Sistema de Alerta Temprana de Supernovas
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El Sistema de Alerta Temprana de Supernovas (SNEWS) es una red de detectores de neutrinos diseñada para alertar temprano a los astrónomos en caso de una supernova en la Vía Láctea, nuestra galaxia natal o en una galaxia cercana, como la Gran Nube de Magallanes.
SNEWS ha estado operando desde 2005. A marzo de 2021,[1] no ha emitido ninguna alerta de supernova. Esto no es sorprendente, ya que las supernovas parecen ser raras: el remanente de supernova conocido más reciente en la Vía Láctea fue a principios del siglo XX, y la supernova más reciente de la Vía Láctea confirmada que se observó fue la Supernova de Kepler en 1604.
Detección de neutrinos
Potentes explosiones de neutrinos electrónicos (ve) con energías típicas del orden de 10 MeV y una duración del orden de 10 segundos se producen en el núcleo de una estrella gigante roja a medida que colapsa sobre sí misma a través de la reacción de "neutronización", es decir, fusión de protones y electrones en neutrones y neutrinos: p + e− → n + ve. Se espera que los neutrinos se emitan mucho antes de que la luz de la supernova alcance su punto máximo, por lo que, en principio, los detectores de neutrinos podrían advertir a los astrónomos de que se ha producido una supernova y que pronto podría ser visible. El pulso de neutrinos de la supernova 1987A llegó 3 horas antes de los fotones asociados, pero SNEWS aún no estaba activo y no se reconoció como un evento de supernova hasta después de que llegaran los fotones.
Se espera una precisión direccional de aproximadamente 5°.[5] SNEWS no puede advertir de una supernova de tipo Ia, ya que no se espera que produzcan un número significativo de neutrinos. Se cree que las supernovas de tipo Ia, causadas por una reacción de fusión nuclear descontrolada en una estrella enana blanca, representan aproximadamente un tercio de todas las supernovas.[6]
Actualmente hay siete detectores de neutrinos miembros de SNEWS: Borexino, Daya Bay, KamLAND, HALO, IceCube, LVD y Super-Kamiokande.[7] SNEWS comenzó a operar antes de 2004, con tres miembros (Super-Kamiokande, LVD y SNO). El Observatorio de Neutrinos de Sudbury ya no está activo, ya que se está actualizando a su programa sucesor SNO+.
Los detectores envían informes de una posible supernova a una computadora en el Laboratorio Nacional Brookhaven para identificar una supernova. Si la computadora SNEWS identifica señales de dos detectores en 10 segundos, la computadora enviará una alerta de supernova a observatorios de todo el mundo para estudiarla.[8] La lista de correo de SNEWS es de suscripción abierta y el público en general puede registrarse; sin embargo, la colaboración de SNEWS alienta a los astrónomos aficionados a utilizar el servicio AstroAlert de Sky and Telescope magazine, que está vinculado a SNEWS.
