Selección femenina de fútbol sub-21 de Inglaterra

En febrero de 1987, la Asociación de Fútbol Femenino (WFA) nombró a Liz Deighan para dirigir un equipo nacional femenino sub-21. Deighan había sido un centrocampista estrella en el equipo de Inglaterra que llegó a la Competición Europea de Fútbol Femenino 1984. Cuatro años después, Deighan no fue reelegido y John Bilton asumió el cargo. El equipo se retiró poco después porque la WFA se había quedado sin dinero. Ocho de los equipos de Inglaterra en la Copa Mundial Femenina de Fútbol de 1995 habían pasado por la selección sub-21 de Deighan, incluidos Pauline Cope, Karen Burke y Louise Waller.^[2]

En el verano de 2004, la Asociación de Fútbol (FA) decidió reconstituir la selección sub-21 con el fin de dar a las mujeres un nivel de juego más alto y prepararlas mejor para la selección nacional completa. La directora senior del equipo, Hope Powell, llevó a cabo un campamento de cuatro días en Shropshire y anunció: "Este es un gran paso adelante para nuestros equipos internacionales y cerrará la brecha entre los niveles Sub-19 y Senior. Hemos estado observando a jugadores en este rango de edad durante los últimos seis meses y con la ayuda de los clubes creo que podemos hacer de esto un verdadero éxito".^[3] Powell instaló a su asistente de tiempo completo con el equipo senior, Brent Hills, como entrenador del equipo, que permaneció en la selección sub-21 desde 2004 hasta 2008.

En 2008, el cambio de la selección juvenil femenina de Inglaterra pasó a la categoría Sub-23. La decisión fue adoptada por la FA en respuesta a los cambios de nivel de edad que la FIFA había realizado en su competición juvenil femenina más antigua, ahora denominada Copa Mundial Femenina de Fútbol Sub-20. Se elevó el límite de edad de un torneo sub-19 a un torneo sub-20. Este ajuste, junto con un límite de edad sub-23 recientemente introducido en la Copa Nórdica, llevó a la FA a repensar y eventualmente cambiar el equipo de desarrollo juvenil. El equipo sigue sirviendo como un trampolín para las jugadoras de la selección nacional femenina de Inglaterra.. Brent Hills explicó que se había convertido en un desafío entrar en el equipo senior: "Cuando comencé, si eras un joven de 18 años extremadamente talentoso, es posible que hayas podido ingresar al equipo senior. un ejemplo, Fara Williams. Tendría que ser la próxima Kelly Smith ahora para poder hacer eso".^[4]

Inglaterra sub-23 no tenía un hogar permanente. Cuando Inglaterra organizó un torneo en 2010, el evento se llevó a cabo en la Universidad de Warwick, donde fue posible asistir y ver sin boleto. Debido a la menor demanda en comparación con el equipo nacional femenino senior, se podrían utilizar terrenos mucho más pequeños.

El último torneo competitivo del equipo fue el Torneo de las Cuatro Naciones de 2012, en el que Inglaterra terminó en tercer lugar. También compitieron en una variedad de competencias, incluida la Copa Nórdica anual , que anteriormente era la competencia principal para este grupo de edad.

Después de una revisión en septiembre de 2018, la FA anunció la fusión de los equipos sub-23 y sub-20 para reformar un grupo de menores de 21 años, que se convertiría en el nivel superior de la nueva fase de desarrollo profesional de la nación.^[1] La medida alinearía la estructura de Inglaterra con la utilizada en otros países europeos para permitir más juegos apropiados para la edad y administrar mejor el desarrollo de los jugadores individuales después de la Copa del Mundo U20 para aquellos que tienen un verdadero potencial de equipo senior. La jefa de desarrollo femenino de la FA, Kay Cossington, y el director senior del equipo, Phil Neville, destacaron la medida como una parte importante del plan más amplio a largo plazo antes de la Copa del Mundo del verano siguiente. El entonces entrenador sub-20, Mo Marley, fue anunciado como el primer entrenador en jefe del equipo.

Aunque la mayoría de los equipos de fútbol nacionales representan un estado soberano, como miembro del Reino Unido, Inglaterra está permitido por la FIFA jurídica de mantener su propio equipo nacional que compite en todos los torneos importantes.

Cada jugador debe cumplir con las reglas de elegibilidad de la FIFA . Sin embargo, siempre que sean elegibles, los jugadores pueden jugar para Inglaterra en cualquier nivel, lo que hace posible jugar para los sub-21, la selección absoluta, y luego nuevamente para los sub-21 siempre que también cumplan con las restricciones de edad. También es posible jugar para un país a nivel juvenil y otro a nivel senior.