Sirisha Bandla

Bandla nació en una familia hindú télugu del distrito de Guntur, en Andhra Pradesh.^[7][8] Después de su nacimiento, la familia se mudó a Tenali. Hasta los cinco años, vivió entre la casa de su abuelo en Hyderabad y la casa de su abuela en Tenali.^[9][10] Más tarde, en 1991, se mudó con sus padres a Houston, Estados Unidos.^[9][11][12]

Se graduó en ingeniería aeronáutica y astronáutica en la Universidad Purdue, en 2011.^[2] Posteriormente, en 2015, obtuvo su maestría en administración de empresas en la Universidad George Washington.^[13][14] Bandla esperaba convertirse en astronauta de la NASA, pero fue descartada por motivos médicos debido a su vista.^[12] Trabajó como ingeniera aeroespacial diseñando componentes para aeronaves avanzadas en L-3 Communications, en Greenville (Texas), y para la Commercial Spaceflight Federation junto a Matthew Isakowitz, donde promovía la industria espacial comercial.^[13][15] Más tarde cofundó el Programa de Becas Matthew Isakowitz, en su honor.^[16][17]

Bandla se unió a Virgin Galactic en 2015, donde se desempeña desde enero de 2021, como vicepresidenta de asuntos gubernamentales.^[5][12][18] El domingo 11 de julio de 2021, viajó en el vuelo de prueba Virgin Galactic Unity 22, junto a Richard Branson, Dave Mackay, Michael Masucci, Beth Moses y Colin Bennett.^[19] Durante el vuelo, dirigió un experimento de la Universidad de Florida para investigar cómo reaccionan las plantas al cambio de gravedad.^[17][20] Este vuelo espacial alcanzó una altura de 89,9 km sobre la superficie de la Tierra, sin embargo, como no era miembro de la tripulación de vuelo (ya que el VF-01 era un lanzamiento automatizado), la Administración Federal de Aviación la clasificó como turista espacial.^[9][21][22]

Forma parte del Consejo de Administración de la American Astronautical Society, la Future Space Leaders Foundation y es miembro del Young Professional Advisory Council de la Universidad de Purdue.^[15]

Fue nombrada como una de las 100 mujeres de la BBC en diciembre de 2022.^[23]

• Sirisha Bandla: “It’s interesting how much of a mental barrier there is for people when they see somebody they can’t relate to, doing what they want” publicado en Vogue India en 2021.
• Entrevista a Bandla: From Guntur To Space: Indian Astronaut Sirisha Bandla's Story vídeo disponible en YouTube.
• Why the world needs more astronauts charla vídeo de charla TEDx (2021).