Simone I de Ventimiglia

• XIX conde de Geraci.
• V marqués de Irache.^[3]
• Virrey de Sicilia (1534-1535)^[4]
• Presidente del reino de Sicilia en 1516, 1535 y 1541.
• Diputado del Reino en 1522 y 1525.
• Barón de Pettineo.^[5]
• Señor de Castelbuono, Tusa, Gangi, S. Mauro y Pollina.^[6]

Fernando el Católico, desde que heredó el reino de Sicilia en 1468 y más tarde el resto de su vasto imperio, se caracterizó por una política cautelosa respecto a los grandes barones feudales de sus dominios, tanto más agudizada cuanto mayor era la lejanía en la que se situaban estos. Era parte de su política trasladar la autoridad y preminencia local hacia la figura de sus virreyes, en detrimento de la aristocracia y organismos locales.^[7]

Sicilia, secularmente de difícil gestión, no fue menos y en el último período de la vida de Fernando el Católico, su virrey Hugo de Moncada propició una situación que aportó trágicas consecuencias: el trienio 1516-1518 está marcado por disturbios y sediciones en Sicilia, provocados esencialmente por la gestión de Hugo de Moncada. A pesar de contar con la confianza personal de su rey, Hugo de Moncada desempeñó sus funciones con manifiesta arbitrariedad, muchas veces en su propio provecho. Este proceder, junto a la carga excesiva de impuestos a la que sometió la isla y los abusos de la soldadesca bajo su mando motivaron su mala reputación entre el pueblo y la aristocracia.

A comienzos de 1516 la muerte del rey dejó al virrey Hugo de Moncada en una peculiar situación: consciente del odio y animadversión general que su persona suscitaba, sobre todo entre la nobleza local,^[8] su cargo no tenía continuidad, ya que en el interregno estaba previsto que el virrey interino debía ser el justicia de Sicilia.^[9] Así pues, temeroso de los acontecimientos y conocedor de su delicada situación, Hugo de Moncada ocultó cuanto pudo la muerte del monarca, hasta que la noticia trascendió de forma generalizada, causando asombro entre el mismo pueblo que, dado que Sicilia era en la época un enclave de comunicaciones marítimas de primera categoría, hubiese podido mantener durante tanto tiempo un secreto de tal magnitud. La situación política se degradó hasta tal punto que peligró la seguridad ciudadana.^[10] Varios nobles, entre ellos Simone I de Ventimiglia (acompañado del conde de Collesano y del marqués de Licodia),^[11] ante el vacío de poder existente, encabezan un movimiento para reconducir la grave situación, que llegó a extremos de rebelión, con algaradas populares, tal y como se recoge en los distintos escritos recibidos por el Cardenal Cisneros por parte de Hugo de Moncada.^[12] El descontento general acaba con la expulsión de virrey Hugo de Moncada, que se vio obligado a huir a media noche dejando abandonado hasta su posesiones personales, que fueron rápidamente saqueadas por la turba en cuanto se apercibió de su fuga.^[13] El pueblo en tumulto también obligó al inquisidor Melchor Cervera a huir de Palermo, abrió las cárceles secretas liberando a los desafortunados que estaban encerrados y prendió fuego al archivo de la Inquisición. Fue conocida como “I secondi Vespri Siciliani”.^[14]

Ante el progresivo deterioro de la situación en la isla, el virrey de Nápoles Ramón de Cardona se desplazó a Mesina, logrando un acuerdo entre las partes para que se desplazasen a la corte española de Carlos, mientras el gobierno de Sicilia quedaba provisionalmente a cargo de Diego del Águila.^[15]

El conde-marqués Simone y el marqués de Licodia se desplazaron hasta la corte española, para rendir cuentas personalmente ante el rey de los recientes acontecimientos y su actuación en cada caso, puesta en juicio por el virrey Hugo de Moncada, que les acusaba haber tomado provecho propio.^{[16] [17]}

Finalmente el nuevo virrey designado fue Ettore Pignatelli, conde de Monteleone.^[18]

Sin embargo, a pesar del buen proceder del nuevo virrey, la posición de la Corona seguía estando debilitada, y en julio de 1517 se produjo otra revuelta conocida como la rebelión de Giancarlo Squarcialuppo, para reclamar orden y justicia.^{[18] [19]}

El año siguiente desembarcaron en Messina cinco mil soldados españoles y más de mil caballeros y se restauró el orden.^[20]

Finalmente la situación fue encauzada y en el Parlamento de 1518 Carlos fue reconocido como rey de Sicilia. ^[21]

Con solo 17 años sucedió en el marquesado a su hermano mayor, Filippo de Ventimiglia, muerto prematuramente sin descendencia, y desde sus comienzos de ejercicio se propuso devolver a la casa su anterior esplendor. En efecto, su etapa al frente del marquesado se distinguió como una de las más brillantes de los Ventimiglia de Castelbuono, ciudad a la que favoreció en innumerables aspectos. Como persona ilustrada y protector de las ciencias y artes, dotó su ciudad con monumentos y otras obras de arte, impulsando asimismo la fundación de la Universidad.^[22]

A largo plazo en el aspecto social logró, si bien no rerestablecer integramente su antiguo poder, si consolidar con el tiempo una presencia mucho más influyente en la política siciliana y afianzar el marquesado, gracias a la recuperación de baronías previamente enajenadas y a la adquisición de la jurisdicción feudal sobre todo el marquesado (1522). Sin embargo, esto conllevó nuevas deudas, cuyos costos serían asumidos con gran peso por las generaciones posteriores.^[23]

No obstante, su primera etapa al frente del marquesado estuvo lastrada tanto por la situación política de la isla en general como por las abundantes cargas que heredó, que hacían prever un incierto futuro ya hipotecado desde sus comienzos.

En efecto, durante todo el periodo del marquesado bajo el poder de Fernando el Católico y muy especialmente coincidiendo con el mandato de su virrey Hugo de Moncada, Simone sufrió todo tipo de actuaciones, cuando no atropellos y humillaciones dirigidas especialmente contra su persona para evitar que el marquesado volviese a recuperar su antigua posición.^[24]

Durante la vida de Fernando, el único cargo que se le asignó a Simone fue el de capitán de armas de la ciudad de Cefalú en marzo de 1512, con la tarea principal de defenderla de posibles incursiones otomanas.

Sus comienzos se vieron duramente lastrados por las cargas finacieras heredadas, muy especialmente la devolución de parte de la dote a su cuñada Isabella de Moncada (esposa de su difunto hermano Filippo, con la que no tuvo descendencia), hija de Guglielmo Raimondo de Moncada, conde de Caltanissetta y de Adernó y maestro justicia del reino, deuda que más adelante fue resuelta con su propio matrimonio en 1502 con Isabella, de la que tuvo abundante descendencia.

Así mismo, tuvo que hacer frente a la devolución del fabuloso rescate (15.000 florines) que la familia tuvo que pagar en 1490 a Fernando el Católico para levantar la confiscación ordenada en 1485 contra su padre Enrico.

Simone siguió muy endeudado, ya que los ingresos del marquesado eran insuficientes para cubrir los gastos del cargo, incluidos los considerables costes militares, y la carga de los importantes costes que este conllevaba. Incluso los vasallos de Geraci, Tusa y San Mauro también le causaron problemas. En Geraci, en 1503, Simone se opuso a la venta de terrenos universitarios para pagar la donación real y Cuatro años después, en 1507, los habitantes de Geraci acusaron su descontento por algunos problemas administrartivos, acudiendo en 1514 a Palermo para pedir la mediación del virrey.

En 1516 Carlos V accedió al trono de Sicilia, junto con su madre Juana I de Castilla, reina nominal del reino de Sicilia. Cuando Carlos V quiso aplicar al reino los impuestos habituales, se produjo un importante malestar del pueblo siciliano, que rechazó inicialmente tal imposición, alegando que el reino de Sicilia se había entregado libremente al su antecesor, sin impuestos de ningún tipo y así debería continuar.

Por esa misma fecha, 1516, Simone de Ventimiglia fue nombrado presidente del Reino (de Sicilia). Residía junto al antiguo palacio de los Chiaromonte, llamado hoy^[25] el Hosterio, donde se celebraban los juicios de la Gran Corte. Pero bajo su mandato, trasladó su residencia al Castello al Mare, por creerlo más seguro, y con él la corte de justicia, donde trataba las causa tanto civiles como militares, tal y como consta en el privilegio que le fue concedido por el rey Fernando II de Aragón. El Hosterio pasó a ser el depósito de mercancías provenientes de la aduana portuaria.^[26]

En tiempos del virrey Ettore Pignatelli (1517-1534) decidió viajar a Madrid para visitar a Carlos V y exponer su plan de actuación, más alejado de la política de la isla y más centrado en la dificil gestión de su patrimonio. Tenía cuatro frentes que atender: 1) El fisco, 2) Las dotes pendientes de pago que también había heredado, 3) Los derechos comunales de sus vasallos y 4) Algunos litigios ante los tribunales por la ejecución de su uso del privilegio feudal del Mero e misto impero, derecho que había adquirido al emperador en 1521 a cambio de una fuerte suma.^[27] Simone I de Ventimiglia consiguió su objetivo: se convirtió en un experto administrador de patrimonio sin dejar de lado su deber de servicio hacia la Corona.

Obtuvo el Diritto di merum et mixtum inperium,^[28] (con pacto de recompra) sobre los feudos de Geraci, Castelbuono, Gangi, San Mauro, Pollina, Tusa, Castelluzzo (Castel di Lucio) y Pettineo el año de 1522 por la suma de 200 onzas. Adquirió los feudos de Tiri y Veschera en 1534 (con pacto de recompra) por parte de Guglielmo Ventimiglia por la suma de 2.250 onzas.

En la década de 1520, Simone I de Ventimiglia recuperó por completo la confianza de su rey y en las décadas siguientes colaboró plenamente en la implementación de la política del emperador, asumiendo en dos ocasiones consecutivas (1522 y 1525) el cargo de diputado del Reino.

El 2 de marzo de 1534 el marqués Simone de Ventimiglia fue nombrado presidente del Reino por segunda vez,^[29] pero no duró en esta presidencia más que 7 meses, tiempo en que su principal empeño fue ayudar a la gran empresa del emperador Carlos de armar una inmensa flota para desembarcar en Túnez y conquistarla,^[30] facilitando soporte de todo tipo a la flota en su escala en la Isla. A tal punto, se conserva en la Real Academia de la Historia una nota del emperador Carlos I reconociendo el buen abastecimiento y soporte recibido por la flota en su recalada en Sicilia.^[31]

El 13 de septiembre de 1535 el emperador recala en Sicilia a su victorioso regreso de Túnez. De camino a Palermo, en el bosque de Partinico, le sale al encuentro Simone I de Ventimiglia, marqués de Irache y presidente del Reino (en funciones de virrey de Sicilia), junto con los barones principales, pajes y escuderos en toda pompa.^[32] El cortejo se detiene un día en Monreale, a petición de las autoridades de Palermo, que precisaban de una semana entera para preparar un digno recibimiento al vencedor de África.^[33]

También en ese mismo año, 1535, obtuvo los derechos fiscales sobre todas las exportaciones de grano, cebada, legumbres, víveres y queso de Tusa por la cantidad de 866 onzas. En 1537 los mismos derechos sobre Recattivo, de Ciura en 1540, los mercados de Carcinella, Sciara y Pinola en 1543.

El señorío de Cammarata, confiscado en 1523 a Federico Abbatelli, el 20 de abril de 1535 le fue cedido a Simone I de Ventimiglia, aunque más tarde, en julio de 1536 fue registrado a nombre de Margherita, viuda Abbatelli, que la aportó como dote a Francesco Branciforte.^[34]

A finales de 1541, promulgó un documento para afrontar la grave recesión que había golpeado el mercado financiero siciliano y provocado la quiebra de varios bancos, con graves daños para El tesoro real, destinado a los comerciantes y a toda la población siciliana.^[35][23]

En 1541 Simone fue confirmado por tres años en su cargo de presidente del reino. Este periodo de gobierno se vio empañado por la acción de un importante (se detalla que unos 6000) contingente de soldados españoles que permanecían transitoriamente en la isla. A causa del impago de sus nóminas, presas de gran descontento, se dedicaron al pillaje de las pequeñas ciudades entre Catania y Messina, llegando incluso a tomar la ciudad de Randazzo, cometiendo toda clase de tropelías y expandiendo el pánico por la región. Como primera medida, Simone de Ventimiglia intentó reconducir pacíficamente la situación, reuniéndose con los cabecillas de los amotinados en Melazzo, a pesar de sus promesas tanto de dinero como del levantamiento de las causas que hubiese pendientes con la ley, dada la multitud y gravedad de hechos delictivos cometidos, pero estas conversaciones no cumplieron su objetivo. Sea como fuese, Simone reaguarnicionó a los soldados en varios puntos distintos, quedando el grueso en Catania, y acto seguido hizo ejecutar a los promotores de la revuelta, disponiendo sus cadáveres expuestos en el camino al mar. Finalmente, cuando los soldados regresaron a España, todos aquellos implicados en alguna acción punible tuvieron un juicio ejemplarizante.^[36]

Al año siguiente, en agosto de 1542, el virrey Ferrante I Gonzaga, al enterarse de que el ejército turco, compuesto por doscientas galeras, se preparaba para zarpar de Constantinopla y atacar Sicilia, lo nombró capitán de armas de la ciudad de Siracusa, con plenos poderes civiles y militares, para garantizar el orden y la defensa de la ciudad y su territorio, con la ayuda de las tropas feudales ya movilizadas para el servicio militar.

Dos años después, en mayo de 1544, víspera de su muerte, el presidente del reino, Giovanni d'Aragona Tagliavia, marqués de Terranova, «confiando en su virtud, prudencia y diligencia, y considerando cuán afectuoso, dedicado y dispuesto siempre había estado al servicio de Su Majestad», le encomendó la misión de viajar a Piazza (Armerina) para recibir y dirigir a las tropas feudales del Val di Noto, «para que, si fuera necesario, pudieran reunirse con ellas desde tierra firme dondequiera que se necesitara y adonde fueran enviadas».^[37]

La amenaza turca se cernía entonces sobre el país, hasta tal punto que ese mismo año Lipari y parte de Calabria fueron saqueadas.

El presidente del reino expresó poco después en un informe al soberano: «en esta ocasión de guerra el marqués de Irache sirvió mucho continuamente con la carga de caballos del servicio militar».^[38]

En avanzada edad, al final de sus días, se hizo sacerdote y renunció a todas sus prerrogativas a favor de su hijo Giovanni.

Testó el 13 de agosto de 1544 y murió el 15 de octubre de ese mismo año de fiebres, en Ayelo (Calabria) cuando iba a visitar a su hija, casada con el conde de Ayelo.

Casó con su cuñada (su difunto hermano Filippo de Ventimiglia e Isabella no tuvieron descendencia) doña Isabel de Montcada y Montcada (1481-Pollina 1553),^[39] hija de Guillén Ramón de Montcada, conde de Caltageneta, Adernó y Agosta, Maestre Justicier de Sicilia, y de su esposa la condesa Conticela de Montcada,^[40] su deuda, con la siguiente descendencia:

• Giovanni II de Ventimiglia, VI marqués de Irache, que sigue.
• Cesare (?-febrero de 1583), investido con los feudos de Tiro y Ciura en 1545. Tenía una renta vitalicia de 126 onzas anuales sobre el Condado de Geraci, por expresa delegación materna. Ejerció el sacerdocio.^[41]
• Eleonora, que casó con Giovanni Caro, barón de Montechiaro y Lampedusa, y en segundas nupcias con Antonio Santacolomba e del Campo, barón d’Isnello.
• Emilia, que casó en 1542 con Ettore Pignatelli, II duque de Monteleone, III conde de Borrello, señor de Trentola, Maranola, Montecalvo, Corsano, Motola, Guigliano, escribano del reino de Nápoles y de sus consejos de estado y guerra.
• Diana (o Anna), que casó con Antonio II Siscar, V conde de Ayelo (Calabria), barón de Savuto, Pietramala y Tacina, mayordomo del duque de Calabria. En 15 de octubre de 1545 el conde-marqués don Simeón murió de fiebres yendo a visitarla.
  • Scipione Siscar Ventimiglia.
  • Giovanni Siscar Ventimiglia.
  • Giacomo Siscar Ventimiglia.
  • Fabio Siscar Ventimiglia.
  • Lucrezia Siscar Ventimiglia, que casó con Giovanni Battista di Capua, I marchese di Campolattaro.
  • Vittoria Siscar Ventimiglia.
  • Alfonso II Siscar Ventimiglia, VI conde de Ayelo, patricio Napoletano y de Messina; vendió todo su patrimonio feudal a causa de importantes deudas hacia 1565. Casó con Giulia de Beccutis, patricia cosentina; citada como esposa de Alfonso Conte di Ajello en un acto notarial del 30 de julio de 1560.

Casó Simone I en segundas nupcias con Blanca Speciale Platamone, nieta paterna de don Enrico III de Ventimiglia y Chiaromonte, III marqués de Irache, stratigoto^[42] de Messina y pretor de Palermo, y de su esposa doña Leonor de Cardona y Ventimiglia, de los condes de Collesano. Tuvieron Simone I y Blanca Speciale los siguientes descendientes:

• Anna Brígida Margherita, que casó en Castelbuono en 1547^[43] con Carlo Tagliavía d'Aragona,^[44] II marqués de Terranova, III conde de Castelvetrano, VII barón de Avola, I marqués de Avola, I conde de Borghetto, grande de España, gran Condestable y gran almirante del reino de Sicilia en 1586, caballero de la orden del Toisón de Oro en 1559, del consejo del estado y guerra. Aportó una dote de 25.000 escudos. Tuvieron 12 hijos:^[45]
  • Giovanni Tagliavía, III marqués de Terranova, II marqués de Avola, vicario general de reino de Sicilia en 1573, gran almirante de Sicilia, que premurió al su padre. Casó con doña María de Marinis y de Montcada, II marquesa de Favara, que testó en Palermo en fecha 17/03/1616 ante el notario Juan Aloiso Gandolfo, muriendo poco después, e hija de don Pedro Ponce de Marinis, señor de Favara y de su esposa dona Trifonia de Montcada.
    • Carlo Tagliavía de Marinis, II duque de Terranova, II príncipe de Castelvetrano, III marqués de Avola y de Favara, II conde de Borghetto, grande de España, gran condestable y almirante del reino de Sicilia, gobernador y capitán general de Milán (1582-1592), virrey de Sicilia (1576-1577) y de Cataluña (1581-1583), caballero de la orden del Toisón de Oro.
  • Margherita Tagliavía, que casó con Juan del Carretto, II conde de Rocalmuto, barón de Siculiana y Calatabiano, fallecido en Palermo en 1608, hijo de don Gerónimo del Carretto, I conde de Rocalmuto, con sucesión.
  • Simone Tagliavía, (1552-1604) cardenal de la Santa Iglesia en 1583, sin sucesión.
  • Ottavio Tagliavía (Palermo 1565 Palermo-Palermo 5 de septiembre de 1623), insigne militar.^[46]
  • Giullia Tagliavía, casó en 1582 con don Fabrizio Carafa (1570-7 de septiembre de 1629), I príncipe de la Rocella y del sacro romano imperio, duque de Rapola y III marqués de Castelvetere, IV conde de Grottería, caballero de la orden del Toisón de Oro en 1624, miembro del consejo de Nápoles, hijo de don Girolamo Carafa y de doña Livia Spinelli y Caracciolo, de los duques de Castrovillari, con descendencia:^[47]
    • Girólamo, que fue el II príncipe de la Rocella y continuó la línea.
    • Carlo, que fue obispo de Aversa y cardenal por Paolo V. (?-25 de abril de 1616)
    • Simone, nombrado arzobispo de Mesina por Urbano VIII el 6 de agosto de 1638.
    • Vincenzo, fue el primer prior de Rocella, priorato fundado y establecido por su padre Fabrizzio. En 1628 se trasladó a Malta para combatir contra la invasión turca, siendo nombrado capitán por el gran maestre Antonio de Paula. Más tarde, en la guerra de Cataluña, sirvió a su rey con el cargo de coronel, muriendo de forma heroica en dicha contienda.
    • Iacopo, murió joven y sin descendencia.
    • Giambatista, como su hermano Iacopo, murió joven y sin descendencia.
    • Francesco
    • Piero, que ingresó muy jove (el 5 de enero de 1598) como caballero de Malta.
    • Emilia.
  • Isabella Tagliavía, que casó con Hércules Branciforte, I duque de San Giovanni, hijo de Jerónimo Branciforte, conde de Cammarata y de doña Hipólita Settimo.
  • Anna Tagliavía, que casó en Palermo el 8 de febrero de 1574 con su primo Giovanni III de Ventimiglia y Norman, VIII marqués de Irache, que sigue.
  • Francesca Tagliavía, que el 8 de abril de 1597 casó con gran boato con Pietro del Bálsamo,^[48] de Messina, marqués de Limina.^[49]

• Simone I Ventimiglia, marchese di Geraci (1485-1544), in Memoria, storia e identità, scritti per Laura Sciascia, Associazione Mediterranea, Palermo, ISBN 978-88-902393-4-2, Pag 114-144.

• Carta de Simón de Ventimiglia, Marqués de Geraci, prometiendo a Fray Francisco de Castro, benedictino, usando su derecho de patronato, el primer beneficio eclesiástico vacante en su marquesado de Geraci, Archivo Histórico Nacional Sección Nobleza, Ref. ES.41168.SNAHN/1.69.7.5//MONCADA, CP.405, D.14, fechado en 8 de septiembre de 1502.
• Memorial genealógico de Don Juan de Ventimiglia, elevado a S.M. en el año 1660, que consta en el expediente de pruebas formado en el año 1671 a don Lanceloto Fernando Castelli Marchesi, para su ingreso en la Orden de Santiago (Sección de Órdenes Militares-Santiago-Año 1671- Exp. Num. 1722).

• Storiamediterránea, Quaderni Mediterranea, Ricerche storiche. A cura di Orazio Cancila (Cattedra di Storia Moderna c/o Facoltà di Lettere e Filosofia de Palermo). Collana diretta da Rossella Cancila. Comitato scientifico: Walter Barberis, Orazio Cancila, Pietro Corrao, Domenico Ligresti, Aurelio Musi, Walter Panciera, Alessandro Pastore, Luis Ribot García, Angelantonio Spagnoletti, Mario Tosti.
• Centro studi ventimigliani, dirigido por el professore Carlo Fisber Polizzi.