Stapelia gigantea
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| Stapelia gigantea | ||
|---|---|---|
.jpg) Flor de Stapelia gigantea | ||
| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN) | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Gentianales | |
| Familia: | Apocynaceae | |
| Subfamilia: | Asclepiadoideae | |
| Tribu: | Ceropegieae | |
| Subtribu: | Stapeliinae | |
| Género: | Stapelia | |
| Especie: |
S. gigantea (Masson) N.E.Br. | |
| Sinonimia | ||
| ||
Stapelia gigantea es una especie de planta suculenta perteneciente a la familia Apocynaceae y a la subfamilia Asclepiadoideae. Es originaria del sur de África y es ampliamente reconocida por producir una de las flores más grandes dentro del reino vegetal, la cual se caracteriza por su forma de estrella y un distintivo olor a materia orgánica en descomposición.[1]
Es una planta suculenta perenne de porte bajo que forma densas matas de hasta 1 metro de ancho.[2] Sus tallos son erectos, de color verde claro, cuadrangulares con cuatro costillas marcadas y poseen tubérculos en forma de pequeños ganchos o dientes romos. Carece de hojas verdaderas, las cuales han sido reducidas a rudimentos apenas visibles para minimizar la pérdida de agua.[3]
Floración y polinización
La flor es la característica más notable de la especie: Tamaño: Puede alcanzar un diámetro de entre 20 y 40 cm.[4] Morfología: Tiene cinco lóbulos que le dan forma de estrella de mar. Su coloración es crema o amarillenta con numerosas líneas transversales de color rojizo o purpúreo, y está cubierta de finos pelos sedosos. Mimetismo químico: Emite un olor fétido similar a la carne podrida. Este mecanismo, conocido como sapromiofilia, atrae a insectos polinizadores, principalmente moscas de la familia Calliphoridae.[5]
Distribución y hábitat
Es nativa de la región sur de África, abarcando países como Sudáfrica, Botsuana, Zimbabue y Mozambique.[1] En su hábitat natural suele crecer en zonas áridas o semiáridas, frecuentemente bajo la sombra de arbustos o entre rocas que la protegen de la radiación solar directa extrema.[5] Se ha naturalizado en diversas regiones tropicales y subtropicales del mundo debido a su uso como planta ornamental.
