Sloppy Joe's Bar (La Habana)

El edificio es una construcción neoclásica de tres plantas, de mampostería, situada en la esquina de las calles Ánimas y Zulueta, en La Habana Vieja, en la misma manzana que el Hotel Plaza. Durante su época de esplendor, el bar aparece en la película Nuestro hombre en La Habana, protagonizada por Alec Guinness, como el lugar donde el personaje Jim Wormold intenta ser reclutado por el servicio secreto. Fue también frecuentado por Ernest Hemingway, Frank Sinatra y Errol Flynn.^[2]

La entrada en vigor de la ley seca en Estados Unidos llevó a su propietario original, el coruñés^[3] José Abeal Otero, a reorientar el negocio, pasando del servicio de comidas al de bebidas alcohólicas,^[4]en respuesta a la afluencia de turistas estadounidenses que visitaban La Habana atraídos por la vida nocturna, el juego y el alcohol, restringidos en su país. Durante más de cuatro décadas, Sloppy Joe’s atendió a estos visitantes y llegó a ofrecer más de 80 cócteles, además de su propia marca de ron añejo de 12 años. En las décadas de 1940 y 1950 se convirtió en un punto de encuentro para celebridades estadounidenses y turistas interesados en frecuentarlas. El Los Angeles Times lo ha descrito como «uno de los bares más famosos del mundo», con «casi el estatus de un santuario».^[5]

Tras la Revolución cubana de 1959, el negocio del bar experimentó un marcado declive, dado que aproximadamente el 90 % de su clientela era estadounidense. Un incendio en 1965 provocó su cierre definitivo. El edificio que albergaba el bar permaneció intacto, conservando su barra de caoba de una sola pieza y fotografías de celebridades.

La restauración, extensa y de ritmo lento, emprendida por la Oficina del Historiador de La Habana, comenzó en 2007. Las obras concluyeron a principios de 2013, y el establecimiento reabrió al público el 12 de abril de ese mismo año.^[1]La fachada reproduce fielmente su aspecto de la década de 1950, incluso en detalles como el rótulo situado en la esquina, sobre los arcos.^[6]