblete, en semifinales y tras el empate 2-2 en los 90´ derrotarian a Costa de Marfil tras los fallos de Bassolé y Amani, volviendo a una final tras 4 años; donde vencerian a Zambia, a pesar de ir perdiendo con gol de Litana al 3´minuto y remontar con un doblete de Amuneke, consiguiendo su segundo título continental.^[7]

Primera Copa del Mundo: Estados Unidos 1994

Tras conseguir su segundo título, Nigeria llegaba a suelo yanquee, viéndose como un equipo a seguir por los aficionados, en donde sería agrpado en el grupo D junto a Bulgaria, Grecia y la subcampeona de la edición anterior Argentina; haría su debut absoluto en el mundial con una victoria por 3-0 sobre Bulgaria (futura semifinalista de la competición),^[8] donde Yekini marco el primer gol nigeriano en un mundial, en la siguiente fecha caerían por un ajustado 2-1 ante Argentina y sellarian su clasificación a octavos de final tras derrotar por 2-0 a Grecia, donde sorpresivamente terminaron primeros en su grupo. En octavos de final se cruzarian ante una poderosa Italia (futura finalista de la edición), en donde se adelantaron con un gol de Amunike al 25', los nigerianos ya se veian en los cuartos de final; sin embargo R. Baggio empató el encuentro al 88' y finalmente marcaria el gol de la victoria para la azurra en el minuto 102' de la prórroga de penal.^[9] A pesar de este buen resultado, el técnico holandés Clemens Westerhof fue abiertamente criticado después de la competición por no haber podido sacarle jugo a todo el potencial de su equipo.^[10][11]

Nigeria se clasificó a la Copa Confederaciones 1995 conocida en ese momento Copa Rey Fahd 1995, en donde fue agrupada en el grupo B junto a Japón y Argentina, haría su debut con una victoria por 0-3 ante Japón y empataría 0-0 ante Argentina, perdiéndose la llegada a la final tras perder el primer lugar con los argentinos por la diferencia de gol, en el partido por el tercer puesto se enfrentaria ante México, la cual perderia en los penales tras el fallo de Amunike. En 1995, participaria en la Copa de Naciones Afroasiáticas, en donde se alzaria con el trofeo tras vencer por 3-2 a Uzbekistán.^[12]

A principios de 1996, el gobierno nigeriano retiro a la selección de la Copa Africana de Naciones 1996 celebrada en Sudáfrica, a la cual se encontraba clasificada por ser el campeón defensor; debido a la presión del dictador militar Sani Abacha,^[13] debido a las críticas recibidas de Sudáfrica, el país anfitrión del torneo, y en especial de su presidente Nelson Mandela, por la ejecución del activista ogoni Ken Saro-Wiwa. Tras este incidente, se ven suspedidos de la Copa Africana de Naciones 1998 celebrada en Burkina Faso.^[14]

Nigeria volvió a competir en un torneo oficial, esta vez en las eliminatorias para la Copa Mundial de Fútbol de 1998, en donde encabezaría el grupo 1, clasificándose a su segundo mundial consecutivo celebrado en Francia; de la mano de su nuevo entrenador Bora Milutinović y al regreso de la misma generación que fue campeona en la Copa Africana de Naciones de 1994 y que se había clasificado a la edición anterior. Nigeria fue encuadrada en el Grupo D junto a Bulgaria, Paraguay y España; iniciarian el torneo con una victoria sorpresiva sobre España por un ajustado 2-3,^[15] en la siguiente fecha se volverían a enfrentar a Bulgaria y la volverían a vencer por 1-0 y en la última fecha perderian por 1-3 ante Paraguay, terminando primeros de grupo por 2° vez consecutiva, llegarian a los octavos de final como favoritos; sin embargo, se enfrentarían ante una talentosa delantera de Dinamarca y terminaron perdiendo por una humillante 4-1.^[16][17] Esta es la única edición en la cual no se han enfrentado a Argentina en una fase de grupos.

Subcampeonato en la CAN 2000

Nigeria organizaría la Copa Africana de Naciones 2000 junto a Ghana, sería sorteada en el grupo D junto a Túnez, Marruecos y el Congo, haría su debut venciendo por 4-2 ante Túnez con un doblete de Okocha y Ikpeba, en la siguiente fecha tendrían una sorpresiva 0-0 ante el Congo y en la última fecha sellarian su clasificación al vencer por 2-0 sobre Marruecos; ya en cuartos de final se enfrentarían a Senegal, a la cual vencerian en t. s. tras un doblete de Aghahowa; en semifinales derrotaron a Sudáfrica con un doblete de Babangida llegando a una final tras 6 años, en donde se enfrentarían a Camerún y tras empatarlo en los 90' terminarían perdiendo la final en los penales,^[18] tras los fallos de Kanu e Ikpeba, el cual de este último fue muy polémico tras la decisión del árbitro de declararlo nulo al no haber pasado la línea. ^[19][20]

Clasificación a su tercer Mundial consecutivo

Tras su subcampeonato en la Copa Africana de Naciones, Nigeria participaría en las eliminatorias para la Copa del Mundo 2002 celebrado en Corea del Sur y Japón; en donde volvería a clasificarse a su tercer Mundial consecutivo tras encabezar el grupo B, a la par se desarrollarían las eliminatorias para la Copa Africana de Naciones de 2002, donde serían engrupados en el Grupo 1 junto a Zambia, Madagascar y Namibia, donde clasificaría con mucha facilidad.

Dominio en la Copa Africana de Naciones (2002-2008)

Antes del comienzo del Mundial, se desarrolló la CAN 2002, donde sería encuadrada en el grupo A junto a Malí, Liberia y Argelia, donde empezaría el torneo con una victoria 0-1 ante Argelia, en la siguiente fecha empataría 0-0 con el anfitrión Mali y terminaría clasificando a la siguiente ronda tras una victoria 1-0 sobre Liberia; en los cuartos de final derrotarian por 1-0 a Ghana con gol de Lawal; sin embargo, en semifinales caerían en la prórroga ante Senegal con un gol de oro de Diao,^[21] en el partido por el tercer lugar derrotarian al anfitrión Mali con un solitario gol de Yakubu.

Copa Africana de Naciones 2006 y 2008

Tras quedar en segundo lugar en su grupo para las eliminatorias para Alemania 2006, se clasificaria para la Copa Africana de Naciones 2006, donde sería agrupado en el grupo D junto a Senegal, Ghana y Zimbabue; inició su travesía con una victoria por 1-0 sobre Ghana con gol de Taiwo al 85', en su siguiente partido venció a Zimbabue por 2-0 y finalizó con puntaje perfecto y 3 victorias tras vencer a Senegal por 2-1 tras remontarle con doblete de Martins, ya en los Cuartos de final, se enfrentaron a Túnez donde lo vencerian por los penales tras empatar por 1-1 en los 90 minutos, en semifinales perdieron ante la Costa de Marfil de Drogba por 1-0. Ya en el partido por el tercer puesto volvieron a vencer a Senegal, consiguiendo por tercera vez consecutiva la medalla de bronce.^[26]

Nigeria se clasificó a la Copa Africana de Naciones 2008, tras superar su grupo con mucha facilidad, en el torneo fue sorteado en el grupo B junto a Costa de Marfil, Malí y Benín; iniciaria su travesía con una dura derrota nuevamente ante Costa de Marfil, en la siguiente fecha se complicarian su clasificación tras empatar por 0-0 ante Mali, pero en la última fecha consiguieron su clasificación tras vencer por 2-0 a Benín, ya en los cuartos de final se enfrentarían al anfitrión Ghana, en donde se adelantarian con gol de penal de Yakubu antes que acabe el primer tiempo, sin embargo, tras el descanso, los anfitriones les remontarian con goles de Essien y Agogo.^[27]

Vuelta al mundial Sudáfrica 2010

Nigeria fue sorteado en la primera ronda en el Grupo 4 junto a Sudáfrica, Sierra Leona y Guinea Ecuatorial, donde encabezaria el grupo con 6 victorias tanto de visita como de local, logrando fácilmente su clasificación a la segunda ronda; ahí sería agrupado junto a Túnez, Mozambique y Kenia, en donde iniciaria con un amargo empate por 0-0 ante Mozambique de visitante, ya en la siguiente fecha venceria a Kenia por 3-0 y empataría con Túnez por 0-0; sin embargo complicaria su clasificación tras empatar nuevamente por 2-2 ante Túnez; sin embargo, lograría su clasificación tras dos victorias consecutivas por 1-0 ante Mozambique y en una victoria agónica ante Kenia de visitante por 2-3, volviendo a una cita mundialista tras 8 años.^[28][29] Asimismo, se clasificó para la Copa Africana de Naciones 2010.

Copa Africana de Naciones 2010

Antes de que se desarrolle el mundial en suelo sudafricano, Nigeria arribo a Angola para participar en la Copa Africana de Naciones de 2010, donde fueron sorteados en el Grupo C junto a Egipto, Benín y Mozambique. Iniciaria su debut ante Egipto, donde se adelantarian con gol de Obasi, sin embargo, los faraones voltearon el partido el cual acabaron perdiendo por 3-1; en las dos siguientes fechas vencerian a Benín por 1-0 y golearian a Mozambique por 3-0 con doblete de Odemwingie, sellando su pase a la siguiente ronda. En cuartos de final se enfrentarían a Zambia, donde tras los 90' y el tiempo extra los vencerian en los penales; en semifinales se enfrentarían a su verdugo de la edición pasada, Ghana, donde volverían a caer por 1-0; en el partido por el tercer puesto se enfrentarían a Argelia, a los cuales derrotarian y se harían poseedores de la medalla de bronce. Sin embargo, este resultado se le consideró un fracaso, por lo que la NGA tomo la decisión de despedir al entoncces técnico Shaibu Amodu, siendo reemplazado por el sueco Lars Lagerbäck, el cual sería el encargado de dirigir a las Super Aguilas durante el mundial.^[30]

Fracaso mundialista: Sudáfrica 2010

Nigeria sería sorteado en el grupo B junto a Argentina, Grecia y Corea del Sur. En su primer partido, perderia ante Argentina por 1-0^[31] con un polémico cabezaso de Gabriel Heinze al minuto 6´;^[32][33] en la siguiente fecha, se enfrentarían a Grecia, en la cual se adelantarian con gol de Kalu Uche, pero una tarjeta roja en contra de Sani Kaita, le dio la ventaja a los griegos, los cuales empatarían el partido al final del primer tiempo y finalmente le darían vuelta el partido a los nigerianos con un gol de Torosidis en la segunda mitad. Ya en su último partido y eliminados se enfrentarían a Corea del Sur; donde nuevamente se adelantarian con un gol de Uche al minuto 12' después de un centro raso de Chidi Odiah, sin embargo, con goles de Lee Jung-soo y Park Chu-young les voltearian el partido nuevamente. Nigeria tuvo una oportunidad en el minuto 66, de poder empatar el partido,tras un pase de Ayila Yussuf el cual paso por toda la defensa de Corea del Sur y llegó a nada menos que Yakubu, una vez que el pase encontró el pie de Yakubu a unos cuatro metros de la portería vacía, Yakubu empujó el balón desviado del poste izquierdo para dejar a Corea del Sur todavía por delante 2-1. Tres minutos tarde, se le pito un penalti a Nigeria, el cual fue tranquilamente pateado por Yakubu para poder empatar el partido por 2-2. Con este resultado, Nigeria quedó eliminada del Copa del Mundo 2010 con sólo un punto, mientras que Corea del Sur avanzó a octavos de final con cuatro puntos.

El 30 de junio de 2010, tras la anticipada eliminación del equipo y su mala actuación, el entonces Presidente de Nigeria, Goodluck Jonathan, suspendió a la selección nacional de fútbol de todas competiciones internacionales durante dos años.^[34] Esta suspensión puso al equipo en riesgo de ser excluido del fútbol internacional por la FIFA por motivos de injerencia política.^[35][36] El 5 de julio de 2010, el gobierno nigeriano rescindió la prohibición de la selección nacional de fútbol de las competiciones de fútbol FIFA/CAF; sin embargo, la sanción de suspensión fue aplicada por la FIFA unos tres meses después. El 4 de octubre del 2010, Nigeria fue excluida indefinidamente del fútbol internacional debido a la interferencia del gobierno tras la Copa del Mundo de 2010. La sanción fue finalmente "levantada provisionalmente" hasta el 26 de octubre cuatro días después.

Fracaso en clasificarse a la Copa Africana 2012

Nigeria fue encuadrado en el Grupo B junto a Guinea, Etiopía y Madagascar; iniciaria su travesía con una cómoda victoria por 2-0 ante Madagascar, sin embargo, en la siguiente fecha perderian ante Guinea por 1-0, volverían a la victoria tras golear por 4-0 a Etiopía, pero se complicarian su clasificación tras empatar por 2-2 ante Etiopía de visitante, volverían a derrotar a Madagascar por 0-2 de visitante; y llegarian a la última fecha empatados con puntos con Guinea, en la cual terminarían empatando por 2-2 y quedarían eliminados tras 6 participaciones consecutivas.

Vuelta a la cima Africana: Copa Africana de Naciones 2013

Nigeria se clasificó a la Copa Africana de Naciones 2013, tras vencer a las rondas preliminares a Ruanda por 0-2 y a Liberia por 3-8,^[37] volviendo luego de 3 años; ya en la competición, sería sorteado en el grupo C junto a Etiopía, Zambia y Burkina Faso, empezaría su travesía ante Burkina Faso, en la cual se adelantarían con gol de Emenike, sin embargo, Traoré empataría al 94' finalizando el encuentro en empate, en la siguiente fecha, ante Zambia, Emenike volvería a adelantar a las Super Aguilas, pero Mweene empataría al 85' de penal, y en la última fecha y con solos 2 puntos, vencerian por 2-0 a Etiopía con doblete de Moses de penal faltando 10 minutos a que acabe el encuentro. En cuartos de final, se medirian ante la subcampeona de la edición anterior, Costa de Marfil, fue uno de los mejores partidos de la competición, Emenike volvería a adelantar a su equipo, sin embargo Tioté empataría el partido 7 minutos después, pero Mba finalizaria el 1-2 final con lo cual se llevarian el encuentro. En semifinales, se enfrentaron a Malí, el cual fue un partido de trámite el cual ganaron por 1-4 con goles de Echiéjilé, Ideye, Emenike y Musa. En la gran final se enfrentaron nuevamente a su similar de Burkina Faso, en donde los vencerian por 0-1 con gol de Mba.^[38]

Quinto mundial en suelo sudamericano: Brasil 2014

Nigeria comenzó su camino para clasificarse nuevamente a un mundial, en la segunda fase por ranking FIFA,^[39] siendo encuadrada en el Grupo F junto a Malaui, Kenia y Namibia, un grupo bastante accesible, en la cual terminaron primeros, con 3 victorias y empates y ninguna derrota. En la tercera ronda se enfrentarían a Etiopía, en su partido de visita los locales se adelantaron con gol de Assefa, sin embargo, Emenike empató tras 10 minutos y le daría vuelta al partido desde el punto penal al minuto 90´, en su partido de vuelta ya en condición de local. Comenzarian ganando con un gol de penal de Moses y finalmente Obinna, sellarian el 2-0 definitivo con lo que las Super Aguilas se clasificaban a su quinto mundial.^[40]

Nigeria ya en suelo carioca, sería agrupado en el Grupo F junto a Irán, Bosnia y Herzegovina y Argentina, por tercera vez en una cita mundialista. Nigeria haraia su debut contra Irán, el cual fue un partido muy aburrido el cual terminó empatado por 0-0. En la siguiente fecha, se enfrentaron a una de las debutantes del torneo Boznia y Herzegovina, en la cual al minuto 28' Odemwingie, le daría su primera victoria a las Super Aguilas en un mundial tras 16 años;^[41] en la última fecha, encontrándose ya clasificados con 4 puntos, se enfrentarían a Argentina (futura finalista del certamen), la cual se adelanto con gol de su capitán Messi al minuto 2', sin embargo, Musa un minuto después empataría el partido, el partido estaría muy disputado hasta que en el añadido del primer tiempo, Messi volvería a adelantar a la albiceleste, tras el descanso, Musa nuevamente empataría el partido 2-2 una vez iniciada la segunda mitad; Messi sería sustituido, y sería Rojo el cual 3 minutos luego del gol de Musa pondria el definitivo 2-3 con lo cual se quedarían con el liderato del grupo.^[42] En octavos de final, se enfrentaron a Francia, al minuto 19´, Emmanuel Emenike adelantaria a su país, sin embargo este sería anulado por fuera de juego, en adelante el partido estaría bastante disputado más que todo por la buena defensa nigeriana, la cual duraria hasta el minuto 78´ en la cual Pogba terminaría por romper el muro defensivo adelantando a su selección y finalmente Yobo marcaria en propia puerta sellando la eliminación de su país en tiempo añadido.^[43]