El sinograma Shou representa la longevidad. Anteriormente al lugar se le conocía con el nombre completo de Shouchun (寿春), pero durante la dinastía Jin, se le cambió el "chun" por "yang" para evitar el
tabú que un lugar lleve el nombre de un gobernante, el de la emperatriz Zheng. En el año 589 durante la dinastía Sui fue promovida a Provincia Shou (寿州 Shouzhou), y en 1912 fue degradada al condado Shou.
Si bien no hay consenso sobre la estructura y la etimología del nombre, existen varias teorías que intentan explican su significado.
Los "Anales de Bambú" (竹书纪年) dice; A principios de la dinastía Xia, aquí vivió un anciano de gran talento y elevada virtud llamado Shou. Debido a su bondad hacia los demás, y su gran prestigio, el lugar donde residía comenzó a ser conocido como Shòu. A partir de entonces, la región adoptó este nombre.[3]
La teoría más aceptada basada en las Crónicas del Condado Shou (寿县志) sugiere que vendría de la frase; por la vida del Señor Chunshen (为春申君寿 Wèi Chūn shēnjūnshòu), esto da como resultado Chun-shou, que al intercambiar el orden Shou-chun significaría "larga vida". En el año 262 aC, este lugar se convirtió en el feudo Chunshen.[5]
Una teoría se basa en la "evolución de la pronunciación y el significado antiguos". Etimológicamente los nombres Zhouli (州黎) y Zhoulai (州来) estarían relacionados con Shouchun, argumentando que todos se refieren al mismo lugar, pero con evoluciones en la escritura y pronunciación a través del tiempo. Por lo que "Zhou" (州) y "Shou" (寿) serían sinónimos en la antigüedad y, por lo tanto, podían usarse indistintamente. El carácter antiguo para "Chun" (春 "primavera") derivaba su fonética de "Tun" (屯 ), por lo que Shouchun bien pudo haber sido originalmente "Shoutun" (寿屯), y significaría "la colina Zhouli" o "la guarnición Zhoulai".[5]
Otra teoría se basa en el árbol Chun (椿树 'aliento'), el cual se evadió el radical árbol (木) para usar como topónimo. Debido a que los árboles duran muchos años, el nombre Shouchun simboliza la longevidad. Según las Crónicas de Shouzhou (寿州志), en la antigüedad, los árboles "Chun" eran comunes en esta región, y se les atribuían varias propiedades y usos.[5]
Otra explicación se basa en la teoría de las divisiones celestes. Los antiguos astrónomos dividían el zodiaco en cuatro símbolos. Además, dividían las estrellas y las asociaban con los reinos de la Tierra, una de las doce estrellas (十二次) era la estrella shou (寿星 Shouxing) que representa la vida, y correspondía a la tribu Huaiyi (淮夷部). Sin embargo, el Condado Shou no formaba parte de las divisiones de la Estrella Shou. Lo que para su veracidad se usa el patrón migratorio de los Huaiyi.[5]
El consenso actual es que el antiguo Estado Zhoulai (州来国) fue fundado por el pueblo Lai (莱人) que emigró al sur, de ahí el nombre Zhoulai. Las Memorias históricas registran la existencia de pequeñas tribus como los Lai, que fueron una parte importante de los Huaiyi. El pueblo Lai se llamaba "Lai" porque cultivaba trigo, y antiguamente el sinograma "Lai" (来) significaba "trigo". El pueblo Lai se distribuyó en el centro de Shandong, que es el punto de división de la "Estrella Shou". Durante las dinastías Xia y Shang, existió un antiguo estado llamado "Sanshou" (三寿国 'las tres Shou') en la zona de la actual Weifang en Shandong. Debido a las guerras, la mayoría de los lai emigraron al sur, a la actual cuenca del río Huai. Con sus avanzadas técnicas de cultivo de trigo los lai prosperaron, reemplazando gradualmente a los habitantes originales. Para distinguirse de otras tribus, los Lai se llamaron "Zhoulai" formando el Estado homónimo.[5]
El Estado Zhoulai que duró unos cuatrocientos años, fue destruido, y ocupado por el Estado Cai. Tras la caída, y luego de un resurgimiento del Estado Cai se formó el topónimo "Xin Cai" (新蔡 nueva Cai) y luego pasó a llamarse Xia Cai (下蔡 "cai inferior"). En el año 262 aC, esta parte del antiguo emplazamiento de "Xia Cai" se convirtió en el feudo Chunshen, momento en el que el topónimo se cambió a "Shouchun".
Con la anterior información, se ha conjeturado que el "Shou" vendría de su sinónimo "Zho"[lai] y Chun del feudo Chunshen.[5]
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