Steven van de Velde

Carrera deportiva

Empezó a competir en el circuito internacional de vóley playa de la FIVB en 2013, en el que obtuvo una victoria (en Chiang Mai, 2023) y siete podios en total.^[2]

Ganó dos medallas de bronce en el Campeonato Europeo de Vóley Playa, en los años 2024 y 2025.^[3][4]

Participó en los Juegos Olímpicos de París 2024, ocupando el noveno lugar en el torneo masculino junto con Matthew Immers,^[5] al perder su combate de octavos de final contra la pareja brasileña de Evandro Oliveira y Arthur Lanci.^[6]

Estudió Psicología en la Universidad de Heerlen.^[7] Está casado con la jugadora de vóley playa alemana Kim Behrens, y su cuñado es el futbolista Kevin Behrens.^[8]

Condena penal y rehabilitación

En 2014, en un viaje al Reino Unido tuvo relaciones sexuales con una joven de 12 años. De acuerdo con la ley británica, este hecho es considerado violación a una menor de edad, por lo que la Justicia del Reino Unido cursó una orden de arresto contra Van de Velde. En enero de 2016 fue extraditado al Reino Unido y procesado en el Juzgado de Aylesbury. En marzo de ese mismo año fue declarado culpable de tres cargos de violación a una menor edad y fue condenado a cuatro años de prisión.^[9][10] Tras casi un año en una cárcel británica, fue transferido a los Países Bajos. Allí la condena fue recalificada conforme a la legislación neerlandesa y fue puesto en libertad un mes después de su traslado.^[11]

Posteriormente, retomó su carrera deportiva. Su regreso a la élite internacional y su inclusión en el equipo neerlandés para los Juegos de París 2024 generaron una amplia controversia, y llevaron al Comité Olímpico Neerlandés a imponer medidas excepcionales, como no alojarlo en la Villa Olímpica y restringir su contacto con los medios.^[12][13]