Snuppy

Snuppy (Seúl, 24 de abril de 2005 - ibídem, 7 de mayo de 2015) fue el primer perro clonado. El clon de afgano fue realizado por Woo Suk Hwang y su equipo de científicos en la Universidad Nacional de Seúl (SNU) en Corea del Sur. El nombre "Snuppy" es una combinación de "SNU" y de "puppy" (perrito). Nació por cesárea y pesó 530 gramos.^[1]

Los investigadores transfirieron 1095 embriones del perro en 123 hembras, logrando 3 embarazos. Un feto se malogró, y un clon, llamado NT-2, murió de pulmonía a los 22 días de vida. Un labrador retriever portó el tercer embrión.

Snuppy nació el 24 de abril de 2005 a partir de células adultas (extraídas de la piel de la oreja de Tai, un perro de caza de raza afgana)^[1] con el método de transferencia de núcleo, una técnica similar a la empleada para engendrar a la oveja Dolly, el primer mamífero clon. Hasta ese momento esa metodología —que había sido probada con éxito en ovejas, ratones, vacas, cerdos, gatos, cabras, mulas y ratas— había fracasado en perros. Cada uno de los pasos que funciona bien en otros mamíferos, en perros falla porque su biología reproductiva es diferente.^[2]

Unos meses más tarde, en diciembre de 2005, se descubrió que Hwang Woo-Suk había falseado los resultados de su investigación sobre células madre en otros proyectos. Esto causó que se cuestionara la veracidad de sus otros experimentos, incluido Snuppy.^[3] Sin embargo, el 10 de enero de 2006, el comité investigador señaló que la clonación de Snuppy había sido legítima.^[4]

Snuppy falleció el 7 de mayo de 2015, a los 10 años de edad, y murió de cáncer, aunque no del mismo tipo por el que murió Tai, su perro de origen. La esperanza de vida de los lebreles afganos es de 11,9 años, y los ejemplares de esa raza suelen morir de cáncer. Entonces no hubo nada inusual en Tai o en Snuppy.^[1]