Sitio de Landau (1702)

En su día la ciudad imperial de Landau fue otorgada al Reino de Francia por el Tratado de Westfalia en 1648. Bajo la dirección del ingeniero militar francés Sébastien Le Prestre de Vauban, marqués de Vauban, las fortificaciones de la ciudad fueron completamente reconstruidas a partir de la primavera de 1688. En 1689 un incendio quemó tres cuartas partes de la ciudad lo que permitió a los franceses rediseñar las calles bajo la dirección de otro oficial de máquinas, Jacques Tarade. En 1700 Tarade añadió una «corona» en una colina en el lado noroeste de la ciudad como protección adicional. El río Queich divide a Landau en las partes norte y sur. La fortaleza de ocho lados estaba protegida por un bastión en cada esquina y rodeada por un foso. Un sistema de cerraduras permitió a los defensores controlar la profundidad del agua en las zanjas. Una vía fluvial de flujo rápido llamada Flaque imposibilitó el asalto en dos tercios de la fortaleza. Un único puente sobre el Flaque unía a Landau con la corona. [1]

Los primeros combates en la guerra de sucesión española comenzaron en Italia, donde el ejército imperial del Príncipe Eugenio de Saboya superó al ejército francés del mariscal Nicolás Catinat, más grande que el suyo, en 1701. El desconcertado Catinat pronto fue enviado a defender Alsacia. El 7 de septiembre de 1701 se formó la Gran Alianza para detener la agresión del Reino de Francia. La Gran Alianza incluía el España, Austria, Baviera, Brandeburgo, el Sacro Imperio Romano Germánico, Inglaterra, los Países Bajos, el Palatinado, Portugal, Sajonia, Suecia, las Provincias Unidas y la mayoría de los estados alemanes.^[1] Los aliados de Francia fueron el Ducado de Saboya, el Electorado de Colonia y el Ducado de Mantua. [2]

A principios de 1702, a Luis Guillermo, margrave de Baden-Baden se le dio el mando de las tropas de Suabia, Franconia, Alto Rin y Westfalia y el Palatinado Electoral. En abril [1] Louis cruzó a la orilla oeste del río Rin, cerca de Speyer y giró hacia el sur. [3] El ejército imperial ocupó Wissembourg y Lauterbourg antes de marchar sobre Landau. El ejército palatino estaba acampado en Lustadt mientras que 2000 hombres bajo el mando del conde Leiningen tomaban Germersheim. El conde Friesen estaba acampado inicialmente en Rastatt en la orilla oriental; cruzó a la orilla occidental el 22 de abril y se unió al ejército de Louis. [1] El 24 de abril, Louis reconoció la fortaleza y comenzó a construir un campamento atrincherado en Langenkandel para su propio ejército. Estas actividades precedieron a la declaración de guerra que tuvo lugar el 15 de mayo. De hecho, el Sacro Imperio Romano no estuvo oficialmente en guerra hasta el 6 de octubre. Louis de Baden fue nombrado comandante de todas las tropas en el Rin el 18 de junio. [1]

El ejército imperial de Luis de Baden contaba con 25 900 soldados de infantería y 10 920 jinetes organizados en 41 batallones y 71 escuadrones. Las fuerzas más grande del ejército eran las tropas imperiales, que constaba de 8400 soldados de infantería y 8000 de caballería. La caballería comprendía seis escuadrones de cada uno de los Regimientos de Coraceros Castell, Cusani, Darmstadt, Gronsfeld, Hohenzollern, Hannover y Zante y del Regimiento de Dragones Styrum. La infantería estaba formada por cuatro batallones de Marsigli, dos batallones de Thüngen y un batallón de Baden, Regimientos de infantería de Bayreuth, Fürstenberg, Osnabrück y Salm. El Palatinado contribuyó con el segundo contingente más grande, 4800 soldados de infantería y 800 de caballería. Estos soldados se organizaron en tres escuadrones de cada uno de los Regimientos Dragones de Vehing y Coaraceros de Hofkirchen, un batallón del Anspach y dos batallones de los Regimientos de Infantería de Iselbach, Lübeck y Saxe-Meining. [1]

El contingente de Wurzburgo contaba con 3000 soldados de a pie y 800 de caballería, incluidos cuatro escuadrones del Regimiento de Dragones Schad, tres batallones de la Bibra y dos batallones de los Regimientos de Infantería Fuchs. Las fuerzas de Suabia consistían en 3500 soldados de a pie y 240 de caballería, procedentes de dos escuadrones del regimiento de dragones de Württemberg y un batallón de cada uno de los regimientos de infantería de Baden-Baden, Baden-Durlach, Fürstenberg-Möskirch, Fürstenberg-Stühling y Reischach. El Círculo Alto Renano contribuyó con 2400 soldados de infantería y 360 de caballería, formados por tres escuadrones del Darmstadt, uno proveniente del Regimiento de dragones y dos batallones de cada uno de los regimientos de infantería de Buttlar y Nassau-Weilburg. La fuerza del Electorado de Maguncia contaba con 2400 soldados de a pie y 360 de a caballo, incluidos tres escuadrones del Regimiento de Dragones Bibra y dos batallones de cada uno de los Regimientos de Infantería de Kurmainz y Schrattenbach. Había 1400 infantes de Franconia, organizados como un batallón de cada uno de los regimientos de infantería de Erffa y Schnebelin. El ejército también tenía un escuadrón cada uno de los regimientos de Anspach, Oettinger y Württemberg Guard Cavalry. [1]

No todas las tropas disponibles están en la lista anterior. Para proteger el sitio contra las incursiones francesas, Louis colocó 10 batallones y 15 escuadrones en el río Lauter bajo las órdenes de Christian Ernst, margrave de Brandeburgo-Bayreuth, siete batallones y 12 escuadrones en Rastatt y siete batallones y ocho escuadrones en el Alto Rin. En junio, el ejército de Luis ascendía a 32 000 soldados de a pie y 14 000 de a caballo. Los generales del ejército imperial incluyeron a los siguientes mandos: Mariscal de campo Hans Karl von Thüngen que luchó con Louis en la Batalla de Slankamen, a Bernhard I, Duque de Sajonia-Meiningen, Charles Alexander, Duque de Württemberg, John Ernst, Conde de Nassau-Weilburg, Franz Sebastian von Thürheim y Maximilian Karl Albert, Príncipe de Löwenstein-Wertheim-Rochefort. [1]

Ante el gran ejército imperial, el ejército francés, más débil, del mariscal Catinat retrocedió, [3] pero no antes de reforzar Landau con dos batallones de Artillería Real. Landau fue defendido por el Teniente General Ezéchiel du Mas, conde de Mélac, de 72 años , que comandaba una guarnición de 4095 soldados de infantería y 240 soldados de caballería. Mélac era conocido por su brutal devastación del Palatinado en 1688. Aparte de los artilleros, la fuerza de Mélac consistía en dos batallones del Regimiento de Infantería Nettancourt, un batallón de cada uno de los Regimientos de Infantería Sarre , Borbón y Soissonaise, dos escuadrones del Regimiento de Caballería Forsac y una compañía libre que estaba compuesta por desertores enemigos. El segundo de Mélac era el brigadier de l'Esperoux, el comandante de infantería era brigadier d'Amigny, el oficial de artillería era du Breuil, el oficial de máquinas era Villars y el comandante de la Corona era el teniente coronel Colomes. Después de que la fortaleza fuera rodeada, varios oficiales que habían estado de permiso trataron de atravesar a los sitiadores para unirse a sus unidades dentro de la fortaleza. El 18 de mayo, el brigadier de Guesques y el coronel de Nettancourt fueron capturados por la caballería palatina en las afueras de las puertas. D'Amigny atravesó con éxito el 16 de junio disfrazado de campesino. Durante el asedio, el Regimiento Nettancourt fue dirigido por el Coronel de Gournay. [1]