Sister Cities (álbum)

Tras el lanzamiento de No Closer to Heaven en 2015, la banda realizó una gira mundial masiva durante dos años para promocionar el álbum. Durante el recorrido, el vocalista Dan Campbell mantuvo un diario para documentar experiencias y sentimientos, y la banda fotografió todo lo que veía. Tras la gira, Campbell revisó las colecciones y destacó los fragmentos que consideró significativos. A través de esta reflexión, las letras comenzaron a tomar forma, y la banda trabajó para componer música que se ajustara a la atmósfera de las letras. Según Remfry Dedman de The Independent, Sister Cities surgió de este proceso como "un disco que busca crear unidad en un mundo cada vez más segregado".^[2]

La unidad es un tema central en Sister Cities. Mientras la banda viajaba por el mundo, Campbell vio paralelismos entre su propia vida y la de quienes se consideraban completamente diferentes. El título surgió cuando The Wonder Years esperaban en una estación de autobuses en Santiago de Chile, tras la cancelación de su parada programada para la gira en la ciudad. Esta estación de autobuses está cerca de un monumento que conmemora los lazos internacionales de la ciudad. Mientras esperaban, los fans de Santiago les pidieron que dieran un concierto diferente. La banda aceptó, y los fans los recogieron en la estación y los llevaron al recinto, donde tocaron para unas 100 personas. En una entrevista con Kerrang!, Campbell describe la experiencia con cariño: «Me hizo pensar en cómo estábamos en un país sin ningún motivo en particular para estar allí, y en lo bien recibidos que nos sentimos cuando esos chicos nos ayudaron y nos alojaron».^[3] Esta idea de que las personas pueden encontrar personas afines a miles de kilómetros de casa se quedó grabada en la mente de Campbell, y los monumentos cerca de la estación de autobuses de Santiago simbolizaban esta conexión, de ahí el nombre de Ciudades Hermanas.^[2]

A finales de enero de 2018, The Wonder Years comenzó a promocionar el lanzamiento del álbum. Enviaron postales a sus fans con una versión minimalista de la portada del álbum en una cara y un breve extracto de la canción principal, "Sister Cities", en la otra. Otros fans recibieron discos de vinilo de 7" sin etiquetar que contenían un poema hablado y una versión preliminar de una nueva canción.^[4] La banda continuó con una búsqueda del tesoro mundial. Crearon un sitio web en el dominio withpinsandstrings.com y publicaron las coordenadas geográficas de los carteles que colocaron por todo el mundo, invitando a los fans a colaborar en línea y encontrar a otros fans cerca de esas ubicaciones para que visitaran las coordenadas y encontraran la contraseña del sitio. Una vez descifrada e introducida la contraseña, el sitio reveló un vídeo de adelanto del álbum con fragmentos de varias canciones y reflexiones de los miembros de la banda sobre la creación de Sister Cities.^[5][6][7]

El 9 de febrero se lanzó el primer sencillo oficial y la canción principal, "Sister Cities", acompañado de un video musical.^[8] Un mes después, el 9 de marzo, The Wonder Years lanzó "Pyramids of Salt", el segundo y último sencillo previo al lanzamiento del álbum.^[9] Días antes del lanzamiento, la banda organizó tiendas interactivas temporales en Chicago y Filadelfia para promocionar el nuevo lanzamiento. Estas tiendas ofrecían mercancía exclusiva, actuaciones acústicas en vivo de la banda e incluso un tatuador.^[10] El 3 de abril, The Independent ofreció una transmisión exclusiva de Sister Cities y una entrevista a fondo con el vocalista Dan Campbell.

Todas las canciones escritas y compuestas por The Wonder Years.