Señal de teléfono móvil
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Una señal de teléfono móvil (también conocida como recepción y servicio) es la potencia de la señal medida en dBm recibida por un teléfono móvil desde una red celular (en el enlace descendente). Dependiendo de varios factores, como la proximidad a una torre de telecomunicaciones, cualquier obstrucción como edificios o árboles, etcétera, la intensidad de esta señal variará. La mayoría de los dispositivos móviles usan un conjunto de barras de altura creciente para mostrar la potencia aproximada de esta señal recibida al usuario del teléfono móvil. Tradicionalmente se usan cinco barras.
Generalmente, una señal fuerte de un teléfono móvil es más probable en un área urbana, aunque estas áreas también pueden tener algunas "zonas muertas", donde no se puede obtener ninguna recepción. Las señales celulares están diseñadas para resistir la recepción multicamino, que muy probablemente sea causada por el bloqueo de una ruta de señal directa por edificios grandes, como torres de gran altura. Por el contrario, muchas áreas rurales o escasamente habitadas carecen de señal o tienen una recepción marginal muy débil; muchos proveedores de servicios de telefonía móvil están intentando instalar torres en aquellas áreas con más probabilidades de ser ocupadas por los usuarios, como a lo largo de las principales autopistas. Incluso algunos parques nacionales y otros destinos turísticos populares lejos de las áreas urbanas ahora tienen recepción de teléfonos celulares, aunque la ubicación de torres de radio dentro de estas áreas normalmente está prohibida o estrictamente regulada, y a menudo es difícil de arreglar.
En áreas donde la recepción de la señal normalmente sería fuerte, otros factores pueden tener un efecto en la recepción o pueden causar fallas completas (ver interferencia de RF). Desde el interior de un edificio con paredes gruesas o de construcción principalmente metálica (o con barras de refuerzo densas en concreto), la atenuación de la señal puede evitar el uso de un teléfono móvil. Las áreas subterráneas, como los túneles y las estaciones de metro, carecerán de recepción a menos que estén conectadas por señales de celular. También puede haber lagunas donde los contornos del servicio de las estaciones base individuales (torres de telefonía móvil) del proveedor de servicios móviles (y/o sus socios de itinerancia) no se superponen por completo.
Además, las condiciones meteorológicas pueden afectar la intensidad de una señal, debido a los cambios en la propagación de la radio causados por las nubes (particularmente nubes de tormenta altas y densas que causan la reflexión de la señal), la precipitación y las inversiones de temperatura. Este fenómeno, que también es común en otras bandas de radio VHF, incluida la transmisión de FM, también puede causar otras anomalías, como una persona en San Diego "vagando" en una torre mexicana desde la frontera de Tijuana o alguien en Detroit "itinerante" en una torre canadiense ubicada a la vista sobre el río Detroit en Windsor. Estos eventos pueden ocasionar que se facture al usuario por el uso "internacional" a pesar de estar en su propio país, aunque las empresas de telefonía móvil pueden programar sus sistemas de facturación para volver a calificarlos como uso doméstico cuando se produce en un sitio de célula extranjera que se sabe con frecuencia causa tales problemas para sus clientes.
El volumen del tráfico de red también puede causar el bloqueo o la pérdida de llamadas debido a un desastre u otro evento de llamada masiva que sobrecarga la cantidad de canales de radio disponibles en un área o la cantidad de circuitos telefónicos que conectan y se conectan a la red telefónica conmutada general.
Las áreas donde los teléfonos móviles no pueden transmitir a un sitio móvil, una estación base o un repetidor móvil cercanos se conocen como zonas muertas. En estas áreas, se dice que el teléfono móvil se encuentra en estado de corte. Las zonas muertas suelen ser áreas donde el servicio de telefonía móvil no está disponible porque la señal entre el teléfono y las antenas del sitio móvil está bloqueada o severamente reducida , generalmente por terrenos montañosos, follaje denso o distancia física.
Varios factores pueden crear zonas muertas, que pueden existir incluso en ubicaciones en las que un operador de red móvil ofrece cobertura, debido a limitaciones en la arquitectura de red celular (ubicaciones de antenas), densidad de red limitada, interferencia con otros sitios móviles y topografía. Dado que los teléfonos celulares dependen de las ondas de radio, que viajan por el aire y se atenúan fácilmente (especialmente a frecuencias más altas), los teléfonos móviles pueden ser poco fiables a veces. Al igual que otras transmisiones de radio, las llamadas de teléfonos móviles pueden verse interrumpidas por edificios grandes, terrenos, árboles u otros objetos entre el teléfono y la base más cercana. Los proveedores de redes celulares trabajan continuamente para mejorar y actualizar sus redes con el fin de minimizar las llamadas perdidas, las fallas de acceso y las zonas muertas (que llaman "agujeros de cobertura" o "áreas sin servicio"). Para los operadores de redes virtuales móviles (MVNO, por sus siglas en inglés), la calidad de la red depende completamente de la red de host para el teléfono particular en cuestión. Algunos MVNO usan más de un host, que incluso pueden tener diferentes tecnologías (por ejemplo, diferentes teléfonos Tracfone usan CDMA y 1xRTT en Verizon Wireless, o GSM y UMTS en AT&T Mobility).
Las zonas muertas se pueden rellenar con microcélulas, mientras que las picocélulas pueden manejar áreas aún más pequeñas sin causar interferencia a la red más grande. Las microcélulas personales, como las de un hogar, se llaman femtoceldas, y generalmente tienen el alcance de un teléfono inalámbrico, pero es posible que no se puedan usar con un teléfono MVNO. Se puede configurar un sistema similar para realizar la captura de llamadas internas, que evita el uso de teléfonos celulares de contrabando en una prisión. Estos aún completan llamadas a usuarios preautorizados o autorizados, como el personal penitenciario, sin violar las leyes de bloqueo. Estos sistemas deben diseñarse cuidadosamente para evitar la captura de llamadas desde el exterior de la prisión, lo que en efecto crearía una zona muerta para los transeúntes que se encuentren afuera.
En caso de un desastre que cause zonas muertas temporales, se puede ingresar una célula sobre ruedas hasta que se pueda restaurar la infraestructura de telecomunicaciones local. Estas unidades portátiles también se utilizan donde se esperan grandes reuniones para manejar la carga extra.
