Sergey Lipinets

Después de una breve carrera de boxeo aficionado que acabó con un récord 35-5, Lipinets se convirtió en profesional en el 2014.^[1] Después de ganar 10 combates, Lipinets se enfrentó a Lenny Zappavigna en una eliminatoria del IBF. El ganador se convertiría en el retador obligatorio del campeón de la FIB, el ganador de una pelea en abril de 2017 entre Ricky Burns y Julius Indongo. Lipinets demostró ser demasiado para Zappavigna, ya que este último cayó durante la ronda 5 antes de ser contados después de una recta directa de Lipinets en la ronda 8. Ambos luchadores sufrieron varios cortes durante la pelea.

Después de la victoria de Indongo sobre Burns, Lipinets intentó comenzar las negociaciones con el campeón de la FIB.^[2] Sin embargo, la FIB le otorgó a Indongo una excepción que le permite unificar todos los títulos importantes de peso wélter ligero contra Terence Crawford. Después de la victoria de Crawford sobre Indongo, la FIB ordenó a Crawford defender su título contra Lipinets. Lipinets declaró que el título de la IBF fue "robado de él".^[3] Como Crawford no planeaba regresar al ring antes de la fecha límite de la FIB, dejó vacante el título de la FIB solo 11 días después de derrotar a Indongo.^[4]

La FIB ordenó a Lipinets enfrentar a Akihiro Kondo por el título vacante.^[5] La pelea se finalizó para el 4 de noviembre, en la cartelera de una pelea de Deontay Wilder. El evento fue televisado en Showtime.^[6] Lipinets se convirtió en el campeón de la FIB, ganando por decisión unánime (118-110, 117-111, 117-111). La decisión fue abucheada al ser anunciada, pero varios medios de comunicación la calificaron para Lipinets, aunque en tarjetas más cercanas. Lipinets conectó golpes al cuerpo de Kondo a menudo durante toda la pelea, pero Kondo no se inmutó por los golpes. Kondo siguió entrando y saliendo de Lipinets en la ronda 5. Lipinets fue cortado por un choque accidental de cabeza a mitad de la pelea.^[7][8][9]