Sitio de Jerusalén (597 a. C.)

Para evitar la destrucción de Jerusalén, el rey Joacim de Judá, en su tercer año, cambió su lealtad de Egipto a Babilonia. Rindió tributo desde la tesorería de Jerusalén, y Nabucodonosor tomó algunos artefactos del Templo y algunos miembros de la familia real y la nobleza de Jerusalén como rehenes.^[1] En 601 a. C., durante el cuarto año de su reinado, Nabucodonosor intentó sin éxito invadir Egipto y fue rechazado con grandes pérdidas. El fracaso llevó a numerosas rebeliones entre los estados del Levante que debían lealtad a Babilonia, incluyendo a Judá, donde Joacim dejó de pagar tributo a Nabucodonosor y adoptó una posición pro-egipcia.^[2]

Nabucodonosor pronto se enfrentó a estas rebeliones. Según la Crónica de Nabucodonosor,^[3] sitió Jerusalén, que finalmente cayó el 2 de Adar (16 de marzo) de 597 a. C. La Crónica dice:

En el séptimo año [de Nabucodonosor, es decir, 598 a. C.], en el mes de Kislev [noviembre/diciembre], el rey de Babilonia reunió a su ejército y, después de invadir la tierra de Hatti (Siria/Palestina) puso sitio a la ciudad de Judá. El segundo día del mes de Adar [16 de marzo] conquistó la ciudad y tomó prisionero al rey [Joacim]. Instaló en su lugar a un rey [Sedequías] de su elección y, después de haber recibido un rico tributo, volvió a Babilonia.^[4]

Joacim murió durante el sitio, posiblemente el 22 de Marjeshván (10 de diciembre) de 598 a. C.,^[5] o durante los meses de Kislev^[6] o Tevet.^[7] Nabucodonosor saqueó la ciudad y el Templo, y deportó al nuevo rey Joaquín (que tenía ocho o dieciocho años), su corte y otros ciudadanos y artesanos prominentes, y gran parte de la población judía de Judá, unas diez mil personas.^[8] La deportación ocurrió antes de Nisán de 597 a. C.; las fechas en el Libro de Ezequiel se cuentan a partir de ese evento.^[9] Los eventos se describen en las secciones Nevi'im y Ketuvim del Tanaj (Biblia hebrea o Antiguo Testamento) (2 Reyes 24:10-16). La primera deportación fue el inicio del exilio y de la diáspora judía. El texto bíblico (2 Reyes 24:13-17) informa que:

Y sacó de allí todos los tesoros de la casa de YHWH, y los tesoros de la casa real, y rompió en pedazos todos los utensilios de oro que había hecho Salomón rey de Israel en la casa de YHWH, como YHWH había dicho. Y llevó en cautiverio a toda Jerusalén, a todos los príncipes, y a todos los hombres valientes, hasta diez mil cautivos, y a todos los artesanos y herreros; no quedó nadie, excepto los pobres del pueblo de la tierra. Asimismo llevó cautivos a Babilonia a Joaquín, a la madre del rey, a las mujeres del rey, a sus oficiales y a los poderosos de la tierra; cautivos los llevó de Jerusalén a Babilonia. A todos los hombres de guerra, que fueron siete mil, y a los artesanos y herreros, que fueron mil, y a todos los valientes para hacer la guerra, llevó cautivos el rey de Babilonia. Y el rey de Babilonia puso por rey en lugar de Joaquín a Matanías su tío, y le cambió el nombre por el de Sedequías.

Nabucodonosor instaló al tío de Joaquín, Sedequías, como rey títere de Judá, y Joaquín se vio obligado a permanecer en Babilonia.^[10] El comienzo del reinado de Sedequías se ha fechado de diversas maneras unas pocas semanas antes^[11] o después^[12][13] del comienzo de Nisán de 597 a. C.