Shin Jung-geun

Según el propio Shin, «la razón decisiva por la que decidí convertirme en actor fue... que no sabía hacer nada más que actuar». Sobre el origen de su interés por esta profesión, su «padre era bombero voluntario y siempre había asientos para los bomberos en el segundo piso del teatro». Así, después de graduarse en Ingeniería electrónica en la Universidad de Ciencias de Anyang, fue a Seúl para trabajar en una compañía de teatro, llamada Hana. Había empezado a actuar en 1983, y desde entonces participó en numerosos dramas y musicales. En 2011, el actor declaró que, si tenía que elegir, seguía prefiriendo los escenarios al cine o la televisión.^[1][2][3]

Después de muchos años dedicados al teatro, y con el nacimiento de su segundo hijo, empezó a presentarse a audiciones para la pantalla grande, en parte por razones económicas: con solo el trabajo teatral tenía dificultades para mantener a su familia. Su primera aparición destacada en cine fue en 2002 con Sympathy for Mr. Vengeance; tras ella vino Champion, con el personaje de un entrenador de boxeo, papel que consiguió después de cuatro audiciones. Desde entonces ha aparecido regularmente en cine, a menudo con dos o tres películas al año. En esos primeros tiempos como actor de cine recibió la ayuda del compañero de profesión, poco mayor que él, Jung Jin-young. Con él actuó primero en Wild Card (2003) gracias a su recomendación, y a partir de entonces en otros varios títulos.^[4][5]

Fue también Jung Jin-young quien le puso en contacto con el director Lee Joon-ik, con quien mantiene una estrecha relación desde Once Upon a Time in a Battlefield (2003), pues ha intervenido en casi todos los filmes de este. De hecho, se le llegó a conocer también como «el hombre del director Lee Joon-ik».^[1][2][3]

Algunos de sus papeles más importantes pertenecen a importantes películas de suspenso o de época: del primer grupo, entre otras, Running Turtle (2009) y Howling (2012); entre las segundas, The King and the Clown (2005) y Masquerade (2012). En 2013 apareció en el éxito de verano Secretly, Greatly, y al año siguiente en A Hard Day, así como en otro éxito de taquilla, The Pirates.^[6]

Desde 2009 también actuó en televisión, a menudo interpretando a detectives, a padres, o también personajes de mediana edad con pasados turbulentos.^[6] En 2011, el papel del villano en Scent of a Woman dio a conocer su rostro a un público más amplio. El propio Shin mencionó que no había obtenido reconocimiento como actor hasta ese momento, cuando tenía 45 años.^[5] Desde ese momento participó como actor de reparto en series de gran repercusión, como Pinocchio (2014), Mr. Sunshine y Encounter (2018), y Hotel Del Luna (2019).^[7][8][9]

El 14 de abril de 2017 el actor firmó un contrato de representación exclusiva con la agencia Artist Company, contrato que renovó el 4 de mayo de 2020.^[10][11]

En 2020 interpretó uno de sus papeles más destacados en cine, en la película de acción y suspenso Steel Rain 2: Summit. En ella es el segundo a bordo de un submarino nuclear norcoreano y tiene una muy frecuente presencia en pantalla. Se trataba de un papel muy diferente a los que había solido interpretar hasta la fecha, y que dejó huella en el público.^[1][12]